תחייתו של חוקר השטח: מולר רץ לעוד אליפות
הכוכב מיעט לשחק בתחילת העונה ורבים ציפו שיעזוב את באיירן מינכן. חילופי המאמנים בקבוצה, והקליק עם המאמן החדש פליק, הציבו שוב את אחד השחקנים החכמים שיש, זה שתמיד יודע לאן לזוז, בקדמת הבמה. עכשיו, כשהליגה הגרמנית חוזרת, מולר יכול להשלים את הקאמבק עם אליפות ואולי גם תואר אישי היסטורי
הימים היו ימי טרום קורונה, אפילו טרום חלון ההעברות, ושמועות על עזיבה התרוצצו באוויר. תומאס מולר, שבדיוק נכנס לעשור הרביעי לחייו, רצה לשחק, אבל מאמן באיירן ניקו קובאץ' לא סיפק את הדקות. סליחה, מאמן באיירן מינכן "לשעבר", כיוון שקובאץ' כבר לא נמצא בבוואריה ואילו מולר, לעומתו, עבר תהליך של חזרה לחיים, מכמעט היעלמות לעונה גדולה.
הבונדסליגה חוזרת
מי ימצמץ ראשון? לבנדובסקי וורנר ראש בראש
סרט אמריקאי: סיפורו של ווסטון מקני
ועכשיו גם הליגה החוזרת. בשבת, אם ירצה הנגיף, יש בונדסליגה, כדורגל איכותי לראשונה זה יותר מחודשיים, והזדמנות למולר בן ה-30 (נכון שזה מרגיש יותר?) לסיים את הקאמבק עם עוד אליפות. עונה שהחלה עם איבוד מקום הקבע בהרכב יכולה להסתיים, בתקווה שתסתיים, אולי אפילו עם תואר אישי היסטורי.
קיבל פליק
קובאץ' ראה במולר שחקן רוטציה, לא יותר. כשמולר שיחק, והוא פתח במחצית מהמשחקים בלבד, גם היכולת לא הייתה כמו פעם כי לא היה פשוט להיכנס לקצב. השינוי הגיע עם חילופי המאמנים בתחילת חודש נובמבר אז קיבל את המושכות האנזי פליק. מאז, ב-21 משחקים עם המאמן החדש, מולר רשם 21 שערים ובישולים בכל המסגרות. כן, ממוצע של מעורבות בשער בכל משחק. לא סתם כבר התחכמו בגרמניה עם הכותרת "קליק עם פליק".
איך הגיעה החזרה לחיים? קודם כל פליק הציב את מולר במקומו בקדמת הבמה. הוא אחד משלושה שחקנים בלבד – השוער מנואל נוייר והסנסציה הצעירה אלפונסו דייויס הם הנוספים – שהופיעו בכל אחד מהמשחקים תחת פליק. בנוסף, המאמן, שהחל את העונה כעוזרו של קובאץ', היה בעבר גם עוזרו של יואכים לב בנבחרת גרמניה. הוא מכיר לעומק את האיכויות של מולר, שכבר בגיל 20 היה אחד ממלכי השערים של המונדיאל בדרום אפריקה, ואת הדרך לנצל אותן.
מולר הוא אחד מהשחקנים הבודדים שהמציאו תפקיד על שמם. Raumdeuter קוראים לו בגרמניה, או בתרגום סימולטני - "חוקר השטח". מולר העיד על עצמו בעבר שהטכניקה שלו אינה עילאית, שהוא לא יכול לעבור יריב באחד על אחד כמו שחקנים גדולים אחרים בתפקידו, אבל הוא תמיד חושב צעד קדימה, מבין את המשחק, ויודע לאן לזוז כדי לקבל את הכדור במקום הנכון ובזמן הנכון, או כדי לפנות מרחב מחיה לחבר לקבוצה. פליק הציב את מולר באגף ימין, אבל מאפשר לו תמיד לנוע ולשנות מיקום לפי תפיסתו. באיירן של מולר הזה היא חכמה יותר.
את החכמה והתנועה שלו מתרגם היום מולר לבישולים. יש לו 16 כאלה העונה בליגה, הכי הרבה בליגות הבכירות יחד עם קווין דה בריינה, ומולר שיחק 600 דקות פחות מהבלגי. למרות שלא שיחק קבוע בחודשיים וחצי הראשונים של העונה מדובר בשיא בישולים עבור מולר. חסרים לו חמישה כאלה להשוות את שיא הבישולים לעונה בהיסטוריה של הבונדסליגה, השייך, איך לא, לדה בריינה, מהימים ששיחק בוולפסבורג. לפני קצת יותר מחודש האריכו בבאיירן את חוזהו של מולר עד שנת 2023. באותו שבוע הוארך גם החוזה של פליק, עד אותה שנה. יופי של חיבור.
המפתח לאליפות
עם הארכת החוזה אפשר לומר שמולר הוא אחד הסמלים הגדולים שנותרו בכדורגל האירופי. הוא יליד בוואריה, הצטרף לבאיירן בגיל 10, וברשת אפשר למצוא תמונות שלו מגיל קטן במדי באיירן או בלבוש הבווארי המסורתי של "אוקטוברפסט". הוא במקום השביעי במספר ההופעות בליגה הגרמנית, רק עם 10 פחות מפרנץ בקנבאואר שנמצא לפניו, ויש לו עוד כמה שנים טובות לתת.
החזרה לחיים של מולר, עם פליק, הרימה גם את באיירן עצמה. הוא מכוון שחקנים אחרים, מלמד אותם לנוע למקום הנכון. איתו באיירן היא פשוט קבוצה חכמה יותר. בנוסף, למרות השינוי בכדורגל העולמי, והעובדה שלמועדונים הגדולים יש יותר אוהדי מסביב לגלובוס מאשר בעיר הבית שלהן, זהות היא עדיין דבר חשוב בכדורגל.
יש לבאיירן הרבה שחקנים גדולים, בין אם כוכבים ותיקים ובין אם צעירים עולים, אבל השילוב בין שני הדברים האלה, חכמת המשחק המדבקת והזהות הקבוצתית, אולי הופך את מולר לשחקן החשוב ביותר במאבק האליפות שמתחדש בשבת.
לפנייה לכתב/ת 
