גביע אופ"א: מכבי חיפה - אא"ק אתונה 4:1

אלופת ישראל, מכבי חיפה, סיימה את הקמפיין האירופי שלה העונה - קמפיין שהתחיל בקול תרועה רמה, עם העפלה היסטורית לליגת האלופות ויבוא לסופו המאכזב בלחישה חרישית. הירוקים, שהובסו לפני שבועיים באתונה 0:4 על ידי אא"ק המקומית, איבדו סיכוי מעשי לזכות בהתמודדות על כרטיס לסיבוב הרביעי בגביע אופ"א עוד לפני משחק הגומלין.
כללי הטקס, שחייבו את הישראלים לארח את היוונים באיצטדיון GSP בבירת קפריסין, ניקוסיה, לא חייבו את האוהדים הירוקים ואכן מעטים מהם נכחו ביציעים. מורגשת יותר היתה נוכחותם של השוטרים הרבים וחובבי הכדורגל המקומיים. ייתכן שמיעוט האוהדים החיפנים בביתה המאולתר היטיב עמם, וכך נמנעה מרבים מהם חווייה מאכזבת במיוחד, שלא הוסיפה לכבודה העצמי של הקבוצה והסתיימה בתבוסה נוספת, המסכמת את ההתמודדות כולה שהסתיימה בניצחון יווני 1:8.
פתיחת המשחק דווקא היתה חיובית מבחינת חניכיו של יצחק שום. הכשלה מפוקפקת של אדורם קייסי ברחבת אא"ק איפשרה לוואליד באדיר להעלות את חיפה ליתרון כבר בדקה החמישית ולהשאיר מקום לאופטימיות. עם זאת, ככל שחלפו הדקות לקראת ההפסקה, ברור היה כי אין בכוונת האורחים לספוג שוב. לפי יכולתם של הירוקים, התעוררה השאלה אם בכוונתם לכבוש שוב, והמחצית הסתיימה ביתרון 0:1 לחיפה.
היתרון בהפסקה לא שינה הרבה, במיוחד על רקע ההתפרקות הטוטאלית של החיפאים במחצית השניה - מחצית שהזכירה דווקא את המחצית הראשונה הטראומטית באתונה. תום אלמדון הצעיר, שהפגין יכולת טובה בין הקורות, ספג שער ראשון בבכורה האירופית שלו בדקה ה-55, לאחר שקוסטס קאטסוראניס הכניע אותו בבעיטה מקצה הרחבה, לאחר בישול של ואסיליס לאקיס. לאקיס בעצמו הפך את התוצאה בדקה ה-78, לאחר שהקדים את אריק אג'יופור, הגיע לכדור גובה של גיורגיס גיאורגאטוס משמאל והרשית בעזרת ראשו.
היאוש של הירוקים הורגש בעיקר בעורף שאיבד את הראש ואיפשר לשחקני ההתקפה היוונים לעשות ברחבה כבשלהם. אלמדון ואג'יופור עמדו בקושי בפרץ, אולם גם הם נשברו בתוספת הזמן. דקה לאחר תום הדקה התשעים, היה זה לאקיס שניצל כדור שניתז מרגלו של אריק בנאדו וכבש את השני שלו ואת השלישי של קבוצתו. שתי דקות לאחר מכן, לאקיס היה מעורב גם בשער שחתם את המשחק. השחקן המצטיין במגרש מסר לוולטר סנטאנו על סף הרחבה וזה המשיך מצוין לדמיטריוס נאליציס שפרץ לעבר השער, כבש והביא את השופט לעשות חסד עם חיפה ולשרוק מיד לסיום.
הרכב חיפה: תום אלמדון; אדורם קייסי, אלון חרזי, אריק בנאדו, אריק אג'יופור, אבישי ז'אנו (ערן לוי); ואליד באדיר, מיכאל זנדברג (גיז'רמו ישראלביץ'), ננאד פראליה; יניב קטן, יעקובו איגביני (ניר סביליה).
הרכב אא"ק: דמיטריוס חיוטיס; ניקוס קוסטנוגלו, מאוריציו רייט, ניקולאוס גיאורגיאס; גיאורגאטוס, מישל קריק, תיאודוראס זאגוראקיס (סנטאנו), כריסטוס מלאדניס, קאטסוראניס, לאקיס; דמיס ניקולאידיס (נאליציס).

אריק בנאדו: "בסוף לא היה לנו יותר כוח"

קפטן חיפה, אריק בנאדו, נראה סחוט בסיום. "ידענו שיהיה קשה. התחלנו את המשחק טוב אבל לקראת הסיום כבר לא היה לנו כוח. כשעברנו מליגת האלופות לגביע אופ"א לא חשבנו לרגע לזלזל אבל בסופו של דבר אא"ק פשוט היו יותר טובים מאיתנו. בליגת האלופות היה לנו פספוס אדיר משום שנתנו הצגות יפות ולא היינו רחוקים מהעפלה לשלב הבא. חבל שזה נגמר ככה".