טלפון נייד במקום מחשב ב-100 דולר?
חזון ה”מחשב ב-100 דולר,” השואף להביא את האינטרנט לכל כפר בעולם השלישי, צובר תאוצה דווקא מייקרוסופט מאמינה שהפיתרון טמון בטלפון הסלולרי
חזון ”מחשב במאה דולר,” השואף להביא את עידן האינטרנט לכל כפר נידח באפריקה ובאסיה, עושה עוד צעד קטן קדימה עם רעיון חדש של מייקרוסופט: להפוך את הטלפון הסלולרי למחשב באמצעות חיבורו לטלוויזיה רגילה ולמקלדת.
הרעיון עדיין בשלבי פיתוח, אבל בחברה בטוחים שבשורת המחשוב להמונים עשויה להגיע דווקא מהטלפון הסלולרי ולא מהמחשב הנייד.
על חזון ”מחשב במאה דולר” כבר נכתב רבות. הרעיון נולד במוחו של פרופ' ניקולס נגרופונטה מ-,MIT שהציע לספק מחשבים ניידים בעלות של מאה דולר בלבד לילדי המדינות המתפתחות.
נגרופונטה ראה בעיני רוחו מחשבים פשוטים ופרקטיים, עם מעבד זול ומערכת הפעלה ”רזה,” שיציעו קומץ תוכנות שיקדמו את החינוך במדינות המתפתחות ולהביא לצמצום הפערים הכלכליים והחברתיים בינן לבין המדינות העשירות. המחשב הזול והעמיד אמור לסייע, למשל, לעניים שאין באפשרותם לקנות ספרים: במקום ספרי לימוד יקרים, יוכלו התלמידים לקרוא את הטקסטים על גבי המסך.
הכוונה היא לחסוך לא רק במעבד: כיוון שדיסק קשיח הוא רכיב רגיש, שמתקשה לתפקד בתנאי סביבה ואקלים קיצוניים כמו אלו השוררים, למשל, בגשונגלים או במדבריות — מפתחי המחשב יוותרו עליו לגמרי. במקום דיסק קשיח יצויד המחשב בזיכרון פנימי נרחב, לא נדיף בחלקו, שעליו יישמרו היישומים השונים.
לאחרונה התבשרנו כי ניגריה כבר הזמינה ושילמה מראש עבור מיליון יחידות. יזמי הפרויקט מנהלים משא־ומתן עם מספר מדינות נוספות, ובהן סין, ברזיל, הודו, ארגנטינה, מצרים ותאילנד. כל מחשב צפוי לעלות 140 דולר, מעט יותר מכפי שחזה נגרופונטי.
כמה מענקיות המחשבים, ובהן אינטל, גוגל ו-,AMD הבינו שיש כאן הזדמנות מצוינת ליחסי־ציבור ונרתמו למשימה. אינטל, למשל, החלה לפתח מחשב נייד למורים, שיוצע תמורת 400 דולר. המחשב של אינטל, הבטיח המנכ”ל פול אוטליני, אמנם יהיה יקר יותר מכפי שחזה נגרופונטי – אך גם ייהנה מיכולות מתקדמות. ”אף אחד לא רוצה לצמצם את הפער הדיגיטלי עם הטכנולוגיה של אתמול,” הסביר אוטליני.
100 מיליון מפתחים
מיקרוסופט הציעה לתרום גרסת מערכת הפעלה משלה לפרויקט, ואפילו התנדבה לייצר גירסת קוד פתוח עבור Windows CE, אולם נגרופונטי דחה את ההצעה הנדיבה. נשיא אפל, סטיב ג'ובס, הציע גרסת חינם של מערכת ההפעלה OS X של המק – ונענה אף הוא בשלילה, שכן מערכת ההפעלה ברובה לא מספקת קוד חופשי.
נגרופונטי בחר לבסוף בלינוקס — לא כי היא חופשית לשימוש, לדבריו, אלא בגלל האיכות והתחזוקה השוטפת שהיא מקבלת מקהילת המפתחים. ”יש לי 100 מיליון מפתחים שאני יכול לסמוך עליהם,” הסביר.
האולטרא נייד של מיקרוסופט
מיקרוסופט, בתגובה, החלה להביע ספקות על איכות הפרויקט וסיכויי ההצלחה שלו. היו”ר ביל גייטס טען שאיש לא ירצה במחשב נייד ללא דיסק קשיח. הוא מתח ביקורת על המסך הקטן, וציין כי מחיר החומרה הוא עניין זניח יחסית לעלות החיבור לרשת, התוכנות והתמיכה.
מיקרוסופט לא הסתפקה בביקורת והציגה פתרון משלה, שנועד להביא את המחשב לעולם השלישי: אוריגמי, מחשב אולטרה נייד, שיודע לעשות כל מה שמחשבים גדולים הרבה יותר יודעים לעשות. בחזון של מיקרוסופט האוריגמי יימכר ב־500 עד 600 דולר, אולם בפועל המצב שונה: הדגמים שכבר הוצגו יימכרו במחיר כפול לפחות. עד שמחיר האוריגמי יירד לרף מאה הדולרים, הילד מניגריה שכולם רוצים לעזור לו כבר יהיה בן .50
מחשב על הסלולרי
אבל מיקרוסופט עוד לא אמרה את המילה האחרונה. הקונספט החדש שלה שונה לחלוטין, אמור להיות פחות יקר ומתבסס על ההנחה שבתוך שנים מעטות הטלפון הסלולרי יהיה נפוץ מאוד במדינות מתפתחות. מייקרוסופט רואה בעיני רוחה טלפון בסיסי, המצויד בשבב מחשב, ומתחבר למקלדת רגילה ולמקלט טלוויזיה. ”הרעיון של מחשב המבוסס על הרכיבים הללו יותר פשוט למימוש מאשר לבנות מחשב זול שלם,” מבטיחים במיקרוסופט.
את קונספט הטלפון־מחשב שלה מכנה מיקרוסופט בשם FonePlus והוא מיועד בדיוק לאוכלוסיה החלשה שבאומות המתפתחות – אלו שאין להם שום מוצר חשמלי מלבד טלוויזיה, ומחשבים הם לגמרי מחוץ לתקציב עבורם.
כרגע הרעיון בשלב מחקר ראשוני בלבד, והוא מכיל רכיבים של טכנולוגיות ה־WebTV (סוג של ממיר טלוויזיה מבית מיקרוסופט, שמאפשר גלישת אינטרנט בסלון) ומערכת הפעלה, שרצים בתוך טלפון נייד.
ומה הטלפון־מחשב יכול לעשות? החברה הציגה דגם ראשוני, שעליו הדגימה עיבוד תמלילים, ניגון סרטון מולטימדיה וגלישה באינטרנט דרך גרסאות מוקטנות ומוגבלות של אינטרנט אקספלורר, Word ונגן המדיה של Windows.
