אראל: "לא משנה מה יגידו - משנה מה המצב במדינה"
יעקב אראל, האחראי על ארגון התחרויות באופ"א, מצנן את ההתלהבות מדבריו של נשיא פיפ"א שהבטיח להחזיר את אירוח המשחקים לישראל: "הכל טוב ויפה, כולם יכולים להמליץ, אבל עד שלא יהיה שקט קשה לראות שינוי במצב"
למרות נוכחותו המרשימה של נשיא פיפ"א, ספ בלאטר, בחגיגות ההתאחדות לכדורגל אתמול (א'), והצהרותיו לגבי רצונו להחזיר את אירוח המשחקים לישראל, האיש הבאמת-חזק באולם היה יעקב אראל.
אראל, הנחשב ל"איש מספר 3 באופ"א", הוא האחראי על ארגון התחרויות. לא פעם נשמעה עליו ביקורת מצד ההתאחדות הישראלית לכדורגל, על כך שכביכול אינו עושה מספיק ואינו מפעיל את השפעתו כדי לאפשר את אירוח המשחקים בארץ, וגם אתמול הוא דאג לצנן את ההתלהבות מדבריו של בלאטר.
"לא משנה מה יגידו כל האנשים שנכחו באירוע, משנה מה באמת המצב במדינה", אמר אראל ל-ynet. "הכל טוב ויפה, כולם יכולים להמליץ להגיע לישראל, אבל עד שלא יהיה שקט במדינה קשה לי לראות את אופ"א מאפשרת משחקים לקבוצות ולנבחרת לקיים כאן משחקים. תמיד טוב לשמוע מה חושב נשיא פיפ"א, ברור שמקשיבים לדעותיו, אבל בסופו של דבר רק השקט והשלום שישררו כאן יקבעו מתי תוכל ישראל לחזור ולארח משחקים.
"בכל פעם אנו, באופ"א, בוחנים מחדש את המצב בישראל ואת הנכונות לחזור ולאפשר לארח פה משחקים, אבל צריך להבין שישנו מצב בעייתי ולכן רק אופק מדיני ותנאים אחרים שישררו באיזור יוכלו להביא את המשחקים ארצה".
על הביקורות שנשמעו כלפיו מצד ישראל אמר אראל: "אני מתפקד כפקיד של אופ"א וחושב איך לעשות את העבודה שלי על הצד הטוב ביותר. אתם צריכים להבין שלמרות שאני עוזר בכל כוחי אני עדיין שייך לארגון ולא מעבר לכך".
