כך הפך לברון לתעשייה שמגלגלת מיליונים
לברון ג'יימס הוא אולי הכדורסלן הטוב בכל הזמנים, אבל את רוב הונו הוא בכלל עשה מחוץ למגרש עם עסקאות ורכישות במגוון תחומים. בניגוד לכוכבים אחרים, הוא גם חושב על היום שאחרי. גם לכם יש מה להגיד? כתבו לנו טורים לכתובת: kick@ynet.co.il
"עד פסח למעלה ממיליון מובטלים" - אלה החדשות המרעישות שנשמעות ברחבי המדינה בתקופה האחרונה, חדשות שמשמעותן משבר ממשי בשביל הכלכלה והציבור הישראלי. כתוצאה מהמצב הקיים מאות אלפי אנשים בישראל ומאות מיליונים ברחבי העולם יושבים בבית מובטלים וחסרי מעש. נראה כי בכל רחבי העולם שגרת היום - יום של אנשים רבים כמעט זהה; צופים באיזה סרט בנטפליקס ואז אולי עוד אחד, אפילו מנסים לעשות סרטון בטיקטוק (תלוי עד כמה הילדים התעקשו) ולבסוף פותחים את החדשות ומתאכזבים לגלות כי המצב (איך לא) רק החמיר. אז אתם נכנסים למיטה, לא מוצאים דבר שינחם אתכם במצב שכזה, טוב אולי בעצם העובדה שגם היום הרווחתם למעלה ממיליון שקל מבלי לזוז מהספה במעט מנחמת. טוב נו תפסתם אותי, אולי החלק האחרון בשגרה היומית החדשה שלכם לא בדיוק קורה במציאות, אך בכל זאת ישנו איש אחד שמנהל בדיוק את השגרה הזו; לברון ג'יימס.
"אני הולך להשתמש בכל הכלים שלי, היכולת שאלוהים נתן לי, ולחיות את החיים הטובים ביותר שאני יכול עם זה". היום בהסתכלות לאחור על הציטוט הזה של לברון ג'יימס, ניתן לומר כי הוא עשה זאת בענק. לפי דוח של הספורטס אילוסטרייטד נמצא כי שישים אחוזים מהשחקנים ב־NBA מאבדים את כל הונם חמש שנים לאחר פרישתם, פשוט נתון מטורף! אבל קינג ג'יימס הבטיח בעיקר לעצמו שלו זה לא יקרה, לברון דאג למנף את הכישרון הטבעי הנדיר שלו והפך את עצמו לסופרסטאר בינלאומי ולאימפריה עסקית גם מחוץ למגרש הכדורסל.
כבר בהחלטה העסקית הראשונה של קינג ג'יימס היה ניתן לראות כי לברון הוא לא עוד ספורטאי טיפיקלי שמצטייר על ידי הציבור כהדיוט וחסר אחריות אלא משהו אחר לגמרי. לא הרבה יודעים אבל לפני כניסתו ל־NBA לברון היה קרוב מאוד לחתום עם מותג הספורט ריבוק על מה שנקרא בארצות הברית "shoe deal" - הסכם שהוא ממש לא רק הנעל אותה השחקן נועל, אלא גם הבגדים שהוא לובש ופרסומות. חברת ריבוק שבדיוק האריכה את חוזהו של הסופרסטאר דאז, אלן אייברסון, רצתה להוסיף עוד כוח לארסנל שלה בעולם הכדורסל על ידי החתמה מרעישה בדמות לברון ג'יימס הצעיר. בגיל 17 בלבד ריבוק הציעה ללברון, נער בתיכון שגדל בעוני רב, עשרה מיליון דולר בתמורה להבטחה שלו לחתום איתם לאחר שיבחר בדראפט, אך לברון סירב.
סטיב סטוטה גורו שיווק שעובד כיום לצידו של דייויד בלאט בניקס ומנהל לשעבר בתעשיית המוזיקה שעבד אז בריבוק סיפר: "היינו עושים את זה בתעשיית המוזיקה כל הזמן, אתה משלם לנער שבא ממשפחה ענייה הקדמה שמנה והוא מתפתה ומתחייב לחתום איתך על חוזה". מה שסטוטה נכשל בלהבין זה שלברון הוא לא עוד נער שגדל במשפחה ענייה ומתפתה בקלות, כבר בהחלטה הראשונה שלו בקריירה היה ניתן לראות כי הוא מקרה מיוחד. בשלב מאוחר יותר בקריירה שנשאל על נושא החתימה עם ריבוק, הוא ענה: "אתה לא חושב על החוזה הראשון, אלא על כל אלה שבאים אחריו". לברון, שגילה בגרות ומתינות יוצאת דופן ביחס לגילו הצעיר, חתם לאחר כמה חודשים על חוזה עם נייק, שאמנם היה נמוך יותר מזה שריבוק הציעו, אך הוא האמין שביחד עם נייק, חברה גדולה ומוכרת יותר, הוא יוכל להתפרסם יותר ולהעצים את המורשת שלו ובדיעבד כמה שהוא צדק.
ב-2018 נשמע לברון: "ההחלטה שלי לחתום עם נייק ההחלטה העסקית הטובה ביותר שעשיתי בחיי". נייק נתנו לג'יימס את הבמה להפוך לסופרסטאר בינלאומי ובשנת 2015 החתימו אותו לחוזה לכל החיים ששוויו מוערך בלמעלה ממיליארד דולר. לברון הצליח לבסס את מעמדו גם מחוץ לעולם הספורט, כשהוא מרוויח עשרות מיליוני דולרים בשנה מפרסומות עם חברות ענק כמו קיה, קוקה קולה ואפילו דאנקן דונאטס באסיה.
בכל זאת, ניתן לומר כי ישנם הרבה אייקונים ספורטיבים שעושים מיליונים מפרסומות, אבל יש דבר אחד שמייחד את ה"מלך" מכולם וזה העסקים והיזמות שלו מחוץ למגרש.
כבר בשנת 2007 לאחר שחתם על הארכת חוזה בשווי של שישים מיליון דולר עם קליבלנד, לברון הבין שעל מנת לשמור ולהעצים את הונו עליו להשקיע וליזום. לכן בשנת 2007 הוא נסע לבלות את סוף השבוע באומהה, נברסקה, בכדי להיפגש עם המשקיע הטוב מכולם וורן באפט. אייל ההון האמריקאי או "דוד וורן" כפי שלברון מכנה אותו, שעדיין גר בבית שקנה ב 1958 למרות הונו המוערך ב־70 מיליארד דולר, לימד את ג'יימס שבשביל להצליח בעולם העסקים עליו להישאר צנוע ולהשקיע בפרויקטים ומיזמים כמה שרק אפשר. לברון לקח את העצה של באפט ומאז השקיע את כספו במגוון מיזמים שונים כולל אחד שלבטח יפתיע את אוהדי הכדורגל העולמי. ראשית, בשנת 2012 לברון רכש מספר סניפים של רשת פיצה אמריקאית קטנה "בלייז פיצה", כעבור חמש שנים בשנת 2017 הפכה בלייז לרשת המזון שגדלה הכי מהר בארצות הברית. בנוסף לכך, לברון מחזיק באחוזים בחברת ביטס אלקטרוניקס, כן כן אותם אוזניות שכולנו מכירים, אותה אפל רכשה לא מזמן בלא פחות משלושה מיליארד דולר.
קינג ג'יימס גם כבש את מסכי הקולנוע והטלוויזיה שהקים את חברת ההפקות "SpringHill Entertainment" שדאגה להפיק מספר סרטים מצליחים. המעבר של לברון ללוס אנג'לס לייקרס פתח בפניו הרבה אופציות בהוליווד, כבר דווח כי בקיץ האחרון לברון החל לצלם את הסרט לו מחכים אוהדי הכדורסל במשך שנים;"space jam 2". אם הסרט יצליח כמצופה לברון יבסס את מעמדו ככוכב גם בעולם הסרטים והטלוויזיה לאחר הופעה לא רעה בכלל בסרט הקומדיה "אסון מהלך" שגרף למעלה מ־140 מיליון דולר ברווחים. כפי שהציע לו באפט, לברון פשוט השקיע במה שהוא רק יכול, אפילו בקבוצת הפאר האנגלית ואלופת אירופה ליברפול. בשנת 2011 רכש לברון שני אחוזים מהקבוצה בכשישה וחצי מיליון דולר, כיום הבעלות של ג'יימס בקבוצה שווה יותר מפי ארבע, כשלושים ושניים מיליון דולר.
למרות הונו הרב ולמרות שלפעמים זה לא נראה כך, לברון לעומת ספורטאים רבים אחרים משתדל לשמור על צניעות, כך שאפילו חברו הטוב דווין וויד כינה אותו השחקן הכי קמצן ב־NBA. לברון אפילו סיפר בעצמו שהוא לא משתמש בפלאפון שלו אם אין וויפי באזור, "אני לא משתמש בנתונים ניידים, אם אין וויפי הפלאפון שלי יישאר סגור". בדומה לבאפט, קינג ג'יימס משתמש בחלק מההון שצבר על מנת לתרום לחברה ולציבור האמריקאי. השיא הגיע בשנה שעברה שלברון הקים בית ספר לילדים בסיכון בעיר הולדתו אקרון שבאוהיו. בנוסף לכך, קרן משפחת ג'יימס שהקים דואגת לחלק מלגות לקולג' בכל שנה למאות ילדים.
לסיכום, לברון ג'יימס הוא אכן כישרון נדיר ואולי שחקן הכדורסל הטוב בכל הזמנים, אבל למרבה ההפתעה את רוב הונו הוא בכלל מרוויח מחוץ למגרש הכדורסל כפי שהצגתי פה ממש על קצה המזלג. ג'יימס דאג לכך שגם במקרה שהליגה נעצרת בגלל וירוס הקורונה או כל דבר אחר, הוא ימשיך להרוויח ובגדול. כדי להבין עד כמה לברון בעל השפעה מחוץ לתחום הספורט ועד כמה האיש הוא אימפריה עסקית תקלטו את הנתון הבא: כששיחק בקליבלנד, כלכלנים העריכו כי הוא שווה לא פחות מחצי מיליארד דולר לעיר. אסיים במילותיו של לברון שאוהב לכנות את עצמו "more than an athlete", וכפי שכבר יכולתם לנחש, ג'יימס השתמש בסלוגן כדי להפיק סדרת טלוויזיה וליין אופנה על שמו, כי כפי שכבר למדנו אצל קינג "ביזנס" ג'יימס השמיים הם הגבול.
רוצים גם אתם להיות פרשנים? אז תתחילו לכתוב. איך זה עובד? פשוט מאוד – כותבים ושולחים בגוף המייל או בקובץ וורד לכתובת הבאה: kick@ynet.co.il בצירוף שם מלא. אורך הטקסט הרצוי הוא בין 250 ל־800 מילה. נא לא לצרף תמונות וסרטונים מהאינטרנט, טבלאות, גרפים או עיבודי מחשב לקבצים.
לפנייה לכתב/ת 
