ליגת העל, מחזור 26: מכבי ת"א - הפועל פ"ת 0:3
האלופה התפוצצה על פ"ת החלשה עם שערים של ביטון (82), אדורנו (50) ופרוחננקובס (53). הצהובים שיפרו עמדות במאבק על המקום השני, עם פער של שלוש נקודת על פני ב"ש והפועל ת"א. קלינגר עדיין מאמין: "אני מערך שחיפה ימעדו בשלב כלשהו". דגו: "האהבה של הקהל עשתה לי טוב". רפי כהן: "מכל חצי טעות שלי נהייה גול"
במשך מחצית אחת הזכירה מכבי תל אביב מדוע מכבי חיפה היא זו שככל הנראה תזכה באליפות העונה, אולם במשך מחצית שניה נהדרת בה דרסה את הפועל פתח תקווה 0:3, הוכיחו הצהובים מדוע הם ראויים עדיין לקידומת אלופים. בעקבות הניצחון (משחק שביעי ללא הפסד) עלתה מכבי למקום השני והיא רחוקה כעת 5 נקודות בלבד ממכבי חיפה, שתשחק מחר מול בני סכנין.
מחצית של אלופים. ביטון ודגו (צילום: ראובן שוורץ)
מעבר למבחן התוצאה ואם מדחיקים לרגע את המחצית הראשונה החלשה, יכול המאמן ניר קלינגר לסמן 'וי' גדול על מבחן הדרך. המעבר המהיר ממגננה למתפרצות והסגירה הטובה של מרכז השדה הן הסיבה שמכבי נראתה הערב חדה ובכושר מצויין. פרדי דוד, מאמן פתח תקווה, יכול רק לברך שקבוצתו סיימה עם שלושה שערים בלבד ולא עשרה כפי שהיתה צריכה לספוג.
"לא היה הרבה הבדל בין שתי המחציות, רק שבמחצית הראשונה לא כבשנו מהמצבים שהגענו אליהם", אמר קלינגר בסיום. "אמרתי לשחקנים שזה משחק של הרבה סבלנות ושכל. לא היה קל להתכונן אליו בלי שישה משחקני ההרכב הראשון אבל הצעירים הוכיחו שהדרך של המועדון, שנותן להם במה, מוכיחה את עצמה. יהיה לי כאב ראש כשהפצועים יחזרו לשחק".
קלינגר גם ודאי מרוצה מכך, שאחרי תקופה ארוכה הפגין ברוך דגו יכולת טובה עם שני בישולים ומעורבות רבה בניהול המשחק. בהתייחס לגילויים לפיהם הקשר ברוך דגו צעיר בשנתיים ממה שכולם חשבו אמר קלינגר: "היום ברוך דגו נראה בגיל בין 19 ל-20, בשבוע שעבר הוא נראה בן 30", אמר קלינגר על הקשר, כשהוא מכוון לפרסומים לפיהם השחקן צעיר בשנתיים מגילו הרשמי".
דגו עצמו אמר: "תקופה ארוכה לא שיחקתי 90 דקות. אני נהנה מאימון לאימון וממשחק למשחק. האהבה של הקהל היום כלפיי עשתה לי טוב מאוד. אני מקווה שאמשיך להיות טוב וליהנות. העונה לא נהניתי הרבה אבל לשמחתי עברתי את זה, ועכשיו אני כמו חדש".
מהלך המשחק
ההזדמנות המסוכנת הראשונה במשחק הייתה בתוך הרחבה של מכבי תל אביב, כאשר גרייב הגביה מקו הרוחב אל תיבת החמש וז'אן הצעיר הרחיק בראשו לקרן. מכבי הגיבה כעבור ארבע דקות: מסיקה נכנס לרחבה משמאל, העביר מסירת רוחב מצויינת למרכז ואדורנו, שהגיע בריצה מאחור, בעט וסחט הדיפה מרפי כהן. ההזדמנות היחידה הנוספת שמנעה מהצופים להירדם לחלוטין לפני ההפסקה, הייתה בדקה ה-39: פרוחננקובס התרומם גבוה להגבהה בתוך הרחבה אך מקרוב נגח מעל המסגרת.
בדקה ה-50 עלתה מכבי ליתרון. אלדו אדורנו שבר את מלכודת הנבדל כשקיבל מסירת עומק, ניער מעליו את נג'ואן גרייב ומ-16 מטרים בעט פנימה - 0:1. "אני שמח שהצלחתי לעזור למכבי לנצח", אמר אדורנו בסיום, "זה היה משחק חשוב עבורנו כדי לשמור על הסיכויים שלנו להגיע לאירופה בשנה הבאה. אני מאמין שגם אפשר להדביק את חיפה".
שוער מכבי פתח תקווה, רפי כהן, שסובל מיכולת חלשה העונה, סידר למכבי את השער השני, בדקה ה-53: כהן יצא לכדור פשוט שהתגלגל בתוך הרחבה, מעד תוך כדי חצי-זינוק ופרוחננקובס עט על המציאה, היטעה את השוער פעמיים ובעט פנימה - 0:2. "ירדתי לכדור", הסביר כהן. "הוא פגע לי בברך וברח הצידה. לפעמים אתה עושה טעויות שלא קורה מהן כלום. לצערי לאחרונה, מכל חצי טעות שלי נהייה גול".
ותודה לרפי כהן. פרוחננקובס (צילום: ראובן שוורץ)
פתח תקווה הייתה קרובה לשער בדקה ה-62, כאשר מנור חסן קיבל כדור בתוך הרחבה ובעט חזק אך החטיא את המסגרת. חסן טען להכשלה עליו בתוך הרחבה אך השופט לירן וכסברגר בחר דווקא לשלוף לו צהוב על התחזות.
בדקה ה-77 שוב נפלה ההגנה של פתח תקווה ומכבי כמעט כבשה את השלישי. פרוחננקובס דהר באגף ימין, חתף מעט שמאלה והעביר כדור למרכז הרחבה, אולם אדורנו שלח רגל קצרה מדי ובעט החוצה. בהתקפה הבאה הגביה קובי מוסא אל תוך הרחבה ופרוחננקובס בעט מהאוויר כדור אדיר שנהדף מהמשקוף.
עדיין בטווח האליפות? קלינגר (צילום: ראובן שוורץ)
בדקה ה-82 מצא זיתוני את ביטון בכדור גדול את ביטון, החלוץ עבר ללא קושי את רפי כהן ומזוית לא פשוטה מימין הרשית את השלישי. 0:3. "אני מחכה להזדמנות שלי על הספסל וכשאני מקבל אותה אני משתדל לעשות את המיטב", אמר ביטון. "אני שמח שכבשתי היום".
מכבי, אם כן, הסתפקה בשלישייה וכעת סכנין צריכה להשלים עבורה את העבודה. "נכון להיום, הפער ממכבי חיפה הוא חמש נקודות", אמר קלינגר שעדיין מאמין שאפשר להשיג את הרכבת לאליפות. "אני מעריך שחיפה ימעדו באיזשהו שלב. לכל קבוצות הצמרת יש משחקים קשים עד סוף העונה".
אבי יחיאל, בלם פתח תקווה, סיכם: "האכזבה גדולה. כל הדברים הטובים שעשינו העונה, ועשינו כמה דברים יפים, נהרסו בחודש האחרון וזה מאוד כואב. הצלחנו להוכיח השנה שיש לנו דרך ובחודש האחרון זה נהרס. זה מתסכל".
מחנה אימון בברזיל?
מכבי קיבלה במהלך סוף השבוע הצעה מפתיעה להגיע לברזיל למספר משחקי ידידות, בין היתר, מול קבוצת הפאר פלמנגו. המשחקים אמורים להערך במהלך חודש יוני כהכנה לעונה הבאה. במכבי ישקלו את מועד המשחקים בשבועות הקרובים ויחליטו האם להיענות להצעה
הרכבים:
מכבי תל אביב: לירן שטראובר, קובי מוסא, טל בן-חיים, ליאור ז'אן, סאלם אבו-סיאם, אורן זיתוני, משה מישאלוף (גל פיליאן, 70), ברוך דגו, ארז מסיקה, אלדו אדורנו, אנדראס פרוחננקובס.
הפועל פתח תקווה: רפי כהן, ברק בכר, מריו אוסיבוב, איגור טומאשיץ', אבי יחיאל, נג'ואן גרייב, לירון זרקו, מנור חסן (שלומי אדרי, 70), יוסי שבחון, מילנקו קובאצ'יץ' (אלנתן סלמי, 78), טומיסלאב ארצג.
לפנייה לכתב/ת 
