פאריז-דקאר - הנהגים
לאחר שסיפרנו לכם על ההיסטוריה של המירוץ הקשה בעולם, הגיע הזמן לפרט מעט על המשתתפים הבולטים. והפעם הנהגים, כולל הישראלים
אחרי שסיפרנו לכם מה ממתין למאות משתתפי מירוץ פאריז-דקאר, הגיע הזמן להכיר את חלקם, החשובים שבהם לכל הפחות. וזה גם המקום להזכיר כי המירוץ ה-26 במספר שונה מהראשון שנערך, לא רק בתוואי. ההבדל הגדול בין מירוץ הסיבולת המדברי של היום לזה של אז, הוא בעיקר בחשיבות שמעניקים לו יצרני כלי הרכב.
מכיוון שסביב פאריז דקאר נקשרו אגדות רבות כל-כך, על מלחמת אדם ומכונה בטבע, מצאו יצרני הרכב במירוץ, זירה הולמת להוכחת אמינות ויכולת. והרבה יותר מניסוי מערכות לקראת שילוב בדגמים חדשים שיצאו בעוד שנים מספר, משמש הדקאר - בעיקר תוצאותיו - את מחלקת השיווק של היצרנים השונים. כאשר פירושו של ניצחון הן מודעות ענק בתקשורת, הקוראות לקונים "להיות כמו", על-ידי "נהיגה ב...".
הנהגים? טובים ככל שיהיו, כבר שנים שהאוחזים בהגה ובכידון משפיעים על התוצאה פחות מהרכב בו הם נוהגים. שהרי בכל מקרה, הבכירים שבהם יגיעו לקו הסיום אם מדובר יהיה רק ביכולת נהיגה וניווט. אסור לשכוח שבניגוד לעבר, הצוותים המתלווים לקבוצות הבכירות מאפשרים לנהג-רוכב להתרכז בעבודת הנהיגה-רכיבה בלבד, מבלי להדרש לידע טכני כלשהו, ובוודאי לא להשקעת שעות שינה יקרות בניקוי שרשרת.
והנה הם לפניכם:
מיצובישי מתייצבת לפאריז-דקאר עם קבוצה מכובדת של ארבעה מכוניות מדגם הפאג'רו. שלושה מהם "אבולושן", אחד "רגיל". להזכירכם, ה"אבולושן" ניצח כבר בדקאר הראשון בו השתתף, ב-2003. בסך הכל, מחזיק היצרן היפני בתואר לא רשמי של יצרן הרכב המצליח ביותר בהיסטוריית הראלי. באמתחתו שמונה ניצחונות, כאשר בשלוש השנים האחרונות הוא מנצח ברציפות בדירוג הכללי. עוד מספרים? בשנים 92', 97', 98' ו-2002, לוקחת הקבוצה הרשמית של מיצובישי את כל שלושת המקומות הראשונים בדירוג הכללי...
וגם השנה מגייס היצרן את טובי הנהגים, כמו הירושי מסואוקה (Hiroshi Masuoka). היפני בן ה-43, בעל ותק של כמעט שני עשורים במרוצי הדקאר (כבר ב-87', מקום 29), סיים ב-2001 שני בדרוג הכללי, בשנתיים האחרונות זכה במקום הראשון. ויש גם את סטפן פטרהנסל
(Stephane Peterhansel), הצרפתי בן ה-38, עם ותק של 13 שנה בראלי, בדרך כלל על אופנוע.
בכל הנוגע למירוצי סיבולת ארוכים ומתישים, נחשב פטרהאנסל לאחד הרוכבים הטובים אי פעם, אם לא הטוב מכולם. ב-88' השתתף לראשונה, ב-91' זכה במקום הראשון, הישג עליו חזר ארבע פעמים נוספות. ב-99' החליט לעבור לארבעה גלגלים, וסיים שביעי כבר בשנה הראשונה. ב-2001 זכה במקום הראשון בקטגורית ה-T1 (מכוניות סדתיות, שיפורים מוגבלים) עם ניסאן, בשנה שעברה הוביל במהלך רוב שלבי המירוץ, והפסיד את ההובלה 500 ק"מ בלבד לסיום.
בפאג'רו "אבולושן" נוסף ינהג מאסימו ביאסון
(Massimo Biasion). האיטלקי בן ה-46, פעמיים אלוף עולם (88', 89') במירוצי ראלי עם לנצ'יה, הוא אחד השמות הגדולים בהיסטוריה של הספורט המוטורי. בשנה שעברה סיים במקום ה-15 בלבד. רביעית בקבוצה תהיה אנדראה מאייר
(Andrea Mayer). הגרמניה בת ה-36 תנהג בפאג'רו ה"רגיל", ותביא עמה ניסיון של כ-15 שנות רכיבת שטח. ב-96' וב-99' זכתה במקום הראשון בין משתתפות הדקאר, ובשנה שחלפה עשתה לראשונה שימוש בארבעה גלגלים.
וניסאן מאד רוצה
וגם לניסאן היסטוריה ארוכה בדקאר. לראשונה השתתפה היצרנית היפנית ב-82', וניצחון ראשון השיגה כבר ב-84'. מלבד זאת, הטראנו זכה במספר מירוצים בשנים האחרונות. ניצחון אחרון הושג כאמור ב-2001 עם פטרהנסל, אך ב-2002 איבדו את המקום הראשון למיצובישי. היפנים מעוניינים לשנות זאת, והרכיבו לכן השנה קבוצה חזקה, אף היא עם ארבעה כלי רכב.
הנהג הבכיר בקבוצה יהיה ארי ואטאנן (Ari Vatanen), הפיני בן ה-52. אלוף העולם בראלי מ-81' (פורד) ינהג זו השנה השנייה בניסאן, לאחר שזכה כבר ארבע פעמים במירוץ כולו. שלושה מהם ברציפות בין 89' ל-91' עם פיז'ו וסיטרואן. ואם כבר מירוצי ראלי, זה המקום להזכיר מתחרה נוסף עבור הקבוצה, קולין מקריי (Colin Mcrae) הבריטי בן ה-36. ב-95' זכה באליפות העולם עם סובארו, והשנה הקרובה תהיה כנראה הראשונה זה עשור וחצי בה לא ישתתף ב-WRC.
וגם פולקסווגן, ואחרים
יצרנית הרכב מגרמניה תגיע עם שני דגמי טוארג, רכב הכביש-שטח היוקרתי והחדש יחסית. ומי עומדת לנהוג עבורם במירוץ? לא פחות ולא יותר מיוטה קליינשמיט (Jutta Kleinschmidt) הגרמניה בת ה-42, אולי נהגת המירוץ המוכרת ביותר בעולם. וזאת תודות לרשימת הישגים ארוכה ומגוונת. את ניצחונה הראשון בדקאר היא עושה בקטגוריית הנשים על-גבי אופנוע, עוד ב-92'. אבל ב-2001 היא כבר עושה היסטוריה, והופכת לאישה הראשונה שמנצחת בדירוג הכללי. הישג חסר תקדים ומאד מפתיע.
בראיון שנערך עמה לפני ימים אחדים, ציינה יוטה כי היא מתייחסת למירוץ הקרוב כ"לימוד ותרגול", ואת ההסתערות האמיתית שומרת עם פולקסווגן ל-2005. משום מה נראה כי גם השנה, למרות הורדת הצפיות, תגיע הנהגת - שבזמנה הפנוי מתחרה במירוצי שלג - להישגים מרשימים.
אל שלושת הגדולים חוברים גם השנה לא מעט מתחרים פרטיים שמצליחים לגייס את הממון הדרוש. הבולט שבהם הוא - גם השנה - ז'אן-לואי שלסר (Jean-Louis Schlesser), הצרפתי בן ה-56. שלסר הוא ללא ספק מוותיקי הדקאר, שהצליח להוכיח זה מכבר כי גם רכב שפיתח בעצמו, יכול להגיע לתוצאות טובות. פעמיים ניצח במירוץ כולו, בשנים 99' ו-2000 עם תמיכה מסיבית של יצרנית הרכב רנו.
השנה בחר שלסר להתמודד (שוב) עם באגי ייחודי, הפעם בשיתוף פעולה עם פורד. מנוע 3.0 ליטר V6 עם כ-260 כ"ס אמור לדעתו להספיק כדי להוות איום של ממש על היצרנים הגדולים והמבוססים מאד. וכמו תמיד, מעניין יהיה לראות את הרכב יוצא הדופן מנתר על דיונות.
ויהיה כמובן צוות ישראלי
את הצוותים המעניינים ביותר אנחנו שומרים הפעם לסוף. מדובר למעשה בשני צוותים ישראלים הזוכים לתמיכה נאה של יבואני מיצובישי לישראל. הקבוצה כוללת שני פאג'רו, באחד נוהג עידו כהן ומנווט אביב ספקטור, בשני נוהג איציק בריל ומנווט הלל סגל. לעידו זו השתתפות שנייה, לאחר המירוץ של 2002.
ואנחנו כמובן נעקוב אחריהם מדי יום. בהצלחה.
