"אבא היה חלק מההיסטוריה"

שלמה הלל, שהיה אחד האנשים הבולטים במפא"י ההיסטורית, עקב בתקופה האחרונה בעצב אחרי קריסת מפלגת העבודה, שנולדה מגלגוליה. בימים האחרונים, מספר בנו, הייתה לו עדנה לאחר שהוא צפה בה קמה מההריסות.

ולא בכדי. הלל היה אחת הדמויות הבולטות במפלגה לאורך שנים. הוא עלה מבגדד בגיל 11 ובצעירותו היה ממייסדי התעשייה הצבאית.

בשנת 1952 החל לכהן כחבר כנסת מטעם מפא"י. לאחר מכן כיהן כשגריר במספר מדינות באפריקה ושירת במשרד החוץ בתפקיד הנוגע ליחסי ישראל־אפריקה.

ב־1974 נבחר שוב לכנסת ומונה לשר המשטרה בממשלת גולדה מאיר. לאחר מכן כיהן מספר חודשים כשר הפנים. בתקופת כהונתו בכנסת פעל להגדלת ייצוגם של יוצאי עדות המזרח במפלגת העבודה. בממשלת הרוטציה של פרס ושמיר הוא כיהן כיו"ר הכנסת. בהמשך היה חבר בוועדת החוץ והביטחון של הכנסת. ב־1998 קיבל את פרס ישראל על תרומה מיוחדת לחברה ולמדינה.

הלל עם בנו ארי, במוזיאון ההעפלה שהקים | צילום: באדיבות המשפחה

אחת מגולות הכותרת שלו הייתה פעילותו, בשליחות המוסד, למען העלאת יהודי עיראק, המדינה שממנה עלה בעצמו. במסגרת זו פיקד בין היתר על מבצע “מקלברג”. כמו כן פעל להעלאת יהודי סוריה, לבנון, איראן ומצרים.

בנו ארי סיפר אמש כי אביו היה פעיל גם בתקופה האחרונה, וכי הפרויקט האחרון שלו היה הקמת מוזיאון העפלה מארצות ערב, שייחנך בקרוב בעתלית. במוזיאון מוצב בין היתר מטוס ששימש להטסת היהודים במבצע מקלברג, שבראשו עמד. "רק לפני כחודש אבא ביקר שם לעקוב אחרי ההתקדמות", סיפר.

עוד סיפר כי אביו עקב בקביעות אחרי החדשות, בעיקר בתחום הפוליטי. "כמו כולנו הוא הסתכל בצער על אובדן הממלכתיות, אבל היה מלא תקווה שיבואו ימים טובים יותר. מצבה של מפלגת העבודה העציב אותו. הוא שמח לראות שמרב מיכאלי מקימה אותה מהמתים".

הבן ארי סיפר כי אביו נפטר בביתו ברעננה חודש לפני יום הולדתו ה־98. "אבא עזב את העולם בלי שהשאיר אף משימה פתוחה. מדינת ישראל איבדה אדם שהיה חלק מההיסטוריה".

שלמה הלל ז"ל, שהשאיר אחריו בן ושלוש נכדות, ייטמן בחלקת גדולי האומה בירושלים. עד אמש לא נקבע מועד ההלוויה.

נשיא המדינה ריבלין ספד לו: "הוא היה מדור הנפילים, דור הנאבק במו ידיו על הקמת מדינת ישראל, ביצורה וקיומה כמקלט בטוח לעם היהודי".

נתניהו ספד לו: "אני דואב עמוקות עם העם בישראל על פטירתו של שלמה הלל ז''ל – פעיל ציוני רב־זכויות לפני הקמת המדינה ואחר הקמתה. שלמה היה מבניה המובחרים של יהדות עיראק".