ריבלדו הולך על הזהב

מאמן נבחרת ברזיל, וונדרלי לושמברגו, אישר ביום שישי שריבאלדו ישחק עבור נבחרת ברזיל באולימפיאדת סידני, שתיפתח בעוד חודש באוסטרליה. הנפגעת העיקרית מכך היא קבוצתו של ריבאלדו, ברצלונה, שתיאלץ להסתדר בלי הכוכב מספר אחת שלה במחזורי הפתיחה של הליגה הספרדית. הליגה בספרד מתחילה ב-10 בספטמבר, וחמישה ימים אחר כך תתחיל ההצגה הגדולה בסידני, שתימשך כחודש וחצי. ריבאלדו יחמיץ את המשחקים מול מלגה, אתלטיקו בילבאו, ראסינג סנטנדר, האלופה דפורטיבו לה קורוניה, וכן שלושה משחקים בליגת האלופות.

בטורניר הכדורגל האולימפי משתתפות נבחרות עד גיל 23, כשלכל מדינה מותר גם לשתף שלושה שחקנים מעל לגיל 23. ריבלדו, שישתכר בעונה הקרובה 6.7 מיליון דולר, היה הבחירה הראשונה של המאמן האולימפי הברזילאי, וונדרלי לושמברגו. ריבאלדו שיחק בנבחרת ברזיל באולימפיאדת אטלנטה, והיה, יחד עם רונלדו, אחד הכוכבים בנבחרת שהיתה מועמדת הבכירה לזכייה בזהב. אבל בחצי הגמר הפסידה ברזיל לניגריה, במה שנחשב אז להפתעה עצומה. ניגריה המשיכה את המומנטום וזכתה בזהב האולימפי, לאחר שניצחה בגמר את ארגנטינה. ריבאלדו וברזיל המאוכזבים נאלצו להסתפק במדליית הארד. בסידני שוב יהיו ברזיל וריבאלדו המועמדים הרציניים ביותר לזכייה בזהב.