תורם גדול לישראל: זה קורבן "גניבת המיליון"

ניו יורק טיימס, פוקס ניוז, דיילי מייל, ניו יורק פוסט - ועוד רבים אחרים: אין כמעט כלי תקשורת מרכזי בעולם שפסח על סיקור הידיעה לפיה ישראלית בת 26 ניסתה לכאורה לגנוב מיליון דולר מבעלה הטרי, איש עסקים אמריקני בן 77. כעת מתברר כי אותו קורבן הוא תומך גדול בישראל, שתרם במהלך השנים כספים רבים למדינה ואף זכה לאות כבוד משלוחת קק"ל בארצות הברית.

הצעירה הישראלית, לין חלפון, ניגשה ב-7 בנובמבר לסניף בנק בפלורידה וניסתה לפדות צ'ק בסך מיליון דולר בטענה שהיא רוצה לקנות יאכטה לה ולבעלה זה כחודשיים, ריצ'רד רפפורט. העובדים סירבו ולאחר ששבה באותו יום עם שלושה צ'קים - כל אחד על סך 333,333 דולר – הם חשדו ופנו למשטרה, שעדכנה את רפפורט. הוא הביע בתחילה ביטחון שחלפון תחזיר לו את הצ'קים, והסביר שהוא לא רוצה שתוטרד או תגורש לישראל.

ריצ'רד רפפורט ולין חלפון

אבל בארה"ב דיווחו שבהמשך גם הוא הגיע למסקנה שמדובר בניסיון גניבה. בתו של רפפורט, דיינה טיטוס, סיפרה לתקשורת האמריקנית שהמשפחה ביקשה ממנו שלא לתת שום כסף לחלפון, וציינה שקרוביו כלל לא ידעו שהתחתן איתה באוגוסט. היא מאמינה שחלפון ניצלה את גילו והונתה אותו.

לפני ארבע שנים, בבלוג שכתבה ל"טיימס אוף ישראל", סיפרה הבת טימוס כי אביה ביקר בישראל לראשונה כנער, שנים ספורות אחרי הקמת המדינה. הוא הפך לתורם גדול ל-JNF (שלוחת קק"ל בארה"ב) ותומך בפרויקטים רבים שלה בישראל, כולל משחקייה שהוקמה בשדרות, הכפר השיקומי עלה נגב שבמועצת מרחבים והסמינר התיכוני האמריקני ע"ש אלכסנדר מס, שבהוד השרון. גם בתו תורמת לישראל. "זה לא רק הכסף שלי שנמצא בישראל, זה הלב שלי", כתבה.

חלפון במעצר

בין היתר, רפפורט ובתו היו חברים ב"משלחת סולידריות" לישראל של תורמים מרכזיים שארגנה JNF במהלך מבצע צוק איתן בשנת 2014. היא סיפרה כי "היינו חלק גדול מהזמן בדרום – בבאר שבע, חלוצה, אופקים ועוד. לרבים מהתושבים שם אין מקלטים. יום אחד התנדבנו במעון יום בדרום, הכנו חבילות לחיילים וצבענו את מעון היום, וכשהיינו שם היו שלוש מתקפות רקטות. בכיתי כשראיתי את הילדים הקטנים צורחים כשדוחפים אותם במהירות למרחב המוגן".

ב-2016 קיבל רפפורט אות כבוד בכנס JNF בטמפה ביי. לצד אות הכבוד נכתב על רפפורט כי הוא "ציוני אדוק, שרק לאחרונה טס לישראל כחלק מתוכנית הארגון לסיוע לבעלי מוגבלויות, ומתכוון להשתתף בקרוב במסע אופניים ישראלי. גם בתו ירשה את המחויבות לישראל והיא חברה בוועד המנהל של JNF בסן פרנסיסקו".

רפפורט הוא רוכב אופניים חובב ובעמוד הפייסבוק שלו תמונות רבות עם חולצת קבוצת הרכיבה הישראלית. בנוסף, הוא צולם באתרים רבים בישראל, לצד חיילים, במשחקייה בשדרות, בסמוך לקברי נופלים בבית עלמין צבאי – וגם עם שרת המשפטים לשעבר, איילת שקד.

רפפורט לצד איילת שקד

כאמור, דווקא אותו פילנתרופ שמסייע לישראל כמעט נפל קורבן לישראלית. לפי הדיווחים בארצות הברית, חלפון נעצרה ב-16 בדצמבר, קצת יותר מחודש אחרי ניסיון הגניבה, ומואשמת בהונאה ובניצול. רפפורט סיפר לחוקרים שלא חתם על אף אחד מהצ'קים שחלפון ניסתה לפדות, ושהוא מרגיש כי נפל קורבן להונאה מצד אשתו.

אף שרפפורט וחלפון התחתנו באוגוסט האחרון, השניים לא גרו יחד, וכשהמשטרה יצרה קשר עם חלפון טענה זו שרבה עם רפפורט וששלחה את הצ'קים לאחותה בישראל כדי שתשמור אותם. אלא שזמן קצר אחר כך נפדו שניים מהצ'קים בסניף בנק בניו ג'רזי, כנראה על-ידי אדם שיש לו קשר לחלפון.

חלפון נעצרה לפני כשבועיים בנמל התעופה טמפה בפלורידה, והיא מואשמת בהלבנת הון, בהונאה ובניצול של אדם מבוגר. בית המשפט קבע כי תוכל להשתחרר רק בערבות של מיליון דולר. לפי הדיווחים, חלפון עצמה העידה שהיא אינה עובדת ושרפפורט מכסה את הוצאות מחייתה, "כמו זוג נשוי רגיל".