Game Over: ממציא הפאקמן פורש
טורו איוונטי, ממציא משחק הארקייד הקלאסי של כל הזמנים, עוזב את חברת Namco בה המציא את פאקמן לפני קרוב ל-27 שנים. מיקרוסופט עושה לו כבוד ומוציאה גירסת פאקמן חדשה ל-Xbox 360. כמה עובדות שלא ידעתם על הייצור הצהוב העגלגל
איוונטי, בן 52, יפרוש מתפקידו בענקית המשחקים היפנית Namco לאחר קרוב ל-30 שנות פיתוח, אך לא יזנח לגמרי את תחום המשחקים: את הזמן הפנוי הוא מתכוון להקדיש ללימוד סטודנטים את מלאכת פיתוח המשחקים באוניברסיטת Polytechnic שבטוקיו, והוא לא שולל את האפשרות לפתח משחקי פאקמן נוספים ביחד עם התלמידים שלו.
לכבוד הפרישה, תשיק חברת מיקרוסופט משחק חדש בכיכוב היצור הצהבהב החביב ברשת ה-Live של קונסולת ה-Xbox 360. המשחק, שנקרא Pacman Championship Edition (גירסת האליפות של פאקמן), נוצרה במקור לטורניר אליפות הפאקמן שארגנה מיקרוסופט לאחרונה.
איוונטי הוא שיצר את הגירסה החדשה, יותר מ-26 שנים לאחר שפיתח את המשחק המקורי. הגירסה כוללת חידושים כגון מבוכים שמשתנים בזמן אמת, מבוכים "חשוכים" בהם השחקן לא יכול לראות את הקירות ועוד. הגירסה תוצע למכירה במחיר של כ-10 דולרים דרך שירות Xbox Live Arcade שמספקת מיקרוסופט, ומאפשר הורדת משחקים מלאים לקונסולת ה-Xbox 360.
- עוד בתעשיית המשחקים: קונסולת ה-Wii עוקפת את המתחרות בסיבוב
ההיסטוריה של פאקמן
היצור הצהוב והעגול הופיע לראשונה במשחק ששוחרר ביפן בשנת 1979, ונועד לאולמות משחקים (arcades). בדומה למשחקי ארקייד קלאסיים אחרים, כמו ארקנואיד וטטריס, Pacman לא מאתגר את השחקן המתחיל ברמת קושי גבוהה, עובדה שסייעה רבות להפיכתו ללהיט ענק. במקור הוא נקרא פאקו-מן (פאקו-פאקו, בתרבות היפנית, הוא צליל של פה שנפתח ונסגר).
טורו איוונטי אף סיפר בראיון בעבר כי ההשראה למשחק נבעה מכיוון בלתי צפוי: משולש פיצה עומד מאחורי הפה המשולש של הדמות העגולה. איוונטי יצא לפיצריה לארוחת ערב, התבונן ממושכות בפיצה שאכל - ובינגו.
העלילה של פאקמן אינה מורכבת במיוחד: פאקמן רץ במבוך, אוכל את העיגולים הנקרים בדרכו ומדי פעם פירות, ומנסה לחמוק מרוחות הרפאים הצבעוניות שרודפות אחריו. למרות זאת, לפי ויקיפדיה, קיימות יותר מ-30 גירסאות רשמיות שונות של המשחק, לצד לא מעט משחקים מבוססי פאקמן פרי פיתוח של שחקנים פרטיים.
אחת המעניינות שבגירסאות אלה היא "פרוייקט הפאקמן האנושי", שפותחה במעבדה בסינגפור, ומשלבת בין טכנולוגיות שונות, בהן GPS, BlueTooth, מציאות מדומה, אינטרנט אלחוטי וחיישנים.
במסגרתו הפאקמן התלת-ממדי הסינגפורי, השחקן מגלם את פאקמן, ורואה בעזרת המשקפת שברשותו עוגיות וירטואליות המפוזרות ברחובות וצריך לאכול אותן תוך כדי ריצה או הליכה.
גם סטודנטים מ-NYU שיחזרו את פאקמן ברחובות ניו-יורק כפרוייקט גמר, המכונה "פאק-מנהטן". השחקן שגילם את פאקמן נמלט מרוחות הרפאים ואיתר פרסים, בעזרת טלפונים סלולריים המתקשרים עם בקר שפיתחו הסטודנטים עצמאית, המאפשר להם לראות את הרוחות.
משחקים ישנים, היסטריה חדשה
ההודעה על גירסה חדשה של פאקמן ל-Xbox 360 מצטרפת למגמה המפתיעה שחלה בתעשיית משחקי המחשב בשנים האחרונות: משחקים ישנים ופשוטים חוזרים לאופנה, ובגדול. שירותי ההורדות של קונסולות ה-Xbox וה-Playstation עמוסים בגרסאות מחודשות ללהיטי העבר, ואלה
נמכרים בהצלחה רבה, לעיתים אפילו יותר ממשחקים חדשים. בארה"ב ובריטניה אף יוצאים לאור מגזינים מודפסים רבים
שמוקדשים למשחקי רטרו בלבד.
האם עתיד התעשייה הוא לחזור אחורה? הגיימרים לא מודאגים במיוחד, ומייחסים את התופעה להרחבת קהל היעד של חברות המשחקים.
בשנים האחרונות התחילו חברות המשחקים הגדולות לפתח יותר ויותר משחקים שנועדו ל"שחקנים מזדמנים", שמקדישים דקות ספורות למשחקים פשוטים בזמנם הפנוי. בדרך כלל מדובר בקהל מבוגר, ששמח לראות משחקים מוכרים מהילדות גם על המחשבים המשוכללים של ימינו.
