אליפות אוסטרליה השרופה

גל השריפות המצער שפוקד את אוסטרליה יעמוד במוקד הגראנד סלום שייפתח בקרוב. חובבי הטניס מצפים בכיליון עיניים לחגיגה במלבורן פארק, לטורניר המשמעותי הראשון של השנה, אליו השחקנים מגיעים טריים, עם אנרגיות מחודשות והמון ציפיות, אבל העונה, במקום להתעסק בטניס עצמו, ביריבויות, בהיסטוריה הנגלית אל מול עינינו עם שלושת הגדולים של הטניס העולמי, הנושא המרכזי יהיה תנאי האקלים, זיהום האוויר ובריאותם של השחקנים.

כבר עם פתיחת טורניר המוקדמות, הטניסאית הסלובנית דלילה יאקופוביץ' פרשה במהלך משחק שבו הובילה, בעקבות שיעול כבד וקשיי נשימה. גם ג'יני בושאר הקנדית, שניצחה ב-3 מערכות, נזקקה לטיפול במהלך המשחק ודיברה בסיום על התנאים הקשים. הטורניר במלבורן נערך בחודשי הקיץ במדינה, כך שכמעט בכל שנה גל חום פוקד את הטורניר וגורם ללא מעט פרישות של שחקנים - אבל הפעם, בנוסף לחום הכבד, זיהום האוויר שנגרם מהשריפות העצומות ברחבי אוסטרליה הופך את הטורניר לחסר ערך ספורטיבי בעיניי.

השריפות באוסטרליה

כמובן שמבחינת המארגנים, יהיה קשה מאוד עד בלתי אפשרי לדחות את הטורניר. עונת הטניס היא מורכבת ועמוסה, ולא פשוט לשנות תאריכים ומועדים. כמובן שגם זכויות שידור, רכישת הכרטיסים והטיסות של הקהל שהשקיע ממיטב כספו להגיע בתאריכים הספציפיים למלבורן, היא בעייתית לביטול. עם זאת, נובאק ג'וקוביץ', המדורג שני בעולם, והפייבוריט הבלתי מעורער לזכייה בטורניר גם הפעם, כבר הביע את חששו וטען שכאשר רמת זיהום האוויר גבוהה, הצורך הוא קודם כל לדאוג לבריאות השחקנים, וכי המארגנים יצטרכו לשקול את דחיית הטורניר. העניין הוא, שהשליטה על האש עדיין אינה נראית באופק, כך שגם אם ידחו את הטורניר - השאלה היא למתי. בינתיים, מיטב הטניסאים, ביניהם נולה עצמו, רפאל נדאל, רוג'ר פדרר, סרינה וויליאמס, ניק קיריוס ועוד התגייסו לאיסוף תרומות לנפגעי הקורבנות באוסטרליה וכן ללוחמי כיבוי האש במדינה.

כוח צעיר יעלה?

ואם בכל זאת ננסה לרגע להתמקד בטניס, ישנן כמה שאלות מרכזיות לקראת הטורניר שבפתח. האם נמשיך לחזות בשליטת שלושת הגדולים (פדרר, נדאל, נולה), או שמא אחד או יותר מהצעירים פחות (דומיניק תים, קיריוס) והצעירים יותר (מדבדב, ציציפאס, זברב, ברטיני) יצליחו לנשל או לפחות לערער יותר את הגווארדיה הותיקה? האם רוג'ר פדרר, ממרומי גיל 38, מסוגל להוסיף עוד תארי גראנד סלאם לארון? האם ומתי רפאל נדאל ישווה את מספר הזכיות של פדרר? ועד כמה נולה יוכל להתקרב אל מספר הזכיות של שניהם? האם סרינה וויליאמס, סוף-סוף ולאחר כמה ניסיונות כושלים, תצליח להשוות את מספר הזכיות בגראנד סלאם של מרגרט קורט? האם קרוליין ווזניאקי, שהודיעה על פרישה לאחר הטורניר הקרוב, תעזוב עם הגביע הנכסף?

ג'וקוביץ' הגיע כפייבוריט לכל אליפות אוסטרליה בעשור האחרון, וכך יהיה גם השנה, בה הוא ינסה לשבור את השיא של עצמו ולהגיע ל-8 תארים במלבורן ול-17 תארי גראנד סלאם בסך הכל. הוא יגיע במומנטום נהדר לאחר שהוביל את סרביה לזכיה בגביע ה-ATP, כולל ניצחונות על מדבדב ונדאל. יחד עם זאת, הוא לא הולך ללקק דבש. מלבד פדרר ונדאל, שמטבעם גם הם מועמדים לזכייה, מדבדב וציציפאס הם שני הצעירים שבעיניי מסוגלים ללכת עד הסוף. מדבדב כבר כמעט עשה את זה בגמר הבלתי-נשכח מול נדאל באליפות ארה"ב האחרונה, וציציפאס הגיע לחצי הגמר באוסטרליה אשתקד ויקווה לעשות עוד צעד.

נובאק ג'וקוביץ' והסרבים עם גביע ה-ATP(צילום: רויטרס)

בטורניר הנשים, באמת שקשה להמר, מכיוון שבשנים האחרונות יש המון שחקניות מוכשרות, אך רובן אינן יציבות. אף אחד לא ייפול מהכיסא אם סרינה, אוסקה, אשלי בארטי, קרבר, סביטולינה, פלישקובה, האלפ, או אפילו קביטובה ו-ווזניאקי יניפו את הגביע. ביאנקה אנדרסקו, הקנדית הנפלאה, שזכתה באליפות ארה"ב האחרונה, תיעדר בעקבות פציעה. אישית, אהמר על סרינה שתשווה את השיא המיוחל של 24 תארי גראנד סלאם, היא מגיעה במומנטום חיובי, לאחר הזכייה בטורניר אוקלנד, הטורניר הראשון בו היא זוכה כאמא.

התקווה הגדולה היא, לטורניר מוצלח, לבריאות השחקנים ושתנאי מזג האוויר והזיהום מהשריפות יהוו תפקיד משני עד לא קיים. שנזכור ממנו את רמת המשחקים, את ההפתעות והסינדרלות (מישהו אמר קוקו גוף?), את רגעי הקסם וה-HALF VOLLEY של פדרר, את הריטרנים המושלמים והמפעימים של נולה, את הפורהאנד בננה של נדאל לאורך הקו. יאללה שיתחיל.

רוצים גם אתם להיות פרשנים? אז תתחילו לכתוב. איך זה עובד? פשוט מאוד – כותבים ושולחים לכתובת הבאה: kick@ynet.co.il בצירוף שם מלא. אורך הטקסט הרצוי הוא בין 250 ל־800 מילה.