האם העולם יהיה נקי מדואר זבל עד 2006? כך לפחות מבטיח ביל גייטס. "תוך שנתיים מהיום תיפתר בעיית דואר הזבל", אמר יו"ר מיקרוסופט בסוף השבוע לחברי הפורום הכלכלי העולמי המכונס בוועידה השנתית בדאבוס. גייטס ציין, כי מיקרוסופט עובדת על פתרון לדואר זבל המבוסס על קונספציית ה"הוכחה",
שבאמצעותה יזוהה שולח הדואר. לדבריו, "נראה התקדמות רבה השנה בתחום זה".
בשלב זה, במחלקת המחקר במיקרוסופט (MSR) מפתחים כמה פתרונות אפשריים לדואר זבל. הפתרון הראשון דורש מהשולח לפתור פאזל שרק אדם (ולא מכונה) יוכל לפתור. השיטה השניה מאלצת את המחשב השולח לבצע משימת עיבוד אשר מחשב השולח הודעות ספורות בלבד יוכל לעמוד בה אך מחשב ממנו נשלחות כמויות גדולות של דואר - לא יעמוד בכך.
על פי גייטס, השיטה המבטיחה ביותר נגד דואר הזבל היא זו שתכה את השולח בארנקו. בשיטה זו אנשים יקבעו מדרגת תשלום אותו ידרשו לשלם זרים השולחים להם דואר זבל. אם הדואר מתברר כהודעה מקרוב שאבד עמו הקשר, למשל, הנמען לא יגבה ממנו כסף, אך אם מדובר בדואר זבל בלתי רצוי, השולח יאלץ לשלם.
"בטווח הארוך, השיטה הזו היא זו שתמנע ספאם", צפה גייטס, אך הודה כי תחזיותיו בעבר לא תמיד התבררו כמדויקות. בין הטעויות הבולטות ניתן למנות את חוסר יכולתו להעריך את הצלחת הקוד הפתוח ולינוקס, וכן את הכשלון לחזות את הצלחתו של מנוע החיפוש גוגל. "הם בעטו לנו בתחת", ציין גייטס בהתייחסו לגוגל, ובמקביל הבטיח מנוע חיפוש מיקרוסופטי משופר, שיושק כבר בשנה הבאה.
קשה, קשה
גייטס אמר כי סבר שמפתחי מיקרוסופט מקדימים את ההאקרים שזרעו הרס באמצעות הפצת וירוסים הרסניים יותר ויותר. אבל הודה כי קשה להקדים ולהפתיע אותם. "הלוואי ו"הרעים" היו עושים מה שעשו בשנה שעברה", הוא נאנח.
גייטס הצהיר, כי מיקרוסופט החלה לחשוף חלקים גדולים יותר מקוד המקור של מוצריה, על מנת לאפשר לחברות אחרות לפתח מוצרים תואמים לטכנולוגיות של החברה. לדבריו, המגמה הזו קשורה לפופולריות של לינוקס מחד, ולתביעות מולן מתמודדת החברה בארה"ב ובאירופה מאידך.
גייטס לא נפגש עם מריו מונטי, מנהל הזרוע הרגולטורית של האיחוד האירופי (European Commission), שנכח אף הוא בוועידת דאבוס, אך יו"ר מיקרוסופט הצהיר כי ישמח להיפגש עמו כדי לסייע להביא לסוף החקירה שמנהל האיחוד זה זמן רב נגד מיקרוסופט, בחשד להפרת חוקי ההגבלים העסקיים באירופה.
איום בקנסות של שלושה מיליארד דולר
לטענת האיחוד האירופי, החלטתה
של מיקרוסופט להטמיע את נגן המדיה שלה ב-Windows, המצויה בכ-90% מהמחשבים האישיים בעולם, "מחלישה את התחרות, חונקת את החדשנות, ובסופו של דבר מפחיתה את חופש הבחירה של הצרכנים".
האיחוד מאיים להטיל על החברה מגבלות שונות, בהן, קנסות של עד שלושה מיליארד דולר, הפרדת נגן המדיה ממערכת ההפעלה, על מנת לתת סיכוי גם למתחרות כמו RealNetwork, המציעה את נגן Real או אפל, המציעה את נגן Quicktime, וכן לאלצה לחשוף חלקים נוספים מקוד המקור שלה בפני מתחרים בשוק השרתים, על מנת שאלה יוכלו לפתח מוצרים העובדים עם מערכת ההפעלה שלה בתאימות זהה למוצריה שלה.
בינואר 2003 נעתרה מיקרוסופט לדרישות שהציב האיחוד
לשינוי שיטת הרישום לשירות המנויים פספורט, שהפר את חוקי הפרטיות במדינות אירופה, על פי קביעת האיחוד. החלטה סופית צפויה להתקבל באיחוד האירופי בתחילת השנה. "אנו עושים ככל יכולתנו כדי להגיע לפשרה ידידותית בעניין", ציין גייטס.
