סיבוב שלישי: הדרבי התל-אביבי בשבת הקרובה
נקבע לוח משחקי הסיבוב השלישי בליגת העל בכדורסל: הצהובים יפתחו מול הפועל ת"א ויתארחו אצל הפועל ירושלים בחול המועד פסח. הקבוצה של פיאניג'אני תתמודד במחזור הבא מול נהריה
מכבי תל אביב תארח את הפועל תל אביב כבר בשבת הקרובה (18.3, 20:30), במחזור שיפתח את הסיבוב השלישי. כך נקבע סופית אחרי ה-81:83 הדרמטי של הצהובים הערב (א') על מכבי ראשון לציון. במחזור שלאחר מכן הצהובים יארחו את הפועל חולון. מחזיקת הגביע תתארח בפיס ארנה אצל הפועל ירושלים בחול המועד פסח, במחזור ה-27.
משחקי המחזור ה-23 (שיפתח את הסיבוב השלישי): שבת: מכבי ת"א - הפועל ת"א. ראשון: הפועל חולון - מכבי אשדוד, הפועל ירושלים - עירוני נהריה. שני: הפועל אילת - מכבי ראשל"צ, בני הרצליה - גלבוע/גליל, מכבי חיפה - קריית גת.
בגאצקיס: "ויקטור עשה עבודה נהדרת"
אחרי ההפסד לגלבוע/גליל בגן נר בשבת שעברה, מכבי תל אביב חזרה לנצח עם 81:83 דרמטי במיוחד על האלופה, אחרי סל ניצחון של ויקטור ראד בשנייה האחרונה. "ציפינו שיהיה קשה. השתמשנו בהרבה אנרגיה ביורוליג", תירץ המאמן איינארס בגאצקיס, "התמקדנו בשני דברים: משחק מעבר בהגנה וריבאונדים, כי הם הקבוצה הטובה בליגה בכדורים חוזרים".
בגאצקיס התייחס לכך שקבוצתו רשמה 18 איבודים (בדיוק כמו היריבה): "אי אפשר לאבד בשני משחקים כל כך הרבה כדורים. הם היו טריים, יש לנו מזל שניצחנו. ויקטור ראד עשה עבודה נהדרת. ניסינו למצוא את השחקנים שיכולים להביא אגרסיביות למגרש, במצב הזה בסוף המשחק אתה צריך לשחק כדי לנצח".
"אני מעודד מכך שהפסדנו את המשחק מטעויות שלנו", הסתכל שמוליק ברנר על חצי הכוס המלאה. "זה כואב, אבל אנחנו לא נישבר. מבחינתי קריטי בשבילנו להישאר מאוחדים. ברגע שניכנס לפוקוס נשתפר. הפסדנו על שטות הגנתית מול יוגב אוחיון שחדר לסל, הייתה לנו עבירה לתת אבל בלקאאוטים הם דברים שקורים לשחקנים. מבחינה מקצועית היינו בסדר, אני גאה בשחקנים שלי מהרבה בחינות, אנחנו נשתפר".
עמית שמחון התגבר על הכאבים בגב
מי שמסתמנת כאחת הקבוצות החמות בליגה היא מכבי חיפה, שרשה ניצחון רביעי בחמישה משחקים - 72:81 ביתי על הפועל אילת. עמית שמחון לא היה בטוח שישחק בגלל כאבי גב עזים מהם סבל לפני המשחק, אבל בסופו של דבר הוא שיחק והצטיין עם 21 נקודות.
"ידענו שזה יהיה משחק חשוב ורצינו מאוד לצבור רצף של ניצחונות", אמר שמחון אחרי הניצחון, "הסיבוב הזה הסתיים ביכולת טובה שלנו, ג'ון דיברתולומיאו וגם גרגורי ורגאס היו מצוינים וניצחנו בצדק. לא ידעתי אם אשחק לפני המשחק ועליתי עם זריקה. זה ניצחון חשוב מאוד שלנו".
מאמנו עופר רחימי הוסיף: "ידענו להעלות את רמת ההגנה שלנו בחצי השני. החטאנו הרבה מתחת לסלים. אנחנו רוצים להמשיך ככה עם ורגאס ופינקני, ששינו את הקבוצה לגמרי מאז שהגיעו אלינו. יש לי ארבעה גבוהים; אם יוחלט להביא עוד גבוה - מצוין, ולא - יש לי כלים. אני לא מחפש תוספות. זה חומר טוב של שחקנים שאפשר להתקדם איתו".
