אטארי חוזרת ובגדול

חברת אינפוגרם, מוציאה לאור של משחקים, הודיעה אתמול (ד') על שינוי שמה ל"אטארי" במטרה לשדרג את שם המותג שלה ולהגביר את הפופולריות בקרב השחקנים הוותיקים השומרים חסד נעורים למפיצת המשחקים הוותיקה. מנכ"ל החברה, ברונו בונל, פתח אתמול את יום המסחר בנאסדק לרגל ייסוד אטארי החדשה.

ההיסטוריה בקצרה

"אטארי" הוא אחד השמות המזוהים יותר עם משחקי מחשב, ושורשיו מסתעפים אל שנות ה-70 המוקדמות של המאה שעברה, אז נולאן בושנל וצוות מפתחים בחברת "אטארי" הצעירה יצרו את "פונג" (Pong), משחק פעולה במכונת וידאו. המשחק הפך ללהיט היסטרי - לעתים קרובות מכונות הפונג חדלו לעבוד בגלל שהשחקנים מילאו אותן במטבעות של רבע דולר.

בשנת 1975 הציג בושנל את הגירסה הביתית של "פונג" – קונסולת המשחק הראשונה, שהתחברה למסך טלוויזיה. אי אפשר היה להכניס אותה לכיס, אבל אפשר היה לשאת אותה מתחת לזרוע לבתי חברים. 150,000 יחידות נמכרו מאז ואטארי רשמה רווחים של שלושה מיליון דולר. ההצלחה הגדולה של פונג התניעה תעשייה שלמה וחשפה מיליוני לקוחות פוטנציאליים, שאפילו לא ידעו שבעוד 20 שנה כבר יקראו לעצמם "גיימרים".

שני מפתחי עבר של אטארי הם מייסדי אפל סטיב ג'ובס וסטיב ווזניאק, שפיתחו את המשחק "ברייקאוט" עבור 5,000 דולר.

בשנת 1976 בושנל מכר את אטארי לתאגיד וורנר, שהפך ברבות השנים ל-AOL טיים ורנר. החברה מפתחת את "סטלה" – קונסולת משחקים עם קסטות. בשנת 1977 אטארי משחררת את האטארי VCS (מערכת מחשב-וידאו) עם תשעה משחקים, גירסאות ביתיות למשחקי וידאו פופולריים של החברה, במחיר של 200 דולר ליחידה. תור הזהב של אטארי החל ב-1979, עם מכונות המשחק אטארי 400 וה-800. במקביל, אטארי מפיצה למחשבים הביתיים הפרימיטיביים ופורשת מענף משחקי הווידאו.

אטארי חוזרת

במהלך השנים אטארי ידעה גלגולים רבים וחדלה מלהתקיים כחברה עצמאית ב-1996, כאשר נרכשה על ידי תאגיד JTS. בתחילת שנת 1998 מכר JTS את זכויות היוצרים של אטארי ליצרן הצעצועים הסברו.

אינפוגרם, שנוסדה בצרפת ב-1983, קיבלה את הזכויות למותג אטארי בתחילת 2001 כאשר רכשה את "הסברו אינטראקטיב", חטיבת המשחקים של הסברו. באוקטובר, 2001, החברה החייתה את המותג "אטארי" והשתמשה בו עד כה כמותג להפצת משחקים. לאחרונה החליטה החברה לאמץ את השם "אטארי" עבור כל פעולותיה.

"החלטנו לשנות את השם במסגרת בדיקה מקיפה שהוכיחה כי אימוץ המותג 'אטארי' יועיל לנו", אמר בונל לסוכנות הידיעות "רויטרס", "ברור לנו כי מדובר בשם הולם לחברה בינלאומית כמונו". שם החברה בארה"ב הוא כעת "אטארי" בעוד תהליך שינוי השם בצרפת יארך זמן רב יותר. חלק מנכסי אינפוגרם ממוקמים בצרפת בעוד רוב עסקיה מתנהלים בארצות הברית, לאחר שבשנה שעברה קיצצה החברה 60 אחוז מכוח האדם שלה בצרפת.

מניית אטארי-אינפוגרם רשמה עלייה של 130 אחוז מאז 18 באפריל, כאשר מסרה החברה כי השלימה את פיתוח המשחק "הכניסה למאטריקס" (Enter the Matrix), הכותר הראשון בסדרת המשחקים המבוססים על הסרט המצליח.

המשחק בארה"ב ב-15 במאי, במקביל להקרנת הסרט The Matrix Reloaded. "אטארי" מתכוונת להפיץ ארבע מיליון יחידות של המשחק עבור פלטפורמות משחק שונות בחרבי העולם. בחברה צופים כי המשחק יהפוך ללהיט בינלאומי.