השפעת השנה תהיה אלימה יותר - כך מתכוננים
בקופות-החולים כבר הכינו מלאי גדול של חיסונים, ובקרוב יצאו במסעות הסברה נרחבים לעידוד ההתחסנות. שלטונות הבריאות ברחבי העולם נערכים לתרחיש הגרוע מכל: התפרצות מגפת שפעת קטלנית. אתמול, לאחר שבתאילנד התגלה חשד למקרה ראשון של הדבקה בנגיף שפעת העופות מאדם לאדם, עלה מפלס החרדה
מזג-האוויר החם עדיין מתעתע בנו, אבל החורף כבר אורב בפתח. בעוד חמישה ימים תיפתח רשמית עונת השפעת לשנים 2004-2005. התחזית השנה אינה מ אופטימית: התחלואה תתחיל מוקדם מהצפוי – כנראה כבר בימים הקרובים – היא תיגרם משני סוגים שונים של נגיפים, ולכן גם מי שיחלה בשפעת פעם אחת עלול לחלות בה שוב, ותקופת התחלואה תהיה ארוכה מהרגיל.
הודעת האירגון פורסמה בעקבות פגישת חירום שהתקיימה בהשתתפות נציגים מכל העולם, שדנו באפשרות שמגפה כזו עלולה לפרוץ בקרוב.
אבל יש גם חדשות טובות: דווקא ילדים, שבשנה שעברה סבלו מתחלואה רחבה ביותר בגלל פגיעת הנגיף פוג'יאן, צפויים לחלות פחות השנה, כי חלק ניכר מהם כבר מחוסנים באופן טבעי נגד הנגיף, שצפוי לשוב גם השנה.
"עונת השפעת אמורה להתחיל השנה מוקדם מהצפוי, בגלל הנגיף איי פוג'יאן, שפעיל גם במזג-אוויר חמים", אומר ד"ר אמנון קירו, מרכז תחום שפעת ברשת המחקר של רופאי הילדים. "בחצי הכדור הצפוני עונת השפעת כבר החלה. מקרים ראשונים של שפעת נרשמו בארצות-הברית, ובנורבגיה ובסין כבר יש תחלואה נרחבת.
"המחלה שנגרמת על-ידי הנגיף מסוג בי נחשבת קלה יותר מזו שנגרמת על-ידי הנגיף איי, אבל היות ששני הנגיפים יהיו כנראה פעילים, יש סיכוי שחלק מהאנשים יידבקו בשני הנגיפים בנפרד ויחלו פעמיים. קשה עדיין להעריך את חומרת התחלואה השנה, אבל כדאי למהר ולהתחסן לפני ההתפרצות הגדולה".
הילדים כבר חולים
ההכנות לקראת עונת השפעת מתנהלות במרץ. בקופות-החולים כבר הכינו מלאי גדול של חיסונים, בהם חיסונים ייעודיים לילדים, ובקרוב יצאו במסעות הסברה נרחבים לעידוד ההתחסנות.
ב"שירותי בריאות כללית" מדווחים על מלאי של חצי מיליון מנות חיסון שממתינות למבוטחים, וב"מכבי שירותי בריאות" על יותר מ-200 אלף מנות. דובר הקופה, עידו הדרי, מסר אתמול כי הקופה רשמה בשנה שעברה עלייה של 25 אחוז בשיעורי ההתחסנות נגד שפעת, ומייעדת לעלות את מספר המתחסנים השנה ב-20 אחוז נוספים. גם בקופת-חולים מאוחדת נערכים למבצע התחסנות.
במשרד הבריאות החלו בימים אלה לעקוב אחר התחלואה במרפאות קופות-החולים בקהילה ובבתי-החולים, על-מנת לגלות את השפעת כבר בתחילתה. עד כה טרם הושג בידוד רשמי של הנגיף, אולם יש כבר סימנים מקדימים להופעתו. בחודש יוני השנה, אמצע הקיץ, אירעה התפרצות של שפעת מסוג בי באיזור בני-עי"ש. בימים האחרונות דווח ברחבי הארץ על מספר רב של ילדים הסובלים ממחלות של דרכי הנשימה העליונות.
"אכן יש עלייה בתחלואה של דרכי הנשימה העליונות", מאשר פרופ' שי אשכנזי, מנהל מחלקת ילדים ויועץ למחלות זיהומיות במרכז שניידר לרפואת ילדים. "בימים האחרונים אנחנו מאשפזים בבית-החולים מדי יום 5-10 ילדים שסובלים ממחלות כאלה.
"סימני המחלה דומים מאוד לשפעת, וכוללים חום לא גבוה, בדרך-כלל עד 38.5 מעלות, נזלת, שיעול, לעיתים כאב גרון וקשרי לימפה מוגדלים. בחלק מהמקרים הילדים סובלים מקוצר נשימה קל. שלחנו בדיקות על-מנת לגלות את גורם התחלואה, אולם עדיין אין לנו זיהוי של הנגיף. קרוב לוודאי שמדובר בנגיף שהוא קרוב-רחוק של נגיף השפעת המוכר. בניגוד לשפעת, הוא לא מופיע רק בעונת החורף וגורם למחלה קלה יותר".
"גם בפנייה למרפאות קופות-החולים בקהילה יש עלייה, אולם מדובר כנראה בתחלואה שנגרמת בגלל נגיפים אחרים", אומר פרופ' מנפרד גרין, מנהל המרכז לבקרת מחלות של משרד הבריאות. "באוקטובר נתחיל בפעולות יותר אקטיביות של מעקב. ברגע שיתגלה הנגיף – נעדכן את הציבור".
גם התינוקות יחוסנו
לקראת גל התחלואה הקרוב פירסם לאחרונה משרד הבריאות דף ובו הנחיות מעודכנות להתמודדות עם מחלת השפעת. על-פי המלצות אירגון הבריאות העולמי, יכלול חיסון השפעת העונתי שלושה נגיפים: איי פוג'יאן, איי ניו-קלדוניה, ובי שנחאי. חיסוני השפעת אינם נכללים עדיין בסל החיסונים הניתנים בטיפות החלב, והם יינתנו במסגרת המסובסדת של כל קופה.
לפי המלצות משרד הבריאות, אלה קבוצות היעד הנמצאות בסיכון גבוה לפתח את סיבוכי המחלה וצריכות לקבל את החיסון: תינוקות מגיל שישה חודשים הסובלים ממחלות ממושכות, בהן מחלות לב, יתר לחץ דם, מחלות ריאה ומצבים כרוניים שונים; אנשים מעל גיל 50, ובמיוחד מגיל 65 ומעלה, שמועדים יותר לאשפוזים ולסיבוכי המחלה; אנשים החיים במוסדות סגורים; ילדים בני 6-18 חודשים המקבלים טיפול ארוך טווח באספירין.
בפעם הראשונה בישראל ממליץ השנה משרד הבריאות לחסן נשים הרות בכל שלב של הריונן ותינוקות בריאים בני שישה חודשים עד שנתיים. זאת בעקבות מחקרים שבוצעו באר - צות-הברית וגילו כי שיעורי שכיחות השפעת וסיבוכיה גבוהים במיוחד בקרב תינוקות בני פחות משנתיים.
בעקבות המחקרים הללו החליט המרכז האמריקני לבקרת מחלות – ובעקבותיו משרד הבריאות בישראל – להמליץ על חיסון תינוקות עד גיל שנתיים נגד שפעת. עוד מומלץ לחסן בני משפחה של תינוקות בני פחות משנתיים, על-מנת להקטין את חשיפת התינוקות לשפעת.
"ההמלצה לחסן תינוקות מוצדקת, משום שילדים מרבים לחלות בשפעת ומהווים מאגר להפצת המחלה בקרב קשישים ומבוגרים, שחשופים יותר לסיבוכיה", אומר פרופ' שי אשכנזי. "בעבר חשבו ששפעת היא מחלה של קשישים בלבד, אולם בשנים האחרונות ראו שחלק גדול מהתחלואה מופיע בגילאי חצי שנה עד שנתיים. בנוסף, מחקרים שנערכו גילו שתחלואת הילדים מקדימה במספר שבועות את תחלואת המבוגרים. משמע שהילדים הם אלה שמביאים להתפשטות המחלה בקרב המבוגרים. חיסון התינוקות יוריד את שיעורי התחלואה בגילאים הצעירים וימנע חלק גדול מההדבקה בקרב מבוגרים.
"בכלל, כל אדם שרוצה למנוע מעצמו תחלואה בחורף מוזמן להתחסן. החיסון נגד שפעת הוא יעיל ובטוח, הוא לא יכול לגרום לשפעת, ויש לו תופעות לוואי קלות בלבד".
זן לא מוכר
לכאורה, התפרצות שפעת עונתית היא עניין שבשגרה. מדי שנה מתחילה התחלואה בסביבות נובמבר ודועכת לאיטה, באופן טבעי, לקראת חודש פברואר. אבל בשנים האחרונות נערכים שלטונות הבריאות בעולם למגפה עולמית של שפעת, המכונה פנדמיה, שעלולה לגבות מיליוני קורבנות.
בחודש אפריל פירסם אירגון הבריאות העולמי הודעה חריגה, לפיה העולם חייב להתכונן למגפת שפעת עולמית, משום שמגפה כזו היא בלתי נמנעת "והעולם אינו מוכן לקראתה".
שפעת צינון נזלת (צילום: מריאן הול)
במהלך המאה האחרונה התרחשו שלוש מגפות עולמיות של שפעת, שקטלו יותר מ-50 מיליון בני-אדם. הגרועה מכולן היתה השפעת הספרדית שהתפשטה ב-1918 וקטלה עשרות מיליוני בני-אדם. שנה קודם לכן החלה המחלה כהתפרצות מקומית, אולם תוך זמן קצר היא עברה שינוי גנטי והפכה אלימה ומידבקת ביותר. היא התפשטה לכל רחבי העולם בתוך ארבעה חודשים והדביקה מחצית מהאוכלוסייה. עיקר התמותה היתה בקרב צעירים – המחלה הורידה את תוחלת החיים באותה שנה בעשר שנים, מ-48 ל-38 שנים בלבד.
מספר מאפיינים מבדילים בין התנהגות נגיף שפעת "רגיל" לבין התנהגות נגיף אלים, שעלול לחולל מגפה עולמית. השפעת הרגילה אמנם מידבקת, אולם היא מהווה סיכון מיוחד בעיקר לקבוצות מסוימות; יש כיום חיסון נגדה, המכיל שלושה תתי-זנים של הנגיף; היא מתפרצת באופן עונתי, בעיקר בעונת החורף; היא פוגעת מדי שנה ב-10-15 אחוז מהאוכלוסייה.
מגפה עולמית, לעומת זאת, נגרמת כתוצאה מהופעת זן חדש שאינו מוכר, ולכן גם אינו נכלל בחיסון מפני המחלה. ב-400 השנים האחרונות נרשמו בעולם 31 פנדמיות כאלה, שחיסלו מאות מיליוני בני-אדם. תקופת הדגירה של המחלה במקרה כזה קצרה מאוד, בין יומיים לשלושה ימים, וקצב ההתפשטות שלה צפוי להיות מחריד: בין 20 ל-50 אחוז מהאוכלוסייה יידבקו בנגיף החדש, ושיעורי התמותה הגבוהים ביותר צפויים בקבוצות הגיל הצעירות.
את הדאגה האחרונה מפנדמיה עולמית מעוררת שפעת העופות, שמכה במזרח אסיה. החשש הגדול הוא שהנגיף שגורם לה, שהוא במקור של חיות, יוכל לא רק לשכפל את עצמו בבני-אדם, דבר שכבר קרה, אלא גם לעבור ביעילות מאדם לאדם. מצב כזה, מזהירים מומחים, עלול לגרום לפנדמיה. אתמול נודע, כי ייתכן שהסיוט הגרוע ביותר ממנו חוששים המומחים התממש: ילדה שמתה משפעת העופות בתאילנד הדביקה, ככל הנראה, את אמה במחלה הקשה. אם אומנם יוכח הדבר, הרי שמדובר במקרה הראשון בעולם של הדבקה בנגיף שפעת העופות מאדם לאדם.
ארגון הבריאות העולמי פירסם אתמול הודעה לפיה "האפשרות להדבקה קלושה ביותר", אולם נציגיו הבכירים נפגשו אתמול בבהילות עם מומחים מארצות-הברית, על-מנת לדון במקרה ולקבל עידכון משלטונות תאילנד. פרטי הפגישה טרם פורסמו, כדי שלא ליצור – לדברי משתתפיה – פאניקה מיותרת.
ראש שירותי בריאות הציבור של משרד הבריאות, ד"ר אלכס לבנטל, הרצה לא מזמן על סכנות שפעת העופות בכנס פנימי של משרדי הבריאות והחקלאות. "האיום המתמיד שמרחף מעל ראשינו הוא מוטציה של נגיף שפעת העופות, או חיבור בין הנגיף שמחולל את שפעת העופות לשפעת רגילה, דבר שיצור זן מידבק מאוד שעובר מאדם לאדם", אמר לבנטל. "נגיף כזה עלול לגרום מגפה עולמית, משום שמערכת החיסון של בני-האדם, שטרם נתקלה בו, לא תוכל להשמיד אותו. מצב כזה יכול לקרות בכל רגע נתון ובכל אחת מעונות השנה".
שפעת. השנה היא תישאר לזמן ארוך יותר
צילום: מריאן הול
מומלצים
