מחקר: קופי האדם כיום חכמים יותר מבני האדם הקדומים

קופי האדם החיים כיום חכמים יותר מבני האדם הקדומים, כמו אמנו הקדמונית "לוסי", שחיה לפני יותר מ-3 מיליון שנה באפריקה. כך עולה ממחקר חדש שפורסם אמש (יום ד') על ידי חוקרים מאוניברסיטת אדלייד באוסטרליה. המחקר השווה את האוסטרלופיתקוס אפרנסיס לגורילות, שימפנזים ואורנגאוטן.

במחקר החדש מדדו החוקרים את קצב זרימת הדם לחלק הקוגנטיבי במוח. החוקרים בדקו 96 קופים ו-11 גולגלות מאובנות של אוסטרלופיתקוס אפרנסיס. פרופ' רוג'ר סימור מבית הספר למדעים ביולוגיים באוניברסיטת אדלייד, אמר כי המחקר חשף שיעור גבוה יותר של זרימת הדם לחלק הקוגניטיבי במוחם של קופי אדם גדולים החיים כיום לעומת אוסטרלופיתקוס.

כך נראתה "לוסי"(צילום: AP)

"התוצאות לא היו צפויות על ידי האנתרופולוגים, מכיוון שההנחה הייתה כי האינטליגנציה קשורה ישירות לגודל המוח", אמר פרופ 'סימור. "בהתחלה, גודל המוח נראה סביר, כיוון שזהו מדד למספר תאי המוח, המכונים נוירונים. עם זאת, במחשבה שנייה, הקוגניציה נשענת לא רק על מספר הנוירונים, אלא גם על מספר הקשרים שביניהם. קשרים אלה שולטים בזרימת המידע במוח. פעילות סינפטית גדולה יותר מביאה לעיבוד מידע רב יותר".

"לוסי" היא למעשה שלד מאובן של הומיניד ממין אוסטרלופיתקוס אפרנסיס שנמצא באתיופיה בשנות ה-70' של המאה הקודמת. "לוסי", שמתה לאחר שככל הנראה נפלה מעץ, הייתה שייכת למין אנושי מוקדם שחי באפריקה לפני 4-3 מיליון שנה. האנשים הקדומים ביותר טיפסו על עצים והלכו על הקרקע. לוסי הלכה זקופה ולעתים השתמשה בזרועותיה הארוכות והמיטלטלות כדי לטפס על עצמים.