היום: הגרלת מוקדמות יורו 2008

לא בטוח שנבחרת ישראל כבר הספיקה להתאושש מהסיום הדרמטי שהשאיר אותה מחוץ לפלייאוף בקמפיין מוקדמות המונדיאל שהסתיים לא מזמן. אבל בכל מקרה היום (ו'), ב-13.00 שעוננו, כבר תיערך הגרלת הקמפיין הבא בו תהיה מעורבת הנבחרת - מוקדמות יורו 2008. דרור קשטן, המאמן החדש של הנבחרת, יידע אחרי אילו יריבות יהיה עליו להתחיל לעקוב, לקראת המשימה הראשונה שלו כמאמן לאומי. כמו שאומרים, החמסה המפורסמת תצטרך להתחיל להיכנס לפעולה.

את אליפות אירופה הקרובה יארחו במשותף שוייץ ואוסטריה, אבל הראשונה היא זו שתארח את הגרלת המשחקים, בעיר הנופש הציורית, מונטרו. בניגוד לקמפיינים האחרונים, הפעם השיטה שונתה ולא יהיו יותר עולות לפלייאוף. 50 הנבחרות יחולקו לשבעה בתים ושתי הראשונות מכל בית (סה"כ 14 נבחרות) יצטרפו למארחות כדי להשלים את תמונת 16 הגדולות של היבשת. 

נשיא אופ"א (במרכז) ונשיאי המארחות מציגים את הגביע החדש (צילום: איי פי)

השיטה החדשה די פוגעת בסיכויי ההעפלה של נבחרת ישראל, ששובצה בדרג הרביעי. הנבחרות חולקולפי הישיגיהן בשני טורנירי המוקדמות האחרונים - ליורו 2004 ולמונדיאל 2006. מספר הנקודות שצברה כל נבחרת מחולק במספר המשחקים ששיחקה. בית א' יכלול 8 נבחרות, בתים ב' עד ז' יכללו 7 נבחרות כל אחד.

משחקי המוקדמות ייצאו לדרך בספטמבר 2006, אחרי המונדיאל בגרמניה, ויימשכו עד לחודש נובמבר 2007. הקפטן של אלופת אירופה הבאה יניף גביע חדש שעוצב על ידי אופ"א - גבוה יותר מהקודם ב-16 ס"מ וכבד יותר ב-2 ק"ג.

צפו בבקשות של קשטן ואיצ'ה מנחם ערב ההגרלה (צילום: יונתן האורסטוק)  

אלופת אירופה יוון, לא צברה ניקוד מספיק כדי להיות בדרג הראשון, אבל שובצה בין הנבחרות הבכירות בגלל הכבוד המגיע לה כאלופת אירופה. הנבחרת של אוטו ריהאגל היא כנראה הנבחרת שכל המאמנים מהדרגים הנמוכים יותר רוצים כראש בית. מהדרג השני אפשר לקוות, למשל, לרומניה, פולין או קרואטיה. מדרג ג', האחרון מעל ישראל, צריכה הנבחרת לקוות לסלובקיה או בולגריה.

אלה כמובן התקוות לתסריט אופטימי, אבל מצד שני, ישראל גם יכולה להיות מוגרלת לבית בלתי אפשרי, שיכלול את הולנד או אנגליה, גרמניה או ספרד או איטליה מדרג ב' ואוקראינה או דנמרק או רוסיה מהדרג השלישי. אופציה אחרת: שנקבל, בפעם המי יודע כמה, את הנבחרות המוכרות לנו עד מאוד, דוגמת צרפת, ספרד, דנמרק, קפריסין ואזרבייג'אן.

בקיצור, כרגיל בהגרלות, ישנן לא מעט אפשרויות וספקולציות. להלן קבוצות האיכות בהגרלה:

דרג א': יוון, הולנד, פורטוגל, אנגליה, צ'כיה, צרפת, שבדיה.

דרג ב': גרמניה, קרואטיה, איטליה, טורקיה, פולין, ספרד, רומניה.

דרג ג': סרביה ומונטנגרו, רוסיה, דנמרק, נורבגיה, בולגריה, אוקראינה, סלובקיה.

דרג ד': בוסניה, אירלנד, בלגיה, לטביה, ישראל, סקוטלנד, סלובניה.

דרג ה': הונגריה, פינלנד, אסטוניה, וויילס, ליטא, אלבניה, איסלנד.

דרג ו': גרוזיה, מקדוניה, בלארוס, ארמניה, צפון אירלנד, קפריסין, מולדובה.

דרג ז': ליכטנשטיין, אזרבייג'אן, אנדורה, מלטה, איי פארו, קזחסטן, לוכסמבורג, סן מרינו.