ארה"ב: תנועת הצופים בהליך פשיטת רגל
אלפי גברים טוענים שעברו התעללות מינית בתנועה שהצמיחה פוליטיקאים, בכירים בעולם העסקים ואסטרונאוטים. כעת היא מתמודדת עם מאות תביעות לפיצויים, והבוקר ביקשה להפעיל את פרק 11 בחוק פשיטות הרגל, בתקווה להגיע להסדרים ולהמשיך לפעול
תנועת הצופים בארצות הברית הכריזה הבוקר (יום ג') כי הגישה בקשה להפעלת פרק 11 בחוק פשיטות הרגל האמריקני, על רקע שלל תביעות שהוגשו נגדה בגין טענות להתעללות מינית בילדים. הטענות נוגעות לאלפי מקרים שאירעו בעשרות השנים האחרונות.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
הבקשה היא רגע דרמטי וכואב בתולדות הארגון, שבמשך דורות היה מעמודי התווך של החיים האזרחיים האמריקניים ושהכשיר מנהיגים לעתיד, בהם פוליטיקאים, אנשי עסקים ואסטרונאוטים.
על-ידי הפנייה לבית המשפט לפשיטות רגל יכולה תנועת הצופים להביא להשהיה של התביעות, אולם בסופו של דבר ייתכן שתיאלץ למכור חלק מנכסיה הרבים, בהם מתחמי פעילות ומסלולי טיולים, כדי לגייס כסף לפיצוי הנפגעים. הבקשה אינה צפויה לפגוע בהפעלת תוכניותיה של התנועה, המשתדלת להסתמך על משאביה שלה באמצעות פעילויות חוץ ומחנאות.
הליך פשיטת הרגל בא בתקופה שבה מתמודדת תנועת הצופים האמריקנית עם שלל בעיות, בין השאר ירידה במספר החברים בה. אם בימי השיא של שנות ה-70 היו בארגון יותר מארבעה מיליון חברים, במרוצת השנים ירד המספר לפחות משני מיליון. לפי הדו"ח השנתי של התנועה, בין שנת 2012 לסוף 2018 חלה ירידה של 13% במספר החברים. בניסיון להתמודד עם ההתמעטות הזו החליט הארגון לקבל לשורותיו גם ילדות.
הצופים: "נעמוד באחריות המוסרית"
תנועת הצופים הוקמה ב-1901, ובשנים האחרונות הוגשו נגדה מאות תלונות אחרי שכמה ממדינות ארה"ב, בהן ניו יורק, הסירו שלל הגבלות שמנעו עד כה מחברים לשעבר בתנועה להגיש נגדה תביעות תביעות בגין התעללות מינית. כמה אלפי גברים העלו טענות על תקיפות מיניות שעברו, חלקן לפני עשרות שנים. התנועה, שהמטה שלה יושב באירווינג, טקסס, מסרה כי היא מתנצלת בכנות בפני כל מי שנפגע וכי היא מאמינה למתלוננים ומעודדת אחרים לספר את שעבר עליהם.
בהודעתה על הבקשה להפעלת פרק 11 מסרה הבוקר תנועת הצופים: "אנו מסוגלים לעמוד באחריות החברתית והמוסרית שלנו לפצות באופן הוגן את הקורבנות, ובה בעת לוודא שנוכל למלא את משימתנו לשרת את הנוער, המשפחות והקהילות המקומיות באמצעות התוכניות שלנו".
הבקשה, שהוגשה בדלוואר, תאפשר לתנועת הצופים להביא את כל התביעות לבית משפט אחד ולנסות להגיע במשא ומתן להסדר במקום להשתמש בכספי הארגון להיאבק בכל תביעה בנפרד בבית המשפט – מהלך שעלול להותיר חלק מהקורבנות ללא שום פיצוי.
קבלת תשובה על השאלה מה שווי הנכסים של תנועת הצופים עלולה להיות קשה. בדו"ח השנתי האחרון שלו, משנת 2018, מסר הארגון הארצי כי שווי נכסיו 1.5 מיליארד, אולם למאות מועצות מקומיות יש נכסים משלהן, והקורבנות עשויים לנסות לשים את ידם גם על הנכסים האלה כחלק מתביעת הפיצוי.
לפנייה לכתב/ת 
