בראון בבגדד; הנסיגה הבריטית עד אמצע 2009

ראש ממשלת בריטניה גורדון בראון, וראש ממשלת עיראק נורי אל-מליכי, חתמו הבוקר (יום ד') על הצהרה משותפת לסיום הנוכחית הצבאית הבריטית בעיראק במחצית הראשונה של 2009. בראון הגיע הבוקר לבגדד לביקור פתע, רביעי במספר, במהלכו ייפגש גם עם בכירים בצבא הוד מלכותה.  

"התפקיד של הכוחות הבריטיים בעיראק מגיע לסיומו. הכוחות יעזבו את עיראק במחצית הראשונה של 2009 ", נכתב במסמך המשותף. במסגרת ההסכם נקבע כי עד סוף חודש מאי תופסק הפעילות הצבאית הבריטית, שמרביתה נעשית באזור העיר בסרה, ועד סוף חודש יולי יעזבו הכוחות את המדינה.

"מחכים שהפרלמנט העיראקי יאשר", בראון בבגדד (צילום: רויטרס)  

החתימה המשותפת באה בעקבות האישור שהעניקה ממשלת עיראק להסכם לנסיגת 4,100 החיילים הבריטים. מדובר בהסכם דומה לזה שנחתם עם ארה"ב, אולם בשונה מ"ההסכם האמריקני" לנסיגת כ-150 אלף חיילים עד סוף 2011, זקוק עדיין ההסכם הבריטי לאישור הפרלמנט העיראקי.

"אני מרוצים מאוד מההסכם ומצפים שהפרלמנט העיראקי יאשר אותו בקרוב", אמר גורם בכיר בפמלייתו של בראון.

 לאחר השלמת הנסיגה, צפויה להישאר בעיראק כמות מצומצמת מאוד של חיילים בריטים שימשיכו לעסוק באימון הכוחות העיראקים. יש לציין כי בשיאה כללה הנוכחות הבריטית בעיראק כ-45 אלף חיילים.

לפני שבוע הודיע משרד ההגנה הבריטי כי חייליו יחלו לסגת מעיראק כבר בחודש מרס וכי התהליך צפוי להימשך עד יוני. תחילת התהליך תוזמנה כך שתתקיים אחרי הבחירות האזוריות המתוכננות בעיראק בחודש הבא.

ובתוך כך ממשיכים הפיגועים בעיראק כמעט על בסיס יומי. הבוקר נהרגו לפחות 18 בני אדם ו-53 נפצעו בפיגוע כפול סמוך לתחנת משטרה במזרח בגדד. הפיצוץ הראשון היה של מכונית תופת וזמן קצר לאחר מכן התפוצץ במקום מטען צד. כמה שעות קודם לכן התפוצץ בבגדד מטען חבלה סמוך לסיור אמריקני. בתקרית זו לא היו נפגעים.