שנתו הדיפלומטית הראשונה של מורן בירמן החלה כסגן הקונסול הכללי בקונסוליה בת יובל השנים בפילדלפיה. בשלהי שנה זו, זכה להשתתף הן בכנס הדמוקרטי והן בכנס הרפובליקני ושמע את נאומיהם של הילרי קלינטון, ודונלד טרמפ כשנורתה יריית בחירות 2016. בעקבות קיצוצים במשרד החוץ וסגירת שעריה של הקונסוליה. עבר בירמן, לאחר שנת שליחות אחת לקונסוליית שיקגו (המשרתת תשע מדינות במערב התיכון) ושרת בתפקיד "קונסול לדיפלומטיה ציבורית". בשנתיים הראשונות בעיר הרוחות עסק בתקשורת, תרבות, וכלכלה בינלאומית. "הרעיון בבסיס הכלכלה הינו מציאת נקודות ההשקה בין ישראל למדינות מערב התיכון,״ סיפר בירמן.

בין הישגיו ניתן למנות את ארגון ביקורי גומלין של בכירים ישראלים ויזמים אמריקאים בכנסים חקלאים במדינת איווה וישראל. בין השאר, הצגת הטכנולוגיה הישראלית החקלאית המתוחכמת של ישראל, כגון: שימוש ברחפניים לזיהוי צרכים בהשקיה, זיבול או קטיף בחלקות מטעים שונים בשטחים נרחבים. "תיאום בין הטכנולוגיה החקלאית הישראלית המתקדמת לבין מספר מדינות המערב התיכון בהן חקלאות היא המרכיב עיקרי בכלכלה, יצר שילוב מנצח". הסביר. הישג נוסף הינו הפקת כנס סייבר במדינת אינדיאנה בו נוצרו שיתופי פעולה רבים בין חברות ישראליות לחברות מקומיות בתחום הסייבר.

בתחום התרבותי, בירמן שזר תרבות ישראלית במפגשים עם הקהילה השחורה. כך למשל, בעת ביקור עידן רייכל בעיר, בירמן ביקש מהאומן להעביר סדנת מוסיקלית לתלמידים השחורים בבית ספר תיכון לאומנויות בדרום העיר. תלמידים כישרוניים אלו באים ממשפחות קשות יום שאין באמצעותן אפשרויות מימון לפעילויות העשרה עבורם. עידן רייכל נעתר להזמנה.

למרות החשש שהנערים לא הכירו את רייכל ולא שמעו על התמזגותו עם המוסיקה האתיופית. במהלך הסדנה, כשסיפר על נגינתו ותהליך יצירתו, החלו הנערים להיפתח. לצלילי נגינותיו יצרו שיר ראפ מרגש המתאר את תלאות חייהם. זה לא נגמר שם. רייכל הזמין אותם להופעתו בערב והעלה אותם על הבמה. הקשר עם הנערים נמשך כשרייכל הזמין את הנערים לאחר מספר חודשים להופיע עמו ביום העצמאות. "זה היה רגע אנושי מדהים של חיבור ישראלי תרבותי עם חיבור של הקהילה המקומית בשיקגו ואחד הרגעים הזכורים לי ביותר משליחות זו".

מורן בירמן

חוויות נוספות של בירמן היו בתחום הקולינרי. אירוח השף גיל חובב, כלל גם הפקת הופעה עבורו בתוכנית טלוויזיה בבקר בה ידגים מתכון מיוחד לעוגת ראש השנה. כשהגיעה הבשורה שגיל חובב יגיע בטיסת לילה מאוחרת לשיקגו ולא יספיק לאפות את העוגה לתוכנית. התנדב בירמן לאלתר דיפלומטית ובפיק רגליים אפה את העוגה. להפתעתו יצאה לו עוגה מרשימה ויפה שטעמה הטוב הרשים את המנחים בתוכנית.

פעם בשנה, עורך ה-JCC אירוע ענק לצעירים יהודים, בשיתוף עשרות ארגונים יהודיים -באירוע כל ארגון מקבל שולחן ומציג את מרכולתו. בשנה האחרונה נולד רעיון חדש. "יצרנו סדנה מהירה להכנת חומוס תחת השם: “Hummus with a diplomat” ובה כל דכפין יכול להתנסות בהכנת חומוס בעצמו, תחת הדרכת השף מורן בירמן ולהוסיף תוספות לבחירתו". בסוף הערב עשרות צעירים אמריקאים שבו הבייתה גאים ומאושרים עם קופסת חומוס קטנה שהכינו בעצמם.

אנחנו יוצרים חיבורים בין חברות ישראליות וחברות מקומיות- נוטעים זרעים ואיננו מודעים כיצד יתפתחו. אחת ההנאות בתפקיד הוא ללמוד לאחר כמה שנים על שיתופי הפעולה המשגשגים ולבלוב ענפי העץ השונים לכיוונים שונים.

בשנתיים האחרונות המוקד היה תקשורת, תרבות והקהילה היהודית. בשליחותו למד על רבגוניות הקהילות היהודיות וכמו כן התוודה למספרם הרב של הארגונים הישראלים מהשמאל והימין. מסעו של בירמן כלל חריש עמוק של מפגשים עם כ-50 רבנים ומעל ל-100 בתי כנסת. הוא הכיר את הקהילה ולמד על קשריה עם ישראל. בשורה התחתונה, גם אם קיימת ביקורת על ישראל בנושאי מדיניות או העדר הפלורליזם דתי, מחויבות הרבנים לישראל היא עמוקה. "כתשובה על ביקורתם, עניתי שאני מעריך את ביקורתם הבונה והאכפתיות שלהם ליצירת שינויים טובים בארץ. כמות המשלחות היוצאות לישראל וכמות התרומות הנדיבות המגיעות לישראל מעוררות התפעלות. הקשר עם הקהילה היהודית באמריקה הוא נכס אסטרטגי בל יתואר".

חלק מהרגעים המרגשים והעצובים בשליחותו היו בין השאר השתתפות בטקסי יום הזיכרון בבתי ספר יהודיים בעיר והתפעלות מידע הילדים. ברמן מודע לאתגר הגדול בקרב הדור הצעיר היהודי הבלתי משתייך לתנועות דתיות. חלקם תומכים בתנועת ה-BDS, בקריאות אנטי ישראליות הגובלות באנטישמיות. בירמן ציין חוויה בלתי נעימה שקרתה בעת ביקור השגריר רון דרמר בשיקגו בבית הכנסת אנשי אמת. נאומו הופרע בקריאות גנאי צורמות מידי צעירים יהודים בחולצות Jewish Voice of Peace . "לדעתי, צעקות וולגריות במהלך נאום של שגריר אינן דרך הולמת להבעת ביקורת.

הוא מציין בדאגה את התופעה הגלובלית בה צעירים מתרחקים הן מזהות דתית, פוליטית ומדינתית והן מארגונים יהודיים או בתי כנסת. הם רואים את עצמם כרודפי צדק חברתי ולא כיהודים, ישראלים או אמריקאים. לפיכך רבים מהם מזדהים עם סבלם של הפלשתינאים ומשמיצים את ישראל. "אין ספק שהדור הצעיר הינו האתגר הבולט ביותר בקהילה היהודית".

מורן בירמן נולד בקיבוץ השומר הצעיר, שער הגולן, על גדות הכינרת וסיים את התיכון בקיבוץ בית זרע. הוא שרת בצבא בחיל האויר ובתום השירות יצא כמו יתר הישראלים לטיול ארוך באוסטרליה, ניו-זילנד ודרום מזרח אסיה. בטיול זה כנראה נבטה בו האהבה להכרת תרבויות שונות ומדינות חדשות בעולם. עם שובו ארצה למד משפטים, השלים את התמחותו והכיר את אשתו דנה, עורכת דין גם היא. הוא עבד שנתיים בתל -אביב כעורך דין בנושאי ליטיגציה. אך החיידק הזה של שירות דיפלומטי לא נתן לו מנוח. לכן לא החמיץ את ההזדמנות נרשם וסיים בהצטיינות את קורס הצוערים של משרד החוץ. "עם תום הקורס, קבלנו רשימת יעדים לדירוג מקום השירות האידיאלי עבורנו. בחרתי בעדיפות ראשונה את מומבאי, הודו, מקום צבעוני ואקזוטי. הודיעו לי שנציג אחר ישרת בהודו ומקום שירותי יהיה ארה"ב. במבט לאחור, אני חושב שזכיתי להתנסות ברמה גבוהה מאד במקום כה חשוב אסטרטגית לישראל במגוון נושאים: פוליטיקה, כלכלה, תקשורת, קהילה יהודית ואקדמיה.

בעבודה הדיפלומטית יש תמיד דינמיות וחוסר וודאות. הקורונה השפיעה מאד על העבודה. עבודת הדיפלומט כוללת בעיקר מפגשים ויצירת אירועים. תוך מספר שבועות היינו צריכים להיערך ולקיים מפגשים ואירועים באמצעות זום. עד היום עובדים בשיטת הקפסולות, מחצית השבוע בבית ומחצית במשרד. שיקגו מברכת את הדיפלומט היצירתי בהצלחה רבה בישראל במשרתו החשובה בעתיד במטה משרד החוץ.

לפני שמונה חודשים נולד לבירמן ולבת זוגתו בן בשם עמית, הנושא שלושה דרכונים: אמריקאי, ישראלי ודיפלומטי. הם תכננו לבקר בפסח בישראל ולהציג את יורש העצר למשפחותיהם, אך הביקור בוטל בשל הקורונה. "אנו שבים ארצה עם אוצר מאד משמעותי, הרבה יותר מעבודתי או מהשהות שלי פה״.

בהצלחה!