מחקר: זיהום אוויר גבוה תורם לתמותה מקורונה

רמות גבוהות של זיהום אוויר עשויות להיות אחד התורמים העיקריים לתמותה מנגיף קורונה, כך עולה ממחקר שערך החוקר הישראלי ד"ר ירון עוגן, העושה בימים אלה את הפוסט דוקטורט שלו באוניברסיטת מרטין לותר בגרמניה. ד"ר עוגן עוסק במחקריו בניטור סביבה באמצעות חיישנים ולווינים, בין היתר ניטור קרקעות, מינרלים ואטמוספירה.

האזורים המזוהמים בארבע המדינות(צילום: מתוך המחקר)

"חשיפה ממושכת לחנקן דו חמצני (NO2) עשויה לגרום לבעיות בריאות נרחבות כגון סוכרת, מחלות לב ואפילו מוות", נכתב במחקר. "מטרת המחקר הייתה לבחון את היחסים בין חשיפה ממושכת ל- NO2 ותמותה מנגיף הקורונה".

המחקר, שפורסם בכתב העת Science of the Total Environment, השווה בין רמות חנקן דו חמצני בחודשים ינואר-פברואר ב-66 אזורים במדינות באירופה, לעומת התמותה המתועדת מנגיף הקורונה. ד"ר עוגן ביצע הערכה לנתונים האטמוספריים באותם אזורים על מבחן לבחון היכן היה זיהום אוויר גבוה יותר במדינות איטליה, ספרד, צרפת וגרמניה.

המחקר של ד"ר עוגן מתכתב עם מחקרים קודמים שפורסמו בתחילת החודש, בין היתר של חוקרים מאוניברסיטת הרווארד, שניתחו את זיהום האוויר והתמותה בארצות הברית והתמקדו בזיהום מחלקיקים נשימים. ד"ר עוגן ציין כי כגיאוגרף ביקש להתמקד באירופה, לאחר שתהה מה משותף לכל המדינות עם אחוזי תמותה גבוהים. "בכל הכתבות שראיתי דיברו על איטליה וספרד. אבל זה לא היה איטליה אלא צפון איטליה. זה לא היה ספרד, אלא מדריד", הוא אמר.

גם ארגוני סביבה הזהירו ומתריעים על הקשר שבין זיהום לתמותה מנגיף הקורונה, בין היתר בגלל העובדה כי זיהום גורם למגוון מחלות רקע. מנכ"ל אדם טבע ודין, עו"ד עמית ברכה, שלח השבוע מכתב לראש הממשלה בנימין נתניהו, ובו קרא להכנת תוכנית אסטרטגית רב שנתית ליום שאחרי משבר הקורונה: "אין זה סוד שחלק ניכר ממחלות הרקע המזרזות את מקרי המוות כתוצאה מההידבקות בנגיף הקורונה, כמו גם בנגיפים אחרים, הן תוצר של חשיפה סביבתית לזיהום אוויר כרוני, כימיקלים וחומרי הדברה, תשתיות פיזיות לקויות במרכזי אוכלוסין ועוד".