ביהמ"ש ביטל את הרשעת מייסד אנרון שמת
השופט קיבל את טענת עורכי דינו של קנת' ליי כי מותו מחייב את מחיקת ההרשעה וביטול כתב האישום, מאחר ולא ניתנה לו הזדמנות מלאה לערער על פסק הדין. הפסיקה תקשה על הממשלה לתבוע החזר הכספים שליי גרף ממעורבותו בהונאת הענק
שופט פדרלי ביטל אתמול (ג') את הרשעתו של מייסד אנרון קנת' ליי, שמת ביולי האחרון מהתקף לב, ומחק את פסק הדין של חבר המושבעים, שקבע כי ליי אשם בהונאה וקשירת קשר, במסגרת אחת מהשערוריות התאגידיות הגדולות ביותר בהיסטוריה של ארה"ב. גזר הדין של ליי ושל המנכ"ל לשעבר ג'פרי סקילינג, שעמד עימו למשפט, היה אמור להינתן ב-23 אוקטובר.
ליי הורשע במאי השנה ב-10 סעיפי אישום שכללו הונאה, קשירת קשר ושקר לבנקים בשני משפטים נפרדים. לפני קריסתה היתה אנרון החברה השביעית בגודלה בארה"ב. היא קרסה ב-2001, לאחר שהתגלה כי גורמים בחברה ביצעו במשך שנים הונאות חשבונאיות כדי להסתיר חובות של מיליארדים.
התרסקותה של אנרון גרמה לאובדן של 60 מיליארד דולר למשקיעים, אובדן של 2 מיליארד דולר בתוכניות פנסיה ואובדן של אלפי משרות. ליי מת ב-5 ביולי, בזמן שנפש בבית הקיט שלו באספן, קולורדו, עם אישתו לינדה.
השופט המחוזי סים לייק הסכים אתמול עם עורכי דינו של ליי, כי מותו מחייב את מחיקת ההרשעה וביטול כתב האישום. עורכי הדין טענו, בעקבות תקדים מ-2004, כי מותו של הנאשם לפני ערעור מבטל את התביעה כולה, מאחר ולא ניתנה לנאשם הזדמנות מלאה לערער על פסק הדין, וכי אין לתת לממשלה להעניש נאשם מת או את יורשיו.
הפסיקה מעמידה בספק את יכולתה של הממשלה לנסות ולהשיג את 43.5 מיליון הדולרים שהתובעים טוענים כי ליי גרף ממעורבותו בהונאת אנרון. הממשלה יכולה עדיין לנסות ולתבוע את הכספים בבית משפט אזרחי, אך שם תאלץ להתחרות עם תובעים נוספים.
עורך הדין של יורשי ליי, סמואל בופון, אמר כי הפסיקה הביאה לסיום את המשפט הפלילי, אך אינה מהווה סיום של התביעה האזרחית ואינה פוגעת ביכולתו של כל אדם להגיש תביעה אזרחית נגד ירושתו של ליי.
גזר דינו של מנכ"ל אנרון לשעבר ג'פרי סקילינג, שעמד למשפט ביחד עם ליי ונמצא אשם ב-19 סעיפי אישום, צפוי להינתן בשבוע הבא.
קנת' ליי. מת לפני גזר הדין
צילום: רויטרס
מומלצים
