צוללת בחושך

לעולם כנראה לא נדע למה טבעה הצוללת הרוסית קורסק, ומה עבר על אנשי הצוות שלה בשעות חייהם האחרונות. על מה חשבו, למי התפללו, ממי נפרדו ומי נשאר אחרון.
נסיבות טביעתה של צוללת מסתוריים לא פחות מהפעילות שהיא מבצעת. על פי הדיווחים יושבים 118 אנשי צוות הקורסק הטבועה, הנוטה על צידה ב- 25 מעלות, בחושך, ממעטים בתנועה ובדיבור, נושמים את טיפות החמצן האחרונות ומחכים לכוחות החילוץ שאולי לעולם לא יגיעו.
שום דבר בקורס הצוללות הארוך שעובר כל איש צוות לא מכשיר אותך לטבוע. לעשרות המערכות בצוללת יש מערכות גיבוי, דרכי הפעלה משניות ודרכי הפעלה בחירום. גם לאנשי הצוות יש גיבוי. כל אחד מכיר את כל המערכות הטכניות ויודע להפעיל אותן בעת חירום. אבל אפילו קורס היחלצות מצוללת טבועה לא מכין אותך לאפשרות שאם תגיע בחיים לפני המים, תפגוש שם את המים הקפואים של הים הצפוני, שבהם יכול אדם לשרוד 90 שניות.
מוקדם עדיין לדעת מה גרם לטביעתה של הצוללת הרוסית, ואולם הרגע שבו מתחילה הדהירה למצולות מוכר לכל צוללן. באחד התרגילים הקלאסיים של אימון צוות צוללת מדמים תפיסת הגאים במצב "מלא לצלילה", ובו בזמן נופל המתח הראשי. ברגע שבו נוטה החרטום למטה ומתחילה הדהירה לקרקעית הים, אופף את הצוללת חושך מקפיא, וזווית הצלילה מקשה על התפקוד.
ברגעים האלה הלב דופק במהירות. המחשבות נדחקות לצד. מהירות התגובה הופכת למשתנה קריטי. יש צורך מיידי להשתלט על הכלי המורד ולייצב אותו לפני שייצא מכלל שליטה ויירד לעומקים שבהם גוף הפלדה אינו מסוגל לשאת עוד בלחץ המים. חיי החיילים כולם תלויים ברגע זה בתפקוד של כל אחד ואחד מהם.
האימונים מכשירים אותך לפעול כמו מכונה שתוכנתה. עמדות חירום מוכרזות בכל הצוללת, והמרחק בין תרגול ומציאות מצטמצם במהירות. מישהו ניצב על-יד מד העומק ומקריא למפקד את המרחק המצטמצם מהקרקעית. אם הצוות לא יצליח בתוך זמן קצר מאוד לייצב את הכלי בחזרה, עלול התרגיל לצאת מכלל שליטה. רק העובדה שמדובר בתרגיל תאפשר למפקד להורות על הפעלת המערכות מחדש ועל ביצוע תרגול חוזר. אבל במציאות אין תרגול חוזר. הצוות מודע לסיכונים העצומים, ולכן כמו מכונה משומנת היטב מתבצעות התרגולות המהירות והמוכרות. הצוללת מתייצבת. כוחות החילוץ יכולים לנוח.
118 מלחי הצוללת קורסק לא יראו עוד אור יום. הם ימותו מחוסר חמצן. ייחנקו למוות. יהפכו לגיבורי האומה. נסיבות הטביעה לא ברורות וספק אם יתבררו אי פעם. כלל לא בטוח שממשלת רוסיה תשקיע את סכומי העתק שיידרשו כדי להעלות את הצוללת ולחלץ את הגופות, ומכל מקום, עדיין מוקדם לקבוע אם הדבר בכלל אפשרי.

יובל ארד, חבר הנהלת יוצאי שייטת הצוללות