שחר פאר נוצחה בחצי הגמר והודחה מממפיס

אחרי פתיחה לא ממש טובה של שנת 2008, חזרה שחר פאר לעניינים בטורניר ממפיס בארצות הברית. הטניסאית הישראלית המובילה, המדורגת שלישית בטורניר (18 בעולם) העפילה לחצי הגמר עם הפנים קדימה אל הגמר, שהיה יכול להיות תפנית מבחינתה.

אולם כדי להעפיל לגמר, היה על פאר להכריע את אולגה גובורצובה הבלארוסית, טניסאית צנועה בת 19, המדורגת חמישית בטורניר (49 בעולם). אחרי פתיחה מעוררת אופטימית מצד הישראלית, השתלטה גובורצובה על המערכה הראשונה בה ניצחה 3:6. פאר אמנם שבה למשחק עם ניצחון במערכה השנייה בתוצאה זהה, אולם איבדה את המומנטום במערכה המכרעת, במהלכה החזיקה מעמד עד לשבירה של הבלארוסית שניצחה 4:6 בתום שעה ו-58 דקות.

שחר פאר בפעולה. נעצרה בחצי הגמר (איי.אף.פי)

גובורצובה המפתיעה תפגוש את המנצחת בחצי הגמר השני בטורניר (175 אלף דולר סך הפרסים) בין לינדסי דבנפורט (רביעית בטורניר, 46) למרינה ארקוביץ' מניו זילנד (125 בעולם).

מערכה ראשונה: פאר - גובורצובה 6:3

היתה זו פתיחה מצוינת של פאר ששברה כבר במשחקון ההגשה הראשון של יריבתו ועלתה ליתרון 0:2. גובורצובה התעשתה ועם ירידת מפלס ההתרגשות, חזרה למשחק ואף גרמה לשינוי מומנטום עם שבירה משלה במשחקון השישי שקבע שיוויון 3:3. הגשה שלה לניצחון על האפס, נתן לה יתרון ראשון - 3:4. שבירה נוספת, העניקה לה הזדמנות פז לזכות במערכה וכך עשתה.

מערכה שנייה: פאר - גובורצובה 3:6

פאר עצרה את המפולת עם ההגשה בתחילת המערכה השנייה, אחרי שהפסידה בארבעה משחקונים רצופים בראשונה. גורובצובה ענתה עם משחקון הגשה מוצלח משלה, אך בפעם הבאה נשברה ופאר עלתה ליתרון 1:3. גובורצובה היתה קרובה שוב לשבור, אולם הישראלית יצאה הפעם בשלום מהאתגר שהציבה לה יריבתה ולא עצרה שם. שבירה נוספת נתנה לה יתרון 1:5.

דווקא בשלב זה, קרוב כל כך לזכייה במערכה, הצליחה גובורצובה להצית ניצוץ של קאמבק עם שבירה והגשה מוצלחת בעקבותיה שצימקו את הפער ל-5:3. פה זה נעצר, פאר הגישה למערכה וניצחה בה -3:6.

מערכה שלישית: פאר - גובורצובה 6:4

הבלארוסית העקשנית עלתה למערכה האחרונה נחושה לשנות שוב את המומנטום והצליחה לפתוח הפעם באופן חיובי עם משחקון הגשה מוצלח, אך פאר לא התרגשה והשוותה. היא לא הצליחה לעשות זאת שוב במשחקון הרביעי, בו שברה אותה גובורצובה ועלתה ליתרון מדאיג 1:3. פאר הלוחמת לא נתנה לה הפעם לברוח ושברה מיד בדרך לשיוויון.

המתח גבר ואיתו גם חוסר הריכוז של פאר. גובורצובה עלתה ליתרון 3:4, אך פאר השוותה מיד עם ההגשה שלה במשחקון הבא. הבלארוסית עשתה את העבודה שלה כשניצחה במשחקון התשיעי במערכה בדרך ליתרון 4:5. פאר יצאה למלחמה על הטורניר כולו, כשהיא מגישה, אולם דווקא אז כשלה והעניקה את הניצחון ליריבתה.