רוב פלינקה קיבל הארכת חוזה בלוס אנג'לס לייקרס
ה-GM ששיקם את המועדון והביא את לברון ודייויס, זכה להכרה. וגם: התסכול של דונצ'יץ', וההגנה הקשוחה של יוטה
לוס אנג'לס לייקרס מוליכה את המערב עם מאזן 7:31, ונמצאת ברצף של שבעה ניצחונות אחרי ה-114:129 בחוץ על דאלאס
הלילה (בין שישי לשבת). היכולת הטובה של ל.א לא מגיעה בהפתעה לאף אחד. זה קל יותר כשיש לך בקבוצה את לברון ג'יימס ואנתוני דייויס (שלא שיחק הלילה בעקבות פציעה בגב).
מי שאחראי להבאתם של השניים לעיר המלאכים, וגם לבחירה בקייל קוזמה בדראפט, הוא הג'נרל מנג'ר רוב פלינקה. בלייקרס מעריכים אותו מאוד והודיעו על הארכת החוזה איתו, שהיה אמור להסתיים ב-2022 (לא פורסם עד מתי). פלינקה אף קיבל קידום כשמונה לסגן נשיא פעולות הכדורסל של המועדון.
פלינקה. האיש החשוב בלייקרס(צילום: EPA)
פלינקה החל את עבודתו בלייקרס ב-2017 תחת הנשיא הקודם, מג'יק ג'ונסון. עם התפטרותו של מג'יק באפריל, פלינקה לקח חלק מהסמכויות שלו, ובין השאר הצליח לצרף את דייויס, להביא שחקנים משלימים משפיעים כמו דני גרין ודווייט הווארד, ולמנות את פרנק ווגל למאמן. לפני שעבד בלייקרס, פלינקה היה סוכן שחקנים. קובי בראיינט היה בין לקוחותיו.
דונצ'יץ': "הרגשתי שאני לא יודע לשחק כדורסל"
הלייקרס כאמור ניצחו הלילה את דאלאס, כשהם מתסכלים פעם אחר פעם את לוקה דונצ'יץ'. מרוב ההגנה הלוחצת עליו, הגופייה של הסלובני נקרעה במחצית הראשונה והוא נאלץ לשחק ככה עד ההפסקה.
הוא אמנם סיים את המשחק עם 25 נקודות, 10 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, אבל לא מעט מהשורה הסטטיסטית הזאת הגיעה כשהמשחק כבר היה די גמור. "שיחקתי ממש רע. הרגשתי שאני לא יודע לשחק כדורסל. זה לא הייתי אני. ממש חייב להשתפר", אמר דונצ'יץ' בסיום. מאמנו, ריק קרלייל, שהורחק ברבע הרביעי, ניסה להגן עליו: "אלה רגשות שמציפים אותך בניצחונות ובהפסדים. אני מבין את זה. הוא עובר הרבה העונה, ובסיטואציות שונות".
דונצ'יץ' מתוסכל(צילום: AP)
למעשה, מאז שני המשחקים הנהדרים שלו מול ל.א מוקדם יותר העונה, שבראשון להט עם 31 נקודות, 15 אסיסטים ו-13 ריבאונדים, ובשני סייע למאבס לנצח 100:114, הסלובני הפך למטרה של לברון וחבריו. במפגש הקודם בין הצדדים (95:108 ללייקרס) הוא סיים עם 19 נקודות בלבד ב-0 מ-6 לשלוש ו-5 מ-14 מהשדה, וגם במשחק הלילה הוא היה רחוק מיכולתו הרגילה.
לברון, שהיה מצוין עם 35 נקודות, 16 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, וחלף על פני מייקל ג'ורדן במספר סלי השדה שקלע בקריירה, לא דיבר על ההישג ההיסטורי, אלא על העובדה שקבוצתו נמצאת ברצף מרשים של ניצחונות: "זה לא כמה אתה יכול לנצח ברצף, זה איך כקבוצה ניתן להשתפר בכל משחק ספציפי. אני חושב שעשינו את זה בדאלאס".
על גגות יוטה
הקבוצה הכי מרשימה בתקופה האחרונה, בנוסף ללייקרס, היא ללא ספק יוטה, שרשמה הלילה ניצחון שמיני ברציפות ו-13 ב-14 משחקיה האחרונים - 92:109 על שארלוט. ההגנה של הג'אז היא המפתח ליכולת הנהדרת שלהם. ברצף הניצחונות הנוכחי הם ספגו בארבעה משחקים פחות מ-100 נקודות, וסה"כ ממוצע הספיגה שלהם בניצחונות הללו עומד על 102.3 בלבד, לעומת 115.1 שהם קולעים.
קלארקסון. שפן מהספסל(צילום: AP)
רודי גובר, פעמיים שחקן ההגנה ב-NBA, היה איש המפתח של יוטה מול שארלוט עם 15 נקודות, 13 ריבאונדים ו-6 חסימות. "לא רצינו לתת להם לצבור ביטחון בשלב מוקדם, וגם בהמשך, אז היינו צמודים אליהם. זו הסיבה שהצלחנו לפתוח עליהם פער משמעותי", אמר הסנטר הצרפתי. גובר חסם ארבע פעמים כבר במחצית. רכז שארלוט, טרי רוזייר, היה עצבני מאוד בסיום: "לא אכפת לי כמה גובר גדול, אנחנו עדיין צריכים להיות פיזיים איתו. אנחנו צריכים שהוא ירגיש אותנו, אבל אנחנו אלה שהרגשנו אותו. היינו צריכים לבוא מרוכזים יותר למשחק הזה".
לא רק ההגנה היא נקודת חוזקה של הג'אז, אלא גם הספסל. בארבעת המשחקים האחרונים ה"יחידה השנייה" של יוטה קולעת 40 נקודות או יותר. במשחק הספציפי מול ההורנטס היו לה 56 נקודות לעומת 39 של היריבה. אחת הסיבות לעליונות מהספסל היא צירופו של ג'ורדן קלארקסון מקליבלנד. הלילה הוא היה הקלע המוביל של יוטה עם 20 נקודות מהספסל.
לפנייה לכתב/ת 
פרנק ווגל, אנתוני דייויס, רוב פלינקה
צילום: AP
מומלצים
