אל תלך: סקוטי ווילבקין יעזוב את מכבי ת"א?

זה לא סוד שאחת המטרות של מכבי תל אביב לקראת הקיץ הקרוב היא להשאיר שלד מסוים שירוץ גם לעונות הבאות. זה התחיל עם הארכת החוזה של יאניס ספרופולוס וימשיך גם עם מספר שחקנים בזמן המתאים, אך כרגע נראה שהנושא הבוער ביותר בו מתעסקים הצהובים הוא העתיד של סקוטי ווילבקין.

מי שנכח שלשום במשחק מול ברצלונה בהיכל הוא סוכנו של ווילבקין, מישקו רזנטוביץ׳, שהגיע לארץ למספר ימים, הוא אמנם לא הגיע רק בשביל ווילבקין. מאחר והוא מייצג גם מספר שחקנים בברצלונה ומילאנו, אבל כבר ניצל את ההזדמנות לשמוע את התוכניות של הצהובים לגבי ווילבקין.

ווילבקין. הרבה שנים לא היה כוכב כזה בהיכל(צילום: ראובן שוורץ)

רזנטוביץ' יחד עם נציגו בישראל אבי זילברמן(צילום: עוז מועלם)

בקיץ לפני שנתיים ווילבקין חתם על חוזה לשנתיים במכבי עם אופציה לעונה נוספת שעומדת על כ-1.3 מיליון דולר לעונה, בתוספת למיליון דולר שהצהובים שילמו לדרושפאקה. היו כאלה שהרימו גבה על הכספים שהמועדון שופך על שחקן אחד, בטח בשביל סכום יציאה מהחוזה בקבוצתו הטורקית. אבל המנהל המקצועי, ניקולה וויצ'יץ', החליט לשים הכל בצד וללכת על כל הקופה.

בעונה החולפת ווילבקין לא הצליח לממש את כל הפוטנציאל שלו, בעיקר בגלל סגנון משחק אינדיבידואלי והעובדה שלצדו לא היו שחקנים מספיק טובים. גם בפן ההתנהגותי ווילבקין לא היה בשיאו, כשלא פעם הסתכסך עם האוהדים ולא הראה מחויבות מלאה. אבל מהקיץ האחרון דברים השתנו ב-180 מעלות.

וויצ'יץ'. פגע בול עם ווילבקין(צילום: אבי מועלם)

בקבוצה מאוד מרוצים מהיכולת שהוא מציג העונה עם שורה סטטיסטית מרשימה של 16.3 נקודות ו-3.2 אסיסטים בממוצע ל-26 דקות ביורוליג. אבל לא רק בגלל זה, אלא בעיקר בשל האופי המנהיגותי והשינוי הגדול שחל אצלו מבחינה מנטלית. ווילבקין לוקח אחריות, מראה מחויבות ושינה את היחס שלו לקהל.

אבל מכבי נמצאת בבעיה עם ווילבקין, שכן בחוזה שלו יש סעיף יציאה בקיץ הנוכחי תמורת פיצוי שהקבוצה שתרצה אותו תצטרך לשלם למועדון בסך 1.3 מיליון דולר. נכון, זה נשמע כמו סכום לא הגיוני, אבל מצד שני גם הצהובים שילמו סכום דומה, כך שהעניין לא מופרך, בטח אחרי שהוא ביסס את מעמדו כאחד השחקנים הטובים ביורוליג.

איטודיס. לצסק"א אין בעיה לרשום צ'ק שמן(צילום: EPA)

רזנטוביץ' לא ממהר לסגור עסקה עם הצהובים מכיוון שהוא יודע שעד סיום העונה והרגע בו הוא והשחקן צריכים להודיע למכבי על הרצון לעזוב יש עוד זמן, ותהיה להם הזדמנות לערוך משא ומתן עם קבוצות גדולות באירופה וגם ב-NBA שכבר החלו ללטוש לעברו עיניים. קשה להאמין שהצהובים יצליחו להתחרות עם ההצעות הגבוהות שהרכז עשוי לקבל.

זה לא שמכבי משלמת מעט לשחקניה העונה. קחו למשל את טאריק בלאק שמרוויח 1.4 מיליון דולר, ווילבקין בעצמו (1.3) ועומרי כספי (1.1), ועדיין, אלה לא הסכומים שצסק"א או ברצלונה משלמות בלי למצמץ, שחוצים לא פעם את רף 2 מיליון הדולר. יחד עם זאת, לשלם לשחקן שכר גבוה מאוד לצד פיצוי למכבי, כבר יהפכו את עסקת ווילבקין ליקרה (מעל 3 מיליון דולר) גם לקבוצות העשירות ביבשת.

ווילבקין וספרופולוס. הערכה הדדית(צילום: עוז מועלם)

במכבי ממש לא ויתרו על ווילבקין לעונה הבאה. הם מודעים לעובדה שלא תהיה להם ברירה אלא לשדרג את שכרו של האמריקני בצורה משמעותית, אך הם בעיקר בונים על זה שהחיבור שלו עם המועדון והיחסים המצוינים עם יאניס ספרופולוס, בתוספת להישגים היפים שהקבוצה עוד תוכל להגיע אליהם, יהיו אלה שיכריעו בסופו של דבר, בדיוק כמו מקרה ארון ג'קסון שהעדיף לחתום בסכום נמוך במכבי לעומת הצעות גבוהות יותר שהיו לו מפנרבחצ'ה ומילאנו.

אין ספק שהעניין יושב בראש של ההנהלה הצהובה כבר מעכשיו, אבל בקבוצה לא מדברים ישירות עם ווילבקין על הנושא כדי לא להפריע לו להצעיד את המועדון למטרה המרכזית– העפלה לפלייאוף היורוליג. הערב (21:05), הגארד וקבוצתו פוגשים את ארמאני מילאנו בהיכל, ויכולים לעשות צעד משמעותי אל עבר אותה מטרה.