הגיבור האלמוני של חולון שנהרג בחווה הסינית
סיפורו של איתן מלכין ז"ל – שחקן הספסל של הפועל חולון שהיה הכוכב הבלתי צפוי באחד הניצחונות הגדולים של הקבוצה, ונהרג במלחמת יום הכיפורים
הסיפור הזה נשמע לי דמיוני בתחילה, אבל התממש ומאז קשה לי לשכוח אותו. הוא תמיד צובט מחדש בלב בגלל סופו הטרגי, שמזכיר כי היו גם ספורטאים נפלאים שנתנו את חייהם למען המדינה לאורך השנים, במלחמות האיומות שעברנו.
היום, בגילי המתקדם, יש דברים שאני שוכח מרגע לרגע. אבל מה שעברתי במשך למעלה מ־50 שנים של כתיבה וסיקור אירועי ספורט עבור "ידיעות אחרונות", אירועים שזכיתי לראות, זכורים לי היטב כאילו קרו אתמול או שלשום. למשל אותו ערב בו אמר עופר אשד ז"ל, שחקנה האגדי של הפועל חולון, "המלך עירום". המלך היה מכבי ת"א הגדולה, שהגיעה להתארח באולם הפחים והובסה 72:55. זו גם הייתה הכותרת לסיקור שלי על המשחק, שנערך ב־22 בנובמבר 1968. והאמת היא שהפער היה יכול להיות גדול יותר, כי חולון של המאמן שמואל יעקבסון ז"ל כבר הובילה ב־24 הפרש.
סיקור המשחק ב"ידיעות אחרונות"
מספר ימים לפני אותו משחק שנערך במסגרת המחזור ה־10 של הליגה הלאומית (אז ליגת העל), בפגישה הקבועה של "פרלמנט הלילה" בקפה לב־אביב בדיזנגוף (שם היו מתכנסים הפריקים של הספורט אחרי שקפה רוול הסמוך היה נסגר בחצות), הצטרף לשולחן יעקבסון ופתח בהצהרה: "צפו להפתעה במשחק שלנו בשישי נגד מכבי ת"א". חברי הפרלמנט העלו חיוך, אבל הוא המשיך לנסות לשכנע אותי בכך לאורך הלילה. גרנו קרובים אחד לשני בר"ג, והוא המשיך לדבר גם אחרי שתיים בלילה כשהמתנו למונית השירות בקו 61 שיצאה מרחוב אסתר המלכה (קרוב לכיכר).
האיש היה מאמן מצוין, מוח כדורסל ואיש שקשור בכל בכל רמ"ח אבריו לענף – גם אם לעתים היה קצת הזוי, בלשון המעטה. וכך הוא אמר לי: "אני הולך להפתיע את מורי ורבי יהושע רוזין, הוא יזכור את המשחק הזה. אני מייעד לאיתן מלכין, שיושב אצלי הרבה על הספסל, תפקיד מרכזי, הוא יהיה האס שלי למשחק. הוא יעצור את חיים שטרקמן, המוח של מכבי ת"א, המוציא לפועל של המתפרצות. אם ייעצר 'חיימון', גם לא יהיה מי שיפעיל את תני כהן־מינץ מתחת לסל".
וכך היה. מלכין, ה"אס" של יעקבסון, הצר את צעדיו של שטרקמן ולא עזב אותו לרגע. מדובר בשחקן שבקושי ראה פרקט, כי ב"חולוניה" הופיעו שמות כמו רמי צייג, אורי שטרן, מאיר גינזבורג ועוד. מלכין נתן הופעה הגנתית מדהימה, לא נתן לשטקרמן לזוז, ואפילו כשכוכב מכבי ת"א הוחלף הוא ליווה אותו לספסל! המאבק על כל כדור הותיר אותו מספר דקות לפני הסיום באפיסת כוחות, והוא הוחלף בדרך לחגיגה הגדולה בעיר באותו הלילה.
חמש שנים מאוחר יותר, בגיל 32, קצין הצנחנים, סגן איתן מלכין ז"ל, נהרג בקרבות הקשים בחווה הסינית במלחמת יום כיפור. הילד שגדל וחי בחולון גם נקבר בחלקה הצבאית בבית העלמין שבעיר, והותיר לכ מי שהקבוצה בליבו זכרונות מימיו על המגרש. יהי זכרו ברוך.
לפנייה לכתב/ת 
איתן מלכין ז"ל
מומלצים
