מתנה לביידן? הפרישה של בוטיג'ג' לפני "סופר טיוזדיי"

רגע לפני ה"סופר טיוזדיי" הודיע פיט בוטיג'ג' במפתיע על פרישתו מהמירוץ לראשות המפלגה הדמוקרטית. בוטיג'ג', שנכנס למירוץ כפוליטיקאי חצי אלמוני, נחשב כעת לדמות בולטת במפלגה. כשהודיע לתומכיו המאוכזבים על הפרישה הם השיבו בקריאות "2024" - השנה הבאה שבה יתקיימו בחירות לנשיאות.

עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ

בוטיג'ג' בן ה-38, הומו מוצהר וראש עיר לשעבר באינדיאנה, פורש אחרי שתי תוצאות מאכזבות בפריימריז. הלילה הוא אמר לתומכיו באינדיאנה: "נכנסנו למירוץ הזה כדי לנצח את הנשיא הנוכחי ולהביא סוג חדש של פוליטיקה. עכשיו הגיע הזמן לזוז הצידה ולעזור לאחד את המפלגה והמדינה שלנו".

פיט בוטיג'ג' וג'ו ביידן(צילום: AP, gettyimages)

המועמד הפורש הבטיח לעשות כל שביכולתו כדי להבטיח ניצחון דמוקרטי בבחירות לנשיאות בנובמבר. "מוטלת עלינו האחריות להבין את המשמעות של הישארות במרוץ", הוא אמר. "המטרה שלנו תמיד הייתה לאחד את האמריקנים, לנצח את דונלד טראמפ, לנצח למען הערכים שלנו".

ההחלטה של בוטיג'ג' המתון צפויה לחזק מועמד מתון אחר, שנחשב עד לאחרונה לפייבוריט במירוץ ומאז ספג תבוסות - סגן הנשיא לשעבר ג'ו ביידן. אחרי פתיחה צולעת בפריימריז ניצח ביידן בשבת בדרום קרוליינה וצבר מומנטום לקראת "הסופר טיוזדיי" שבו יתמודדו הדמוקרטים ב-14 מדינות.

בוטיג'ג' מודיע על פרישה(צילום: AFP)

במחנה המתון נחשב ביידן כרגע לבעל הסיכויים הטובים ביותר לנצח את ברני סנדרס, שמוביל בסקרים. דמוקרטים רבים חוששים מהאפשרות שסנדרס – סנאטור סוציאליסט בן 78 – יהיה מועמד המפלגה בקרב מול דונלד טראמפ בנובמבר.

בוטיג'ג' עדיין לא הצהיר על תמיכה במועמד דמוקרטי, והמועמדים הבולטים בפריימריז משתוקקים לקבל את תמיכתו ואת הקולות של בוחריו. סנדרס, ביידן ומייקל בלומברג – המיליארד וראש העיר ניו יורק לשעבר – שיבחו הלילה את בוטיג'ג' על הקמפיין "ההיסטורי" שלו.

מתחבק עם בן הזוג על הבמה(צילום: AFP)

סנדרס אמר הלילה שבוטיג'ג' ניהל "קמפיין חזק והיסטורי". הוא חיזר אחרי תומכיו וקרא להם "להצטרף לשינוי אמיתי במדינה הזאת". לקראת ה"סופר טיוזדיי" מוביל סנדרס בסקרים בכמה מהמדינות שיצביעו, כולל בקליפורניה. בראיון ל-CBS אמר: "אני חושב שיש לנו סיכוי אדיר לנצח בקליפורניה, טקסס, מסצ'וסטס ומדינות נוספות".

סנדרס לא צפוי לקבל את תמיכתו של בוטיג'ג', שדעתו הקשה על הסנאטור הוותיק ידועה. בנאום הלילה הוא לא ציין את שמו של סנדרס, אך אמר שבעיניו "היעדר הגמישות" הפוליטית של הסנאטור בן ה-78 תמנע ממנו לנצח את טראמפ. "אנחנו צריכים סדר יום רחב שיכול להגיע לעם האמריקני, לא כזה שהולך לאיבוד באידיאולוגיה", אמר בוטיג'ג'.

יקבל את תמיכת בוטיג'ג'? ביידן(צילום: AP)

גם ביידן שיבח את בוטיג'ג', שעד פרישתו נחשב להומו המוצהר הראשון שיש לו סיכוי ריאלי לזכות במועמדות הדמוקרטית. הוא אמר שבוטיג'ג' ניהל קמפיין "שמבוסס על אומץ, חמלה וכנות". בלומברג אמר שבוטיג'ג' ניהל קמפיין "ששימש השראה לרבים ועשה היסטוריה".

כמו סנדרס, גם מייקל בלומברג לא אמור לבנות על תמיכה מבוטיג'ג'. המועמד בן ה-38 האשים את המיליארדר שהשקיע כ-500 מיליון דולר בפרסום בקמפיין בניסיון "לקנות" את המועמדות.

מבחן חשוב ב"סופר טיוזדיי". סנדרס(צילום: EPA)

בוטיג'ג' הפך למועמד בולט כשניצח בפריימריז באייווה והגיע למקום השני בניו המפשייר. את ההישגים רשם בשתי מדינות בעלות רוב לבן גדול. כשהמירוץ נמשך, והגיע למדינות מעורבות יותר, הוא התקשה לסחוף אחריו מצביעים שחורים. בנבאדה הוא סיים שלישי ובדרום קרוליינה הגיע למקום הרביעי המאכזב.

מועמד נוסף שהודיע על פרישה אחרי אכזבה בדרום קרוליינה הוא טום סטייר, איש עסקים מיליארדר שהשקיע במירוץ במדינה 23 מיליון דולר וקיבל רק 11% מהקולות. במפלגה יש לחץ על מועמדים אחרים שנמצאים בפיגור – כולל הסנאטוריות אליזבת וורן ואיימי קלובושר – לפרוש ולהתייצב מאחורי מועמד מוביל. וורן, קלובושר וגם בלומברג הבהירו שלא יפרשו מהמירוץ לפני ה"סופר טיוזדיי".

בלומברג. בוטיג'ג' האשים: "מנסה לקנות את המועמדות"

המחנה המתון מקווה שהמועמדים שיפרשו יתאחדו מאחורי האיש עם הסיכויים הגבוהים ביותר לנצח את סנדרס. כרגע נראה שמדובר בביידן. הניצחון של ביידן בשבת במדינה הראשונה בדרום ארה"ב שבה מתקיים בפריימריז העניק לו מומנטום, אחרי כישלונות בשלוש המדינות הראשונות שהצביעו בפריימריז. בדרום קרוליינה נהנה ביידן מתמיכת המצביעים השחורים וגרף 48% מהקולות – לעומת 20% בלבד של סנדרס.

עד שהפריימריז יצאו לדרך נחשב ביידן לפייבוריט במירוץ, אך מאז הוא מפגר בסקרים אחרי סנדרס. הניצחון בדרום קרוליינה הפיח רוח חיים בקמפיין שלו. "רק לפני כמה ימים התקשורת והמומחים הכריזו על מותה של המועמדות שלי", אמר ביידן לקהל בווירג'יניה – אחת המדינות שישתתפו ב"סופר טיוזדיי". "עכשיו, בזכות הלב של המפלגה הדמוקרטית בדרום קרוליינה, אני חי", אמר ביידן. "בשלישי כאן בווירג'יניה אתם תוכלו להיות כן השיגור בדרך לנצח את דונלד טראמפ".