חיפה גברה על ירושלים, עלתה לגמר הפיינל פור
האם הירוקים יזכו בתואר גם בכדורסל? הקבוצה של אבי אשכנזי הוליכה שלושה רבעים, ראתה את היריבה רצה 0:23 מדהים, אבל ניצחה בסיום 93:98 אחרי הארכה
בעונה שעברה היתה זו הפועל חולון שחגגה תואר אליפות בהיכל נוקיה. השנה רוצה עולה חדשה אחרת לרשום היסטוריה פרטית משלה. מכבי חיפה היט, שהעפילה הקיץ מליגת המשנה, רחוקה 40 דקות מהנפת הצלחת היוקרתית.
אחרי שהדיחו את הפועל ירושלים בחצי גמר הגביע, הירוקים של אבי אשכנזי גברו פעם נוספת על הקבוצה של גיא גודס, הפעם 93:98 במשחק דרמטי מאין כמוהו שפתח את ערב הפיינל פור הישראלי.
חיפה הוליכה בבטחה במשך שלושה רבעים, אבל ריצת 0:23 של האדומים בפתיחת עשר הדקות המכריעות כפתה הארכה. דורון פרקינס ומאליק דיקסון (האיש והסל מגמר 2008) דאגו שהאוהדים הירוקים יהיו אלה שיחגגו בסיום, יממה לאחר שקבוצת הכדורגל של העיר התקרבה לאליפות משלה.
מחצית ראשונה: מכבי חיפה - הפועל ירושלים 39:53
משה מזרחי, אקס ירושלמי בעבר הלא רחוק, פתח את המשחק עם שלוש שלשות אדירות, ההגנה של חיפה עשתה כהרגלה את העבודה ואחרי
ארבע וחצי דקות עלו הירוקים ל-4:15 מהמם. הקבוצה של גיא גודס עוד הצליחה לצמק עד למינוס חמש, אבל דורון פרקינס, ביכולת שיא בהתקפה, העניק לקבוצתו יתרון דו-ספרתי ראשון במשחק (10:20, דקה 8), פער שצומק מעט עד סיום הרבע (17:23).
מטר השלשות של חיפה נמשך גם בפתיחת הרבע השני, עומאר סניד וטימי באוורס (שקלע את הנקודות הראשונות שלו רק בדקה ה-18) התקשו בהתקפה וירושלים נראתה רע. גודס הכניס למגרש אפילו את ארז מרקוביץ', אבל ג'פרסון ענה בצד השני עם שתי נקודות ויתרון 20:31 (14). קבוצת ההגנה הטובה בליגה להטה בעיקר בהתקפה, קלעה לא פחות מ-11 שלשות עד ההפסקה וסל ענק של פרקינס קבע 39:53 מרשים.
פרקינס מתעופף, בן דוד ופורת צופים במופע (צילום: אלי אלגרט)
מחצית שנייה: מכבי חיפה - הפועל ירושלים 84:84
הקצב ההתקפי נרגע ושתי הקבוצות קלעו יחד בחמש הדקות הראשונות של הרבע השלישי 11 נקודות בלבד. זה הספיק לחיפה כדי להוליך 44:59. באוורס קלע את סל השדה הראשון שלו רק בדקה ה-23, ירושלים לא הצליחה לצמק לפער חד-ספרתי וחיפה חגגה עד ל-55:68.
מדהים, רק כך אפשר לתאר את מה שקרה ברבע האחרון. ירושלים, משום מקום, פתחה את הרבע האחרון עם ריצת 0:23 מדהימה, כזו שהיממה את חיפה ואת כל יושבי נוקיה. ששון קלע שלשה אדירה (והעלה את האדומים ליתרון ראשון במשחק, 68:69), נעימי הוסיף שתיים מהקו ויחד עם סניד ברחה הקבוצה מהבירה ל-68:76 (36). פורת קלע את סל השדה הראשון של חיפה ברבע, שתי דקות לסיום, ופרקינס הישווה ל-80:80 (39).
ווטסון קלע פעמיים מהקו, 39 שניות לבאזר, והחזיר לירושלים את היתרון (80:82), אבל פרקינס עשה אותו דבר מהצד השני. באוורס קלע סל ענק (0.26 שנ'), דיקסון שוב הישווה וירושלים יצאה להתקפה אחרונה. באוורס איבד בשלומיאליות, פרקינס היה זה שגם חטף, אבל החטיא עם הבאזר ליי-אפ די קליל. 84:84. הולכים להארכה.
הארכה: מכבי חיפה - הפועל ירושלים 93:98
דיקסון להט בפתיחת ההארכה וסל שלו העלה את חיפה לפלוס חמש, 86:91 (42), דבר שאילץ את גודס להזעיק פסק זמן. נעימי צימק ל-91:88 ופרנסיס החטיא שתי זריקות קריטיות מהקו. דיקסון, האיש של גמר 2008, קלע בהתקפה הבאה ולמעשה סגר עניין, בעיקר כשמנגד סניד מחטיא כל זריקת קלאץ' אפשרית. 93:98 לחיפה בסיום.
קלעו למכבי חיפה: ג'פרסון 26, פרקינס 22, פורת 15, דיקסון 12, בן דוד ומזרחי 11 כל אחד, סיילס 2, קוז'יקרו 1. לירושלים: ווטסון 24, באוורס 20, ששון 13, סניד ופרנסיס 11 כל אחד, נעימי 10, רוט 2, מרקוביץ' והלאסקה 1 כל אחד.
