מאז נעצר עזאם עזאם לפני כשמונה שנים, פורסמו מספר דיווחים על עסקאות לכאורה לשחרורו, שהתבררו כאופטימיים מדי. אישים שונים ביקרו את עזאם בכלא טורה בקהיר, והבטיחו לפעול לשחררו. שחרורו, הבוקר (יום א'), היה תולדה של מאמצים שנמשכו שנים ארוכות.
באוקטובר 2002 ביקר
השר דני נוה את עזאם עזאם בכלא, כדי לעדכנו באופן אישי על החלטת ישראל לשחרר את שמונת המלחים המצרים שהיו על סיפונה של ספינת הנשק קארין A. חודשים ספורים לפני כן גובשה תוכנית לשחררם כדי לאפשר חנינה לעזאם עזאם - אולם זו בוטלה.
| השמחה במע'ר |
|
| הצדק יצא לאור / שרון רופא-אופיר |
|
פרץ של שמחה השתלט על הכפר מע'ר בגליל התחתון, עם פרסום הדיווחים על שחרורו של עזאם עזאם. אשתו, אמל, אמרה ל-ynet: "ידענו ימים קשים, אבל תמיד האמנו. אמרתי לו 'תחזיק מעמד. אתה יושב בכלא במצרים, ואנחנו בכלא בבית'". עזאם ייפגש עם ארבעת ילדיו, הקטן שבהם היה בן שנה וחצי כשאביו נכלא |
| לכתבה המלאה |
|
|
|
בחודש יוני 2003 אמר
חבר הכנסת איוב קרא מהליכוד שקיבל כמה שיחות טלפון מבכירים בתנזים ובהם אחיו של מנהיג הארגון לשעבר, מרואן ברגותי, שביקשו ממנו לתווך בעיסקת חליפין שתביא לשחרורו של ברגותי מהכלא תמורת שחרורו של עזאם. ח"כ אריה אלדד מהאיחוד הלאומי חזר באותו היום על הצעתו לבצע עיסקה משולשת שתביא לשחרורם של ברגותי, ג'ונתן פולארד ורוצחי השר רחבעם זאבי.
באוקטובר 2003 ביקר
שוב השר נוה את עזאם בכלאו. בפגישה ביקש עזאם לכלול אותו בעסקת השבויים, שנרקמה בין ישראל לחיזבאללה, והפקיד בידיו מכתב בעניין עבור ראש הממשלה. נוה הבהיר לו שמדובר בהסכם נפרד, שכולל רק את החטופים. נוה העביר לעזאם מכתב מראש הממשלה, שבו נאמר: "מדינת ישראל ואני עושים כל מאמץ להביא לשחרורך המהיר והצודק, ולחזרתך לחיק משפחתך הדואגת. כולנו כאן מחזקים אותך במאבקך היומיומי".
בחודש נובמבר 2003 פרסם
העיתון "אל-קודס אל-ערבי", היוצא לאור בלונדון שמצרים סירבה להצעה אמריקנית, שהוגשה בעקבות פנייה של גורמים בישראל, לשחרר את עזאם עזאם בתמורה להכללתו של סמיר קונטאר בעסקת חילופי השבויים עם חיזבאללה.
בשמונה השנים האחרונות נשמעה ביקורת נוקבת הן מצד גורמים ישראלים והן מצד בכירים במצרים על טיפולה הבעייתי של ישראל בפרשה. במשרד החוץ אמרו ימים ספורים לאחר מעצרו של עזאם שהמעצר היה תולדה של תגובותיה המוגזמות של ישראל לפרשה. מקור בכיר אמר: "אלמלא התחלנו בפעילות נמרצת ומיותרת, הדברים היו נראים אחרת".
נשיא מצרים, חוסני מובארק, האשים את ראש הממשלה דאז, בנימין נתניהו, בכך שקבר את הסיכוי להוציא את עזאם מהכלא, בביקורת הפומבית שמתח על ההחלטה המצרית בדבר עונשו של עזאם, ביקורת שעוררה עוינות רבה ברחוב המצרי. בלשכת נתניהו הגיבו שמדובר בהיתממות.
