ארה"ב: קאובוי בן 23 זכה ברבע מיליארד ד' בלוטו

ניל וונלס, צעיר אמריקני בן 23, נוהג לקום מדי בוקר כדי להאכיל את חיות המשק בחווה של משפחתו במדינת דרום דקוטה. אולם נראה כי בקרוב הוא יוכל להעסיק עובדים שיעשו זאת עבורו - וונלס זכה ב-232.1 מיליון דולר באחת מהגרלות הלוטו הגדולות בהיסטוריה של ארצות הברית.

החוואי הצעיר נסע בשבוע שעבר לווינר, העיירה הקרובה ביותר לחווה המבודדת של משפחתו, ונכנס למרכול מקומי. וונלס ביקש לקנות מזון לחיות המשק, אך כשהגיע לקופה הוא החליט לקנות כרטיס לוטו. החלטה זו, כך מתברר, היתה נבונה במיוחד.

הזוכה המאושר סירב להתראיין לתקשורת והעדיף להקריא הודעה קצרה בתום הטקס שבו הוא קיבל המחאת הענק. וונלס חבש על ראשו כובע קאובוי שחור ועל פניו נמתח חיוך מאוזן לאוזן. "אני רוצה להודות לאלוהים שנתן לי את ההזדמנות הזו ובירך אותי במזל גדול. אני לא אבזבז את המתנה שקיבלתי", אמר.

הצעיר ציין כי בכוונתו להשתמש בחלק מהכסף כדי לעזור לנזקקים. "משפחתי תמיד תרמה לקהילה ואני מתכוון להמשיך בדרכם - פי כמה וכמה", אמר

וונלס והוסיף כי אין בכוונתו לזנוח את עבודתו כחוואי. עם זאת, הוא הבהיר כי הוא כנראה ימצא לעצמו חווה גדולה יותר. "לאחרונה קניתי סוסה חדשה, אלינור, וזה יהיה נחמד אם אוכל לרכב עליה למרחקים גדולים בחווה משלי".

הפרס הענק, ששוויו כמעט רבע מיליארד דולר, יצטמק אחרי שוונלס ישלם את המס על הזכייה. בהתאם לחוקי דרום דקוטה, הקאובוי הצעיר יאלץ להעניק לרשויות המס 88.5 מיליון דולר.