הכדורסלן האגדי שהתגלה במקרה

בשיתוף הטוטו

חובבי כדורסל מי היה הסנטר האגדי הראשון של הכדורסל הישראלי, אין אחד שלא יגיד "תנחום כהן מינץ". תנחום ז"ל, שכונה "תני", היה הקפטן של מכבי תל-אביב בשנותיה הראשונות בגביע אירופה וזכה עם המועדון בתשע אליפויות ובתשעה גביעי מדינה. השילוב של הגובה יוצא הדופן (באותה תקופה), 2.04 מ', עם העובדה שנהג להמעיט במילים, הקנה לו כינוי נוסף: "הענק השקט".

דפנה מינץ ותנחום מינץ(צילום: שאול גולן)

הוא נולד בריגה, לטביה, בשנת 1939, ושנה אחר כך עלתה משפחתו לישראל. כבר מילדותו היה ברור למשפחתו באיזה ספורט יעסוק... טניס. אמו, אדית, הייתה אלופת ישראל בטניס בשנות ה-50, ותני הוכיח במהרה שהתפוח נפל לא רחוק מן העץ. הוא התאמן אצל אלוף המדינה דאז, אלעזר דודמן, והוכתר כאלוף הנוער של ישראל.

ואז, בגיל 15, התרחש האירוע ששינה את חייו. כהן מינץ היה בעיצומו של אימון טניס כשליד המגרש עבר יהושע רוזין, מאמנה של מכבי תל-אביב באותם ימים ואגדה בפני עצמו. רוזין התרשם מהגובה והקואורדינציה של הנער הצעיר וניסה לשכנע אותו "לערוק" אל הכדורסל ולהפוך לבן טיפוחיו. מי שהכיר את רוזין יודע שאת המילה "לא" הוא לא ממש הסכים לקבל. תני החליף כדור ירוק בכדור כתום, וההחלטה התבררה כהצלחה גדולה. כבר בגיל צעיר הוא הפך לכדורסלן מוביל בקבוצתו ובנבחרת ישראל.

תנחום כהן מינץ ז"ל(צילום: משה מילנר לע"מ)

בשנת 1964 הוא אף הוזמן לשחק במדי נבחרת אירופה במשחק חגיגי שהתקיים במדריד, והיה הישראלי הראשון שזכה לכבוד הזה. הוא הוביל עם טל ברודי את מכבי תל-אביב לגמר גביע המחזיקות ב-1967 ואף זכה עם נבחרת ישראל במדליית זהב במשחקי אסיה בבנגקוק. לאחר שפרש, הגיעה נבחרת אירופה למשחק פרידה לכבודו.

במקביל לקריירה המרשימה שלו ככוכב כדורסל הוא אף פיתח קריירה צבאית כקצין בחיל החימוש, אותה סיים בדרגת אלוף משנה.

האם ישנם סיפורי סינדרלה כאלה גם כיום? אנחנו מאמינים שכן. במסגרת "טופ טאלנט", פרויקט חדש של "ידיעות אחרונות", ynet והטוטו, ננסה לאתר את הספורטאים הצעירים האלמונים והמבטיחים במדינה, בנים ובנות, בכדורגל, כדורסל וריצה. חושבים שזה אתם? יש לכם קרוס אובר קטלני? אתם אימת השוערים בשכונה? רצים הכי מהר בבית הספר? ההרשמה לפרויקט תתחיל בקרוב. ומי יודע – אולי אתם "תני" הבא.

(צילום: משה מילנר לע"מ)

הכתבה פורסמה ב"ידיעות אחרונות"

בשיתוף הטוטו