הלפרין לקראת גראן קנאריה: "אסור לפספס"
בהפועל ירושלים שמחו על הניצחון 68:82 על מכבי ראשל"צ והם כבר עם הפנים קדימה לסדרת רבע גמר היורוקאפ שתחל ביום שלישי. הקפטן: "עבדנו קשה בשביל להגיע לאיפה שאנחנו, זה משחק סופר קריטי"
אחרי שלושה הפסדים רצופים בכל המסגרות, הפועל ירושלים חזרה אתמול (ש') למסלול הניצחונות בזכות 68:82 על מכבי ראשון לציון. בכך נעצר כדור השלג שנוצר לקראת הסדרה מול גראן קנאריה (הטוב מ-3) ברבע גמר היורוקאפ שתחל ביום שלישי.
השיפור בהפועל ירושלים ניכר בעיקר במחצית הראשונה אז עלתה הפועל ירושלים ליתרון שיא של 23 נקודות. בהמשך הגיעה הדעיכה הקבועה, בדיוק ברבע השלישי, שאיפשרה למכבי ראשל"צ לעלות ליתרון. בסופו של דבר קרטיס ג'רלס וג'רום דייסון הצליחו לסחוב את הפועל ירושלים לניצחון ובקבוצה שמחים על כך שהשחקנים נלא נשברו.
מצב הפציעות עדיין לא מעודד. בר טימור ימשיך להיעדר בשבוע הקרוב בשל פציעה בכתף. ליאור אליהו הגיע חולה למשחק אתמול ולא היה אמור להיכנס אבל שלוש עבירות מוקדמות של אייזיק רוזפלט הקפיצו את אליהו מהספסל. גם ג'רום דייסון ויותם הלפרין סוחבים פציעות קטנות.
הלפרין אמר לאחר הניצחון: "יש לי כמה פציעות שאני סוחב איתי בשבועות האחרונים אבל לא משהו שמונע ממני לשחק. כשאתה עולה ל-20 הפרש במחצית זה יכול ללכת לשני הצדדים, או שאתה גומר את המשחק או שאתה נותן להם לחזור כמו שקרה. בסופו של יום, לא היינו מספיק אגרסיביים במחצית השנייה ובגלל זה הם חזרו למשחק. בסוף הצלחנו למצוא את השחקנים שיעשו את העבודה".
הלפרין המשיך: "אנחנו בחצי הדרך, אני לא חושב שמישהו מאיתנו חושב עכשיו על הפיינל פור. מצד שני אנחנו לא עולים לליגה ואומרים שאם נפסיד אז נפסיד, כי אנחנו יודעים שהמיקום שלנו בטבלה עדיין לא מספיק טוב. צריך לחשוב איך אנחנו מגיעים למקום הטבעי שלנו. זה לא פשוט לנצח בראשל"צ. יש לנו משחק ביום שלישי שהוא סופר קריטי מבחינתנו. עבדנו מאוד קשה כדי להגיע למצב שאנחנו נמצאים בו באירופה ואסור לפספס את זה".
מבחינה אישית אמר הקפטן: "קשה לי, שיחקתי השבוע המון דקות, הרבה יותר ממה שאני רגיל. מה שצריך לעשות בשביל המועדון, לא רק אני, כולנו, זה מה שנעשה. יש לנו כמה ימים לנוח כדי שנגיע רעננים".
מאליק היירסטון עדיין שוהה בארה"ב מסיבות אישיות וכלל לא ברור אם יחזור. בראיין רנדל לא נרשם לליגה וגם לא יכול לשחק במסגרת האירופית מכיוון שעדיין לא קיבל אשרת עבודה. בשל המצב סימונה פיאניג'אני לוחץ על ההנהלה להגיב בהחתמת שחקן נוסף, רצוי ישראלי, כדי לעבות את הרוטציה.
כזכור, לאחר המשחק מול הפועל אילת, אמארה סטודמאייר פירסם בחשבון האינסטגרם שלו ביקורת על רמת השיפוט בארץ, מה שגרר דרישה של איגוד השופטים להעמידו לדין. באיגוד הכדורסל החליטו לתת לו הזדמנות להתנצל בפומבי בתוך 72 שעות לפני שיקבל עונש השעיה או קנס כספי. השחקן מתייעץ עם אנשי הקבוצה בנושא, ואמור לקבל החלטה בקרוב.
