הבוקסר יהלום

"האמת, חרטום ה-B11S הוא לא מעשה ידיי, ובכל מקרה, בחזית של אלפא אין לי כל כוונה או צורך להשתמש". כך מסביר לי אנדריאס זפטינס, ראש מחלקת העיצוב של סובארו, האיש שרשאי לזקוף לזכותו את מראה אלפא רומיאו העכשווי.

"למעשה, אנשי סובארו הוותיקים הם שהחלו בפרויקט ה-B11S, זמן רב לפני שהגעתי לשולחן השרטוט היפני. מבחינתם, חשוב היה להדגיש את הקשר לחטיבת התעופה של פוג'י, הקונצרן תחתיו ממוקמת יצרנית הרכב. ולכן למשל הקטינו את "טרפז" החזית, והצמידו לו כנפיים". המעצב המוכר נראה כמי שמעט לא נוח לו עם השאלות האלה, ואני מבין היטב למה.

מן הסתם, מרבית השאלות שהופנו לכיוונו של זפטינס עסקו במקורות ההשראה לחרטום מכונית התצוגה החדשה של סובארו, הפרט החשוב ביותר במכונית הזו. "אתה יכול לראות בחזית החדשה מעין הודעה רשמית אם תרצה, לגבי הקו העתידי של סובארו. יעברו אמנם עוד כשנתיים עד שיגיע למכונית סדרתית, וברור שיעבור שינויים הכרחיים, עם גרסאות שונות לכל דגם, אבל זו בהחלט הכרזה על מראה משפחתי חדש".

יפה מדי?

המכונית הזו מבוססת אמנם על רצפת הלגאסי כפולת ההנעה המוכרת, אך בניגוד בוטה כמעט לכל מכונית אחרת של סובארו מהשנים האחרונות, אפשר בהחלט לומר כי היא נראית טוב, טוב מאד אפילו. אני מזכיר לזפטינס שבעבר דיבר על סובארו כעל מכוניות עם "חוצפֶה" (ביידיש), ושואל אותו האם היא לא מזכירה לו קצת מזראטי, מכונית שאינה יפה מדי, אך לבטח פחות חצופה מהרצוי?

"אני שמח שהזכרת דווקא את מזראטי" הוא עונה. "כי בניגוד לפרארי של שנות השישים, שהיו סתם יפות, למזראטי ישנות הייתה חוצפה יוצאת דופן. היה משהו "לא נכון" במראה, שהפך אותן לכל-כך מיוחדות. מעבר לכך צריך לזכור ששפת העיצוב שלנו צריכה להתאים למגוון לקוחות רחב, ואי אפשר להיות 'חוצפֶה' מדי".

ומה עם הכיוון היוקרתי שמסמלת הסובארו הזו, בניגוד למקובל בחברה? זפטינס מסכים. "אנחנו רוצים להגיע לצד יוקרתי יותר מבעבר, לקהל אחר, כזה שסובארו לא נכללה ברשימת הקניות האפשרית שלו עד היום. אנחנו מעונינים להדגיש כאן יכולת הנדסית יוצאת דופן, אמינות וביצועים טובים. והעיצוב השונה אמור לעזור לנו בכך."

ומה לגבי תכניות עתידיות למכוניות המיקרו? "תהינה מכוניות קטנות גם בעתיד" הוא מציין, "אבל לא כאלה המוגדרות כזולות. המכללים שלנו - ובעיקר הנעה כפולה ומנוע בוקסר - יקרים יחסית. ולא משנה מה גודל המכונית.

הבוקסר הוא העתיד

כזכור, ה-B11S מצוידת במנוע בוקסר בעל שישה צילינדרים, בנפח 3.0 ליטרים, עם שני מגדשי טורבו, הספק מרבי מרשים של 400 כ"ס ונתון מומנט מרשים לא פחות של 56.1 קג"מ. ולפחות בתערוכת ז'נבה היא נראתה כמי שבאה להדגיש ולהתגאות במבנה הבוקסר הייחודי של סובארו. קשה לכן שלא לתהות עד כמה - בעידן זה של איחודים וגלובליזציה – תצליח סובארו להישאר נאמנה לתצורה ההיסטורית, ועד כמה הוא עוזר לזפטינס כמעצב.

"רבים לא שמים לב, אבל אנחנו בהחלט משתמשים בבוקסר, בעל המבנה השטוח, כאלמנט תורם ליכולת העיצוב של המכונית. בעיקר כמובן בחלק הקדמי. ואנחנו גם מוכנים להתחייב לעשות כך בעתיד. כבר היום עוזר המנוע השטוח לעצב מכסה מנוע נמוך יחסית.

אבל הסיוע יהפוך משמעותי הרבה יותר בעוד שנתיים, כאשר יכנסו לתוקף תקנות חדשות לבטיחות הולכי רגל. כזכור, אלה יחייבו להגביה את מכסה המנוע - כדי להותיר חלל גדול יותר בינו לבין המנוע – ויגררו הגבהה כללית של המכוניות ותנוחת הנהיגה. תודות לבוקסר, לא נהיה מחויבים לכך".

אבל מעבר לכך יש גם עניין של פרופורציות. "הבוקסר דואג לסרח עודף קדמי ארוך, אבל נמוך. אז נכון שבינתיים הפך מוטיב שכזה לפחות אסתטי, אבל כאשר הוא נמוך, יש בכך יופי מיוחד. פרארי 512 היא דוגמה טובה לכך" הוא אומר, ונתלה באילן לא נמוך במיוחד…

מה שזפטינס אינו אומר קשור דווקא לתכונותיו של הבוקסר הנוכחי, אשר אינו זוכה להערכה גורפת בקרב משפרי מכוניות ואנשי מירוצים. בשיחות שניהלנו עמם בעבר, התלוננו לא פעם – גם הבולטים שבהם – על המגבלות שמציב פניהם המנוע הזה. מבחינתם לפחות, טוב היו עושים סובארו אם ההתקדמות הייתה לכיוון מוכר קצת יותר, ארבעה או שישה צילינדרים בטור למשל, או בתצורת V.

יהיה ספוילר?

ואם כבר אנחנו מדברים על עיצוב וחלקי פלסטיק, מראה יומרני ואמירה ויזואלית, אי אפשר שלא להזכיר את נושא הפלסטיקה היקרה והכואבת לבעלי אימפרזות למשל. "במדינות רבות, כמו-גם בישראל, ניתן לזהות את סובארו "על הכביש" גם תודות לכונסי אוויר גדולים, או ספוילרים רעשניים. איך מסתדר כאן המראה ה"נקי" של ה-B11S?

זפטינס בהחלט מודע לנושא. "כונסי אוויר דומיננטיים מסייעים לנו להעניק למכונית אישיות, אבל בפירוש יכול להיות 'שנעבוד' אתם בצורה שונה מהיום. אם נשתמש בהם נכון, הם יהיו חברינו הטובים ומקור לגאווה. אם לא, הם יהיו אויבינו.

וזה נכון כמובן גם לספוילרים על מכסה תא המטען. צריך תמיד לזכור כי יש הבדל גדול מאד בין טעם טוב לרעשנות חסרת תוכן. אני חושב שהאימפרזה למשל נאה מאד, בין היתר תודות לכנפיים הגדולות. ולי נותר רק להוסיף שכנראה רבים חולקים עמו את התחושה הזו. עובדה, יש המון דרישה לכנף האחורית.

בכל מקרה, כך מבטיח המעצב של סובארו, יהיו הפתעות בתערוכת טוקיו, לקראת סוף השנה. לדבריו, מדובר ברשימה לא קצרה של מכוניות תצוגה חדשות ומעניינות, שיופנו גם לכיוון הכביש-שטח. ועד אז תוצג גם לגאסי חדשה, אסור לשכוח. אבל לפי זפטינס מדובר ב"מכונית מעבר בלבד" שעדיין לא תציג את פילוסופיית העיצוב החדשה במלואה. אולי רק אלמנטים פה ושם…