כשאנתוני פארקר הפך "רק" לאחיה של קנדיס
במרץ 2006 נכנסה האחות הקטנה של כוכב מכבי ת"א בעבר לספר השיאים של הספורט האמריקאי בזכות שתי הטבעות מטורפות ו"משחק ששינה את ההיסטוריה". היום כולם יודעים מי הפארקר המוכרת במשפחה
אנתוני פארקר גם היום, 14 שנה אחרי שעזב את מכבי ת"א לטובת ה-NBA, נחשב לאחד מאלילי הקהל בהיכל מנורה מבטחים. רק שבארה"ב השם פארקר מזוהה עם שני אנשים אחרים: טוני, אחד מהכוכבים הגדולים בשושלת שנבנתה בסן אנטוניו וקנדיס, מהשחקניות הטובות על הגלובוס ואחת המשפיעות בהיסטוריית ה-WNBA. אה כן, והיא גם אחותו של אנתוני. או יותר נכון, אנתוני פארקר הוא כבר מזמן האח של קנדיס.
קנדיס היום כבר בת 33, אבל כבר כשהייתה בת 17 עלתה לכותרות בארה"ב כשניצחה בתחרות ההטבעות של המקדונלד'ס אול-אמריקן - אולסטאר התיכונים אם תרצו - את ג'יי.אר סמית' וג'וש סמית', לימים שחקנים משמעותיים ב-NBA. אגב, ב-ESPN כינו אז את הפלא כאחד משלושת אירועי ספורט הנשים הגדולים בארה"ב, לצד ניצחון בילי ג'ין קינג על בובי ריגס וזכיית נבחרת הכדורגל בזהב האולימפי.
#FBF to when @Candace_Parker threw down TWO dunks in the First Round of the NCAA Tournament in 2006.#ncaaW pic.twitter.com/NxmvL5Cg2t
— NCAA Women’s Basketball (@ncaawbb) March 21, 2020
הערב שנכנס לספרי ההיסטוריה
לספרי ההיסטוריה של הכדורסל האמריקאי נכנסה לפני 14 שנה, ב-19 במרץ 2006, אז עוד כשחקנית במכללת טנסי. משחק שגרתי בסיבוב הראשון של טורניר ה-NCAA מול ארמי הקטנה גרם להייפ בלתי נתפס. יותר נכון, שתי ההטבעות באותו ערב. פארקר הפכה אז לשחקנית הרביעית שהטביעה בקולג'ים ולראשונה שעשתה זו פעמיים במשחק אחד, בניצחון הענק 54:102.
"נקודת ציון בהיסטוריה של הענף"
ההטבעה הראשונה של קנדיס (1.92 מ'), בשנתה הראשונה בטנסי נרשמה שש דקות אחרי פתיחת המשחק. פארקר קיבלה כדור מסידני ספנסר ודהרה בדרך להטבעה ביד אחת, כשהקהל מריע לה ומרגרט קינג מביטה בה בחוסר אונים. שש דקות אחרי פתיחת המחצית השנייה, פארקר עשתה זאת שוב. אחרי 'תן ולך' עם חברתה ניקי אנוסיקה היא ביצעה את הדאנק השני שלה במשחק, שהכניס אותה להיסטוריה. ג'ורג'ין וולס, שרלוט סמית' ומישל סנואו (לשעבר ברמת השרון) היו היחידות שהטביעו עד אותו יום בקולג'ים, אבל אף אחת לא עשתה זאת פעמיים במשחק אחד.
ננסי ליברמן (אגדת כדורסל ואמו של טי.ג'יי קליין מהפועל חולון), שפירשנה את אותו משחק ב-ESPN, טענה כי מדובר באירוע "ששם את כדורסל הנשים באותו רף כמו כדורסל הגברים". המאמנת של פארקר, פאט סאמיט, שהלכה לעולמה ב-2016, הסכימה עם ליברמן: "כשאמרו לי אחרי המשחק שפרצו לשידור משחק NBA ושידרו את הקטע הזה שוב ושוב, הבנתי שזוהי נקודת ציון בהיסטוריה של הענף".
סאמיט עצמה לא התלהבה מההטבעות של פארקר, אלא בעיקר מהעובדה שבסיום נותרה על שתי רגליים ובריאה. "ראיתי אותה עושה את זה באימונים כבר מיליון פעם", צחקה בסיום קואץ' סאמיט. "נשמתי לרווחה שהיא לא נפצעה. המשחק של קנדיס שינה את ההיסטוריה".
אגב, כשנשאל האח אנתוני לגבי קנדיס בזמנו התמוגג: "אנשים רואים אותנו יחד מתאמנים באולם הכדורסל וישר שואלים אותי: 'זו באמת אחותך?'.
זה הגיע למצב שבמכולת אנשים מזהים אותה וממני מתעלמים. היא כל הזמן עוקצת אותי בקשר לשורה הסטטיסטית שלי אחרי משחקים, אני עושה אותו דבר לה. הבעיה לשנינו יש ממוצעים שונים. תנחשו לבד למי יש יותר טובים".
ועד לאן נמשך המסע של פארקר באותו טורניר? נעצרה בגמר האזורי עם 75:63 לצפון קרוליינה, שהפסידה בפיינל-פור בבוסטון למרילנד של שי דורון. כן, הישראלית וחברותיה המשיכו כל הדרך לזכייה בתואר אחרי 75:78 בהארכה על דיוק.
לפנייה לכתב/ת 
