בן של מלך: ארה"ב בטירוף מבנו של לברון

את לברון ג'יימס אתם כבר מכירים. ללברון ריימון ג'יימס ג'וניור אתם כבר יכולים לקרוא "ברוני", כמו כל ארה"ב. בעמוד הוויקיפדיה שלו עדיין מופיעה תמונה של ילד קטן שבא לראות משחק של אבא, אבל מישהו שכח לעדכן - ברוני בן ה־15 הפך בשבוע האחרון לאחד משחקני הכדורסל המדוברים ביותר בעולם, בעיקר כי הוא מתחיל להראות סימנים ברורים לכך שהגנים עברו אליו במלואם. 

עזבו את הלייקרס של אבא, את דאלאס והקליפרס וכל הקבוצות החמות ב־NBA. במקום זאת, צריך להתחיל לדבר על סיירה קניון טריילבלייזרס מלוס־אנג'לס, קבוצת התיכון של ברוני. כשמשחק תיכונים מושך 13 אלף צופים ו־400 אנשי תקשורת כמו שלשום אתה מבין שמשהו מיוחד קורה כאן. רובם המוחלט הגיע כדי לראות את ברוני בפעולה, ולהתענג על הפיקנטריה - לא רק שג'יימס ג'וניור קלע את הסל שגמר את המשחק, אלא שהניצחון 56:59 היה על תיכון סנט וינסנט־סנט מרי, כן, בדיוק זה שאביו שיחק בו ושממנו נבחר ישירות ל־NBA מהמקום הראשון.

ואם אתם חושבים שאבא התבאס, אתם טועים. לברון סיפר לאחרונה שהדבר שהכי כואב לו הוא שאינו יכול להגיע בקביעות למשחקים של ברוני בגלל הלו"ז הצפוף עם הלייקרס. אבל את המשחק הזה המלך לא פיספס: הוא לקח מטוס פרטי ממיאמי לאקרון, עיר הולדתו הסמוכה לקליבלנד שבה התקיים המשחק, וחגג בטירוף את הניצחון של הבן ואת ההפסד של התיכון שבו גדל. זה לא שהתיכון שלו לא יסתדר - בשנים האחרונות הוא תרם לו סכומים עצומים, ואולם הכדורסל נקרא על שמו. 

ברוני הוא הבכור של לברון שהביא אותו לעולם בגיל 19, וכבר כתיכוניסט הגיע לגובה 1.88 מטר, מה שמבטיח עוד צמיחה בעתיד. בניגוד לאבא הוא משחק בעמדות הגארד, ואין בעולם אף תלמיד כיתה ט' שבונים עליו כאלה הרים וגבעות, אפילו לא החבר שלו לקבוצה, אחד בשם זאיר ווייד. תאמינו או לא, אבל לברון ודוויין ווייד, שהפכו לחברים קרובים בימים הגדולים במיאמי, החליטו מראש לרשום את הבנים שלהם לסיירה קניון כדי שייקחו ביחד אליפויות וימשיכו את המורשת. בינתיים זאיר פצוע, אבל גם לו מנבאים עתיד גדול.

לברון ודוויין צמחו בתקופה רגועה יחסית, למרות שכבר היה ניתן לראות את היסטריית הכדורסל יוצאת מגבולות המכללות ועוברת לגילים צעירים יותר, ולא העריכו לאן עולם הספורט יגיע. לא סתם השניים בחרו בסיירה קניון עבור הילדים שלהם: הוא נחשב לאחד התיכונים עם תוכנית הכדורסל הטובה בארה"ב, ומושך אליו את השחקנים המבטיחים ביותר, שיודעים שמדובר בקרש קפיצה לקולג' מוביל ואז ל־NBA. מי שמתקבל לתיכון הזה לא נכנס במקרה לקבוצה - בסיירה קניון דואגים מראש למלא את השורות בילדים שמגיל צעיר מאוד מסומנים לגדולה. 

התקשורת משתפת פעולה, ואחרי ש"גידלה" את זאיון וויליאמסון מאז חטיבת הביניים ועקבה אחריו, היא מתעלה על עצמה במקרה של ברוני. רשת ESPN חתמה על הסכם עם סיירה קניון ותשדר עשרה ממשחקי הקבוצה העונה - תיכון, להזכירכם. אין אוהד כדורסל שלא רוצה לראות את ברוני בן ה־15 הופך מנער לסופרסטאר. וזה לא סתם תיכון שמשחק במדינה שלו - סיירה קניון משחקת בכל המדינה כדי לפגוש את התיכונים הטובים ביותר, והמשחק באקרון היה הראשון של ברוני באוהיו. 

וכל זה הולך יד ביד עם הצלחה ברשתות החברתיות. לברוני יש 3.8 מיליון עוקבים באינסטגרם. כשהוא פירסם ביוטיוב לפני שנתיים את ההטבעה הראשונה בחייו, האינטרנט כמעט קרס עם יותר מ־20 מיליון צפיות. סביר להניח שלברון מנסה לגונן עליו כמה שיותר, אבל ברוני יהפוך בעל כורחו למוצר עוד לפני שיסיים את גיל ההתבגרות. אין מפרסם, מכללה או קבוצה שלא ירצו להיות מקושרים עם היורש.

אבל האם הוא באמת יורש במלוא מובן המילה? במשחק מול התיכון של אביו ברוני כבר הוכיח שהוא ווינר שמוכן לקחת את הזריקות המכריעות, למרות שבקבוצה יש שחקנים מבוגרים ממנו. הכתב המקומי זאק פליר, המתמחה בכדורסל תיכונים, ניסה לשים את הדברים בפרספקטיבה: "הוא אחד השחקנים הטובים בארה"ב במחזור שלו, אבל לא הטוב מכולם. הוא עדיין לא מזכיר את לברון, ויש לו דרך ארוכה לעשות לפני שיגיע לרמה הזאת. למרות זאת, הוא קלעי טוב יותר ממה שאביו היה בגילו. אם הוא יגיע לגובה של לברון, 2.06 מטר, קשה להעריך עד כמה טוב הוא יהיה". 

קשה גם להעריך עד כמה בריא עבור שחקן לצמוח תחת אור הזרקורים כבר מכיתה ט'. לברון הוא דמות חיובית בסך הכל לפי מה שרואים כלפי חוץ: הוא טוען שלפני כל משחק הוא אומר לבנו "לשחק חזק, ליהנות, להיות חבר טוב לקבוצה - וכל השאר יסתדר מעצמו". הוא גם נראה תומך במיוחד מהצד. זו גישה בריאה, אבל גם אם לברון מתנהל בצורה אופטימלית, ברוני לעולם לא יוכל לחמוק מהצל שלו, ותמיד יידרש להגיע לפחות לרמה של אבא. כל דבר שמתחת לזה - והמבקרים יקרעו אותו ויטענו שהוא אכזבה. וזה ממש לא בריא.