אליהו: "הפועל ת"א תבוא להילחם על החיים שלה, יהיה קשה"
דריכות בהפועל י-ם לקראת המשחק מול האדומים מתל אביב: "הם ייתנו פייט חזק". טרוויס פיטרסון לא נרשם למשחק. אם הקבוצה של רועי חגאי תפסיד ומכבי חיפה תנצח, היא תאבד סופית את הסיכוי להגיע לפלייאוף
הפורוורד, ליאור אליהו, אמר לקראת המשחק: "אנחנו צריכים להסתכל על עצמנו, אנחנו נכנסים לישורת האחרונה של העונה הסדירה, עם קרבות על מיקום ככה שכל משחק הוא חשוב. אנחנו רוצים לנצח מחר, יש לנו שני משחקי בית ורוצים לנצח את שניהם. הם יבואו להילחם על החיים שלהם, יבואו לתת פייט חזק ולכן יהיה משחק מאוד קשה".
"זה יהיה משחק קשה. הם קבוצה חדשה מאז שפגשנו אותם בסיבוב הקודם, הם החליפו שחקנים ומאמן. הם שיחקו רק משחק אחד עם המאמן החדש, ככה שבטוח הם שינו משהו. בשבילם זה הסיכוי האחרון להיכנס לפלייאוף, בשבילנו זאת הזדמנות להשיג את יתרון הביתיות, זה משהו שאנחנו חייבים להשיג", אמר מאמן הקבוצה, סימונה פיאניג'אני.
המארחת הצליחה להתאושש לאחרונה עם שלושה ניצחונות רצופים אבל שברה את הרצף ביום חמישי האחרון עם הפסד חוץ להפועל אילת שהוריד אותה חזרה למקום החמישי בטבלה עם מאזן של 16 ניצחונות מול 14 הפסדים עם הפרש נקודה בינם לבין המקום הרביעי בו נמצאת בני הרצליה. המטרה המרכזית היא להשיג את המקום הרביעי עד תום הסיבוב השלישי כדי לקבל יתרון ביתיות בפלייאוף. שלושת משחקיה האחרונים של סגנית האלופה היו צמודים עד לשנייה האחרונה, דבר שמטריד את הצוות המקצועי, גם המשחק מול אילת הוכרע בשניות הסיום.
ריצ'רד האוול שממשיך להשתלב לאחרונה בהפועל ירושלים, ואפילו פתח בחמישייה במשחק האחרון במקום אמארה סטודמאייר, יפגוש את קבוצתו לשעבר שעומדת כרגע על רצף של חמישה הפסדים רצופים, הארוך ביותר שלה מאז שנת 2014. במידה ושחקניו של רועי חגאי יפסידו גם הפעם ובמקביל מכבי חיפה תנצח, יאבדו האדומים את הסיכויים לעלות לפלייאוף.
