פרשת המס בארה"ב: גם מזרחי–טפחות לא יחלק דיבידנד
חקירת העלמות המס של לקוחותיהם האמריקאיים ממשיכה לפגוע בבנקים הישראליים. אחרי בנק הפועלים, שעצר את חלוקת הדיבידנדים לבעלי המניות שלו ברבעון השני של השנה, הצטרף אליו גם בנק מזרחי־טפחות, שהכריז כי לא יחלק דיבידנד בגין רווחי הרבעון השני.
מזרחי־טפחות, המנוהל על ידי אלדד פרשר, עומד ביחד עם בנק הפועלים במרכז חקירת הרשויות בארה"ב ובראשם משרד המשפטים האמריקאי. בנק לאומי, שגם הוא נחקר בנושא, היה מהראשונים מבין הבנקים הנחקרים להגיע להסדר עם הרשויות, שבמסגרתן שילם קנס של 400 מיליון דולר, כדי להשאיר את הפרשייה מאחוריו.
אצל מזרחי טפחות המצב הסתבך בשבועות האחרונים, אחרי שהבנק קיבל בתחילת אוגוסט דרישה לתשלום של 342 מיליון דולר כדי לסיים את הפרשה. בצעד חריג החליט דירקטוריון הבנק לדחות את הצעת ההסדר של משרד המשפטים האמריקאי. עם זאת, נאלץ הבנק לדחות את מועד פרסום הדוחות הכספיים שלו בשבועיים, כדי לכלול בהם התייחסות לדרישת הרשויות.
לבסוף החליטו במזרחי טפחות כי יש להגדיל את ההפרשה של הבנק לטובת החקירה בארה"ב בסכום של 116.5 מיליון דולר, כ־425 מיליון שקל. מדובר בגידול חד בהפרשה הכוללת של הבנק בגין הפרשה, שעומדת כעת על כ־593 מיליון שקל. עם זאת, עדיין מדובר בכמחצית מהסכום שאותו דרשו האמריקאיים במקור.
ההחלטה על הגדלת ההפרשה קיבלה את אישור בנק ישראל, ובהנחייתו אף החליט דירקטוריון הבנק לעצור את חלוקת הדיבידנדים. בעקבות הפרשה קטן הרווח הנקי של הבנק ברבעון השני ב־48% ל־207 מיליון שקל. בדוחות הבנק, מציינת ההנהלה, כי "הבנק מעריך שיוכל לחזור ולנהוג בהתאם למדיניות חלוקת הדיבידנד במהלך 2019, בכפוף להוראות ולתנאים שנקבעו בתכנית האסטרטגית, ובכלל זה הוראות הדין והגבלות הפיקוח על הבנקים".
מנכ"ל מזרחי טפחות, אלדד פרשר, אמר כי "ההתפתחות בחקירה האמריקאית והגדלת ההפרשה עומדות באופן טבעי במוקד הדוחות. עם זאת חשוב לראות כי לצידן מפגין הבנק ביצועים חזקים בפעילות השוטפת. המו"מ עם משרד המשפטים האמריקאי החל, והמטרה היא לשים את החקירה מאחורינו מוקדם ככל שניתן כדי להתמקד ביישום התוכנית האסטרטגית".
החקירה בארה"ב העיבה על רבעון תפעולי חזק של מזרחי טפחות, שבניטרול ההפרשה הכבדה היה רושם רווח נקי של 472 מיליון שקל. הבנק נהנה מגידול בהכנסות כתוצאה מגידול בהיקפי הפעילות, עלייה במרווחי המימון ועליית מדד המחירים לצרכן.
אחרי פרסום הדוחות ביום חמישי עלתה מניית החברה במסחר בבורסה בתל־אביב ב־3% אחרי מספר ימים של ירידה חדה.
