ארה"ב: 70 נענשו בשל הטסת טילים גרעיניים
עשרות אנשי חיל האוויר האמריקני, בהם ארבעה קצינים בכירים, נענשו לאחר שמפציץ בי-52 טס בסוף אוגוסט בשמי ארה"ב כשהוא חמוש בטילי שיוט גרעיניים: "מעולם לא התרחש דבר כזה", קבע סגן מפקד החיל
המפציץ המריא ב-29 באוגוסט מבסיס מינוֹט ועשה את דרכו ללואיזיאנה. לפני ההמראה, חומש המטוס בשישה טילי שיוט בעלי ראשי נפץ גרעיניים. רק למחרת התגלתה הטעות הקשה. הצוות שהטיס את המטוס לא היה מודע לסוג הטילים שהוא נושא. זו נחשבת לאחת התקלות הקשות בטיפול בנשק גרעיני בעשרות השנים האחרונות. סגן מפקד חיל האוויר האמריקני, מייג'ור ג'נרל ריצ'רד ניוטון, אמר שצוות הקרקע לא מילא אחר ההנחיות: "בפעמים הרבות שאנשינו המסורים העבירו נשק, מעולם לא התרחש דבר שכזה", אמר.
חקירת האירוע החמור נמשכה שישה שבועות, ובסופה נמצא שהצוות החליט לדלג על ההנחיות המדוקדקות הקובעות כיצד יש לעקוב אחר סוג הטילים ומצבם בכל שלב: כאשר מטעינים אותם, כאשר פורקים אותם, כאשר מניידים אותם וכו'. במקום הכללים הללו, התפתח נוהל בלתי רשמי. אנשי הצוות כבר לא ידעו בעצמם ממתי היכה שורשים הנוהל הזה.
מומחים טוענים שאם מטוס הבי-52 היה מתרסק מסיבה כלשהי, לא היה מתרחש פיצוץ גרעיני, אך היה חשש לדליפת פלוטוניום. מזכיר חיל האוויר בפנטגון, מייקל וויין, אמר ש"זו היתה טעות בלתי מתקבלת וסטייה ברורה מההוראות המדויקות. אנחנו אחראים לעם האמריקני ורוצים לוודא שננקטו צעדים לתיקון הדרוש. אנחנו מבצעים את כל השינויים הדרושים כדי לוודא שהסיכוי שזה יקרה שוב יהיה הקטן ביותר".
נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, ושר ההגנה, רוברט גייטס, קיבלו בשעתו דיווח על הטעות החמורה. פיקוד חיל האוויר האמריקני הורה לרענן את הנהלים בכל הבסיסים עד 14 בספטמבר. מייקל וויין אמר במסיבת עיתונאים כי זו היתה הפעם היחידה שבה ארה"ב אישרה היכן ממוקם נשק גרעיני שלה, וזה קרה בשל הנסיבות החמורות. הבי-52 נשא טילי שיוט מדגם "stealth", שפותחו בשנות ה-80 במטרה לחמוק ממכ"מים סובייטיים. חיל האוויר האמריקני הודיע שבכוונתו להוציאם משימוש בקרוב. גורמים רשמיים מסרו לאחר התקרית שהטילים הוטסו לבסיס ברקסדייל בלואיזיאנה לצורך פירוקם.
