העתודה בחצי גמר אליפות אירופה
נבחרת ישראל הביסה 54:74 את איסלנד והעפילה לארבע האחרונות בזכות משחק אדיר של אריאל נבון, תמיר בלאט, יובל זוסמן ומיכאל מושקוביץ. הנבחרת של עודד קטש תפגוש את צרפת, שהביסה את סרביה
נבחרת העתודה של ישראל ממשיכה להדהים. השחקנים של עודד קטש הביסו 54:74 את איסלנד ברבע גמר אליפות אירופה עד גיל 20 והעפילו לחצי הגמר, שם יתמודדו מול צרפת, שהביסה 67:86 את סרביה.
אחרי הניצחונות על לטביה, ליטא ואוקראינה בשלב הבתים, והניצחון על איטליה בשמינית הגמר, נבחרת העתודה של ישראל הצליחה לנצח – או יותר נכון להביס – גם את נבחרת איסלנד. מעמד רבע הגמר לא הלחיץ את השחקנים של קטש, אלא להיפך, זה רק הלהיב אותם.
יכולת אדירה של תמיר בלאט (15 נקודות, 7 אסיסטים ו-6 ריבאונדים), אריאל נבון (15 נקודות), יובל זוסמן (11 נקודות ו-9 ריבאונדים) ומיכאל מושקוביץ (11 נקודות) סחפה את ישראל לניצחון על האיסלנדים ולשלב ארבע האחרונות, שם יתמודדו שחקניו של קטש מול המנצחת בין צרפת וסרביה בהמשך היום. חצי הגמר ייערך בשבת ב-19:00.
כבר שנים רבות ששנתון 1997 מסומן כאחד המבטיחים שיש לכדורסל הישראלי להציע: שחקנים שכבר קיבלו דקות משמעותיות בליגת העל כמו תמיר בלאט ורועי הובר, לצד כישרונות שכיכבו בנבחרות הצעירות דוגמת יובל זוסמן, דניאל קופרברג ונתנאל ארצי. באליפות אירופה הנוכחית זה גם בא לידי ביטוי.
זו תהיה ההופעה הרביעית של ישראל במעמד חצי הגמר באליפות אירופה עד גיל 20, והראשונה מאז 2005. ב-2000 וב-2004 היא אף המשיכה עד למעמד הגמר. קטש העלה בחמישייה את בלאט, הובר, זוסמן, ארצי וקופרברג.
מהלך המשחק
הנבחרת פתחה טוב ועלתה ל-0:6 מהיר. איסלנד ענתה עם שלשה, לפני שזוסמן הגיב בקליעה משלו מחוץ לקשת. בלאט הוסיף סל במתפרצת ואיסלנד מיהרה לקחת פסק זמן אחרי פיגור 11:3. איסלנד הלכה לאיש הגדול שלה בצבע, לינאסון, וחזרה ל-13:13. חדירה יפה של בלאט הורידה את ישראל להפסקה שבין הרבעים ביתרון 14:15.
ישראל הייתה קצת תקועה בפתיחת הרבע השני, ומיכאל מושקוביץ שבר את הקרח אחרי שתי דקות, 15:18. המחליפים של קטש החזירו את האנרגיות לנבחרת, שברחה ל-20:27. פסק זמן של איסלנדים לא עזר, בלאט ונבון הרוויחו נקודות קלות ועלו ל-24:33. לפני הירידה למחצית, איסלנד קלעה שלשה, הנבחרת איבדה כדור וספגה עוד שלשה, וזה רק 34:41 בהפסקה.
הרבע השלישי נפתח בסל מהיר של האיסלנדים, אך זוסמן ענה עם שלשה משלו. קליעה מחצי מרחק של בלאט העלתה את ישראל ל-40:49. בהתקפת הנגד ענו האיסלנדים עם שלשלה יפה והורידו ל-49:43. הנדנדה נמשכת - קליעה מחוץ לקשת של אריאל נבון החזירה את יתרון תשע הנקודות לישראל.
האם נבון תופס את מקומו של בלאט ככוכב התורן? ארבע נקודות רצופות שלו העלו את מאזנו ל-13 נקודות עד כה, ואת הנבחרת ליתרון 12. מושקוביץ עם עוד שלשה הגדיל את היתרון ל-15, 43:58. בשלב הזה האיסלנדים פשוט לא היו במשחק. עוד סל של נבון העלה את ישראל ל-43:60. רבע שלישי אדיר הסתיים ב-47:62 לישראל.
ברבע הרביעי האיסלנדים המשיכו לנסות את כוחם מחוץ לקשת, אך לא הצליחו לשים את הכדור בתוך הטבעת. אחרי ארבע דקות שלמות ללא סל, ישראל עלתה ל-47:64. האיסלנדים פגעו מחוץ לקשת, תמיר בלאט ענה עם אחת משלו והוריד את נבחרת ישראל לפסק זמן ביתרון 17 הפרש. כאן כבר היה ברור שצריך לקרות משהו באמת מוזר כדי שישראל תאבד את ההובלה. גם איסלנד איבדה תקווה ובסיום 54:74 לישראל.
לפנייה לכתב/ת 
