יורוליג, מחזור 14: ברצלונה - מכבי תל אביב 79:81

כשהתפרסמה הגרלת משחקי השלב המוקדם ביורוליג, קיוו ראשי מכבי תל אביב שהמשחק האחרון בברצלונה לא יקבע דבר. בסופו של דבר זה מה שקרה, ומכבי הבטיחה את זכייתה בראש בית ב' עוד לפני הטיסה לספרד. המשחק ב'פלאו בלאוגראנה' היה משמעותי אולי עבור שרונאס יאסיקביצ'יוס, שחזר למקום בו זכה למעמד של כוכב-על לפני שנדד לישראל. שאראס עשה את העבודה עם 21 נקודות, אולם הוא לא הספיק מול קבוצתו הקודמת, שלחמו מתחת לסלים (23:47 לבארסה בריבאונד) ועצרו את אנתוני פארקר על 6 נקודות (1 מ-9 מהשדה).

למרות זאת, האלופה הספרדית, שמצויה במשבר עמוק (שסימנים ראשונים לחומרתו נחשפו כבר בתבוסתה ביד אליהו 84:59 לפני כחודשיים) כמעט ואיבדה במו ידיה את המשחק החשוב עבורה. דז'אן בודירוגה שקבע יתרון 76:79 למארחים בשלשה מרשימה, איבד כדור קריטי בשניות הסיום שהפך לשלשה משווה של טל בורשטיין. אבל הפעם היה זה פוצ'קה שחולל את הנס עבור המארחים והכריע את המשחק עבור בארסה עם סל בשניה האחרונה, שקבע ניצחון 79:81 והבטיח לה את המקום השני בבית.

רבע ראשון: ברצלונה - מכבי תל אביב 25:13

מכבי פתחה עם שלשה ונקודה מהקו של מייסאו באסטון והובילה 0:4. ברצלונה הגיבה עם דבין דייויס, שלא שיחק במפגש הקודם והערב סחט עבירות מבאסטון ודיון תומאס וגרם נזק רב מתחת לסל. דייויס וגרגור פוצ'קה הציבו את מרכז הכובד מתחת לסלים, אך שאראס הגיב מבחוץ עם מספר מהלכים מבריקים, שהחזירו את היתרון לאורחים. מכבי הובילה 11:23 ושאראס ירד לנוח עם 11 נקודות ברבע ראשון מצוין. 

רבע שני: ברצלונה - מכבי תל אביב 34:35

המאמן המקומי חואן מונטס לא מצא בין שחקניו הבכירים תשובה לדומיננטיות של מכבי ופנה ביאושו לצעירים. ללא שאראס נעצר שטף ההתקפה של הצהובים וגם פארקר התקשה לחלצה מול שמירה מצוינת של רודריגו דה לה פואנטה. בארסה שיחקה חזק יותר בהגנה וצימקה ל-27:21. כששאראס חזר, חזר איתו גם משחק ההתקפה של הצהובים שעלו ליתרון 21:31. בודירוגה התגבר על האנמיות שמאפיינת אותו לאחרונה ובעזרת דה לה פואנטה סחף את המארחים לריצה של 2-14 ויתרון בהפסקה.

רבע שלישי: ברצלונה - מכבי תל אביב 55:57

שאראס פתח את המחצית השניה כמו בתחילת המשחק, אולם בכושר הנוכחי של פארקר לא הצליחו הצהובים לברוח מהמאסה החונקת של הספרדים. בארסה לחמה מתחת לסלים, זכתה בקרבות על הריבאונד ולא עצרה גם אחרי פריצתו של אוהד מקומי לפרקט כשבידו דגל פלסטין.

משהסתיימה התקרית הלא נעימה, נראה כי בארסה נטענה במוטיבציה נוספת שהעלימה את כוכבי מכבי וברחה ליתרון 45:53. חזרתם של וויצ'יץ' ובאסטון ייצבה מעט את השורות והם הישוו ל-55:55.

רבע רביעי: ברצלונה - מכבי תל אביב 79:81

נוכח החולשה של פארקר, לקח באסטון אחריות כאיש המרכזי של מכבי ברבע האחרון. אולם ההגנה החלשה של אלופת אירופה, שלא הצליחה למנוע מהגבוהים המקומיים ריבאונדים בהתקפה וסלים קלים בצבע, לא מצאה דרך גם לעצור את רוג'ר גרימאו ובודירוגה, שקבע 62:70 לבארסה. השליטה הבלתי מעורערת של פוצ'קה מתחת לסל היתה גדולה על מכבי, אולם הפספוסים של בודירוגה משלוש החזירו אותה לפיגור מינימלי 75:74.

החזרה של מכבי נבלמה עם יציאתו של שאראס בחמש עבירות, שתי דקות לסיום. הרכז הליטאי ירד לספסל לקול תשואות הקהל, שזכר לו חסד נעורים. בודירוגה צלף שלשה שנייה במשחק (אחת יותר משאראס), 36 שניות לסיום, שקבעה יתרון 76:79 לברצלונה. עם זאת, בודירוגה השאנן כמעט והפסיד את המשחק עבור קבוצתו ואיבד כדור לדריק שארפ, שהפך לשלשה של בורשטיין 79:79, 8 שניות לסיום. 

בודירוגה מול בורשטיין. חלקו שלשות בשניות הסיום (איי.פי)

אבל אם לא בודירוגה, אז פוצ'קה. הפורוורד האיטלקי רץ עם נבארו להתקפה אחרונה במשחק ולאחר שזה החטיא, הסתער על ריבאונד ההתקפה - ה-11 שלו במשחק - והניח את הכדור בפנים כדי להכריע את האורחים מישראל בשניה האחרונה.

קלעים

מכבי ת"א: שאראס 21, באסטון 15, וויצ'יץ' ובורשטיין 12 כ"א, תומאס 9, פארקר 6, שארפ ויניב גרין 2 כ"א.

ברצלונה: בודירוגה 20, פוצ'קה 18 (14 ריב') ונבארו 16, דה לה פואנטה 10 (8 ריב'), גרימאו 9, דייויס 5 (8 ריב') ורמון אספוניה 2 ו-ולאדו אילייבסקי 1.