קצין בכיר בארה"ב: נערכים לעוד עשור בעיראק

ארצות הברית ועיראק הסכימו על נסיגת הכוחות האמריקנים עד 2012, אך התחזית של רמטכ"ל צבא ארה"ב פסימית יותר: גנרל ג'ורג' קייסי אמר אמש (יום ג') כי על הפנטגון להיערך לשהות של עשר שנים נוספות בעיראק ובאפגניסטן.

בתדריך שערך לכמה עיתונאים ומומחים ממכוני מחקר בוושינגטון, אמר קייסי כי על הכוחות להישאר בעיראק ובאפגניסטן בהתאם למחויבות

האמריקנית להילחם בקיצוניים ובטרור במזרח התיכון. הוא אמר כי הצבא בוחן עד כמה ניתן לצמצם בכמות הכוחות הלוחמים מבלי לפגוע ביעילות.

לטענתו, דבריו לא סותרים את עמדת הנשיא ברק אובמה, שמתכנן להחזיר את הלוחמים האמריקנים מעיראק בשנת 2010 ולסגת מהמדינה סופית עד 2012. עם זאת, כמה בכירים אמריקנים אמרו לאחרונה כי ייתכן שעיראק תבקש לשנות את ההסכם שנחתם איתה - ולהאריך את שהות הכוחות האמריקנים.

ובכל זאת, בפברואר שר ההגנה רוברט גייטס הדגיש את המחויבות האמריקנית לנסיגה

ואמר כי "בהתאם להסכם עם הממשלה העיראקית, אני מתכנן להחזיר את כל החיילים האמריקנים מעיראק עד סוף 2011". 

נכון להיום, מוצבים 139 אלף חיילים אמריקנים בעיראק ו-52 אלף באפגניסטן. קייסי הבהיר שהוא לא זה שקובע את המדיניות, אבל הצבא נערך לאפשרות של הצבת יחידות קרביות בעיראק ובאפגניסטן למשך שנים. על פי התכנון, יוצבו בעיראק ובאפגניסטן כ-10 יחידות של הצבא וחיל הנחתים.

קייסי התייחס גם למצב הביטחוני באפגניסטן ואמר כי להערכתו, המצב ידרדר לפני שישתפר. "הולכת להיות לחימה רצינית בדרום", אמר.