החולשות של ברצלונה
אמנם נראה כי היא הקבוצה בכושר הטוב ביותר בספרד, אך גם בארסה סובלת מבעיות שעלולות לצוץ הערב במשחק מול פ.ס.ז' בליגת האלופות
אך למרות שריאל מדריד עדיין מובילה את הטבלה, וגם השיגה תיקו 1:1 בקלאסיקו הראשון העונה בקאמפ נואו, נראה שהיוצרות התהפכו ובארסה היא הקבוצה בכושר הטוב ביותר. הקטאלונים עדיין לא הפסידו ב-2017 וכבשו לא פחות מ-20 שערים, כולל 0:6 על אלאבס במחזור האחרון. בנוסף, הם העפילו לגמר הגביע לאחר שהדיחו את אתלטיקו מדריד בחצי הגמר. למרות היכולת הלא ממש מרשימה בליגת האלופות, בארסה סיימה בראש הבית לפני מנצ'סטר סיטי ותפגוש בשמינית את פ.ס.ז' לשני משחקים מותחים.
כמו בכל שנה, בארסה שמה לעצמה למטרה לזכות בליגת האלופות,, ומחר תפגוש למשחק הראשון בשמינית הגמר את אלופת צרפת - הגרלה לא ממש נוחה מבחינתה. בצרפת כבר התייחסו למפגש הצפוי והגדירו את ברצלונה כקבוצה הטובה בעולם כיום. "לברצלונה יש את אחד השחקנים הטובים בעולם כיום. אני לא מדבר על ליונל מסי אלא על אנדרס אינייסטה. הוא המוח של הקבוצה, הוא שולט בכל דבר", החמיא שחקן העבר רובר פירס לקשר הוותיק. ואכן, אינייסטה עובר רנסאנס ביכולת, לאחר שכבר דיברו עליו כשחקן גמור. הוא מוכיח כי למרות גילו (32), עדיין מדובר בשחקן החשוב ביותר בקישור הקטאלוני ובמוח מאחורי MSN. "ברור שיש להם את ההתקפה הטובה בעולם כיום, לואיס סוארס זו תופעה ואת מסי כלום כבר לא יוכל לתאר", הוסיף פירס.
אבל לצד החלק הקדמי המפחיד, לבארסה הנוכחית גם יש חולשות. למרות ששלישיית MSN עדיין ממשיכה לתת את שלה, קיימת ירידה ביכולת של אחד השחקנים הכי חשובים אצל הקטאלונים שלא מקבל מספיק קרדיט, איבן ראקיטיץ'. בנוסף, על המאמן לואיס אנריקה נחתה צרה נוספת כשהמגן אלייש וידאל נפצע וגמר את העונה, במה שלא ממש מקל על הסגל הגם ככה לא ממש ארוך של הבלאוגרנה.
6 שחקני רכש הצטרפו בקיץ לבארסה - השוער יספר סילסן שהגיע מאיאקס, המגן השמאלי לוקה דין מפ.ס.ז', הבלם סמואל אומטיטי מליון, הקשרים דניס סוארס שחזר מהשאלה בוויאריאל ואנדרה גומש מוולנסיה, והחלוץ פאקו אלקאסר שהגיע מוולנסיה בסכום גבוה יחסית לשחקן רוטציה - 30 מיליון אירו. בעוד אומטיטי משחק הרבה יחסית עקב פציעותיהם של שחקני ההגנה, וזוכה לשבחים רבים על יכולתו ועל הפוטנציאל הטמון בו, יתר שחקני הרכש זוכים לביקורות - בעיקר אלקאסר שרק בשבוע שעבר כבש את שערו הראשון העונה בליגה.
בעיה אחרת היא בעמדת המאמן. עדיין לא ברור אם לואיס אנריקה ימשיך לעונה רביעית ברציפות, ובלם העבר של המועדון, רונלד קומאן, מאמן טוטנהאם מאוריסיו פוצ'טינו ומאמן סביליה חורחה סמפאולי כבר הוזכרו כמועמדים לרשת אותו. קומאן הוא המועמד המוביל להחליפו, וחברו הקרוב פרנק דה בור כבר הודיע כי "החלום של קומאן זה לאמן את ברצלונה,הוא מאוד רוצה את זה". יש לציין שכבר לפני שנתיים, לאחר הזכייה בליגת האלופות, עשה אנריקה קולות של עזיבה משום שלא היה מרוצה מהתנהלות ההנהלה.
מלבד הספסל, גם חוליית הקישור קצת נחלשה העונה, וכאן נחזור לראקיטיץ'. לדעתו של עוד אגדה פריזאית, לואיס פרננדז, יש ירידה של 50 אחוזה בכושרו של הקרואטי, והוא פחות דומיננטי בהנעת הכדור. "הם כבר לא שולטים במשחק כמו בעבר", אמר פרננדז, "ואם אינייסטה ובוסקטס נעדרים, יריבים כבר מבינים איך לשחק נגד ברצלונה. הם הבינו שאפשר לעשות לחץ גבוה על ההגנה וזה יוצר בעיה לבארסה".
ואכן, בפ.ס.ז' מאמינים כי יוכלו להתמודד עם ברצלונה. "מבחינה טקטית אנחנו לא נופלים מאף קבוצה. כולם מכירים את האיכויות של ברצלונה, הכנתי את השחקנים בהתאם", אמר המאמן אונאי אמרי. גם רונאלדיניו, ששיחק בשני המועדונים, סבור כי פ.ס.ז' יכולה להתמודד עם ברצלונה: "לשתי הקבוצות יש שחקנים ברמה עולמית, ובכל שנה יש קבוצה קטנה יותר על הנייר שמגיעה רחוק. בכדורגל אין דבר שאינו אפשרי. אני לא חושב שפ.ס.ז' צריכה לשנות את הסגנון נגד ברצלונה, תמיד צריך לשחק באותו סגנון נגד כל קבוצה".
