דודי סלע: "לעולם לא אשכח את היום הזה"

לפחות חצי שעה לקח למארגנים לשים קץ לחגיגות הגדולות של נבחרת הדיוויס של ישראל, בעקבות הניצחון הגדול של דודי סלע, על פרנדדו גונסאלס, שהעניק לישראל ניצחון היסטורי והעפלה לבית העליון של מפעל הנבחרות.

• היריבות הבאות? ארה"ב ורוסיה בגמר 2007
  

כרגיל במצבים האלה, החלו לזרום טלפונים מהאח"מים הכי בכירים במדינה, בראשם נשיא המדינה שמעון פרס וראש הממשלה אהוד אולמרט. "אני לא מעכל מה שקורה פה. זה יום ענק בשבילי ובשביל הטניס הישראלי.

 קשה לנתח את מה שהלך כאן, אבל אני שמח שניצחתי והבאתי שמחה כזו לקהל האדיר שהיה כאן, ולטניס הישראלי בכלל", אמר סלע אחרי שטיפס ליציע בו ישבו חבריו הקרובים מקרית שמונה, חזר למגרש, הונף אל-על על ידי חבריו לנבחרת, והתחבק והתנשק עם כל מה שזז.

"אחרי המערכה הרביעית נכנסתי למין "זון" שלא רציתי לצאת ממנו, ופחדתי שהוא יגמר בגלל שגונסאלס לקח הפסקות ארוכות. אחרי המאץ' פוינט בכלל לא ידעתי איפה אני נמצא, אבל התעוררתי והייתי חייב לרוץ להודות לחברים שעודדו אותי מהיציע, כי בזכותם ניצחתי".

כשנשאל כיצד ימנף את ההצלחה לעליה בדירוג העולמי, השיב סלע: "אחרי איטליה זה נתן לי דחיפה, אני מקווה שגם עכשיו אצליח. לא חסר לי כלום כדי להתקדם, אני עולה לאט לאט. נקווה שבתחילת השנה במפגש הדיוויס הבא, אני כבר אהיה מדורג 70-60 בעולם".

"בארץ הקהל נותן לנו יתרון עצום, אני חושב שחוץ מפדרר ונאדאל, אני ונועם יכולים לנצח פה כל שחקן. אנדי ויוני הם נקודה כמעט בטוחה אולי מול כל נבחרת חוץ מארצות הברית, ככה שנקווה לארח משחק בבית ולנצח נבחרת יותר טובה מצ'ילה".

סלע ברגע הניצחון. "לא הבנתי איפה אני" (צילום: אלי אלגרט)

נועם אוקון: "הקהל האדיר הזה הביא אותנו להישג הזה, הדחיפה של 4500 צופים היא זו שהעלתה אותנו לרמות האלה. הוכחנו שוב שבארץ אנחנו יכולים לנצח כל יריב, לא משנה מה הדירוג שלו, וכל נבחרת בעולם".

בזכות ההישג, שחקני הנבחרת יקבלו בונוס של 25 אלף שקל כל אחד מאיגוד הטניס, שלראשונה אחרי זמן רב סוגר מפגש ביתי בדייויס עם רווח כספי. הגרלת המפגש הבא, שיפתח את ההופעות בבית העליון ב-2008 תיערך ביום חמישי בלונדון.

"תודה לקהל הנהדר". האוהדים ברמת השרון (צילום: אלי אלגרט)

קפטן הנבחרת, אייל רן, מי שמוזכר על ידי השחקנים כבורג חשוב ומרכזי בכל ההישג הזה, אמר בסיום: "אני כל כך גאה להיות ישראלי, להיות חלק מזה. תודה לכל הקהל שדחף אותנו להישג הזה".

איש שקט וחשוב נוסף מאחורי ההצלחה הגדולה הוא מאמן הנבחרת, רונן מורלי: "החיבור בנבחרת הזו מאוד מיוחד. עברנו רגעים קשים, כמו נגד אנגליה עם ההפסד בזוגות והמפגשים מול איטליה שלא היו קלים. הכח המיוחד של הנבחרת הזו זה הביחד שמביא אותנו למקומות שלא חשבנו שנגיע אליהם. כל אחד האמין שהולכים לעשות את זה ואני שמח שהגשמנו את החזון הזה". 

גונסאלס: "ההפסד הזה כאב לי במיוחד"

"הקהל הוא חלק מגביע הדיוויס, האוהדים היו חשובים מאוד לישראל ועזרו מאוד לסלע", אמר בסיום פרננדו גונסאלס. עייפות היא חלק מהמשחק, זו לא הסיבה שהפסדתי", על היריב אמר: "סלע שחקן טוב, הוא הוכיח אופי מצוין, אבל אני לא יודע לאן הוא יוכל להגיע בדירוג העולמי".

פרננדו גונסאלס. "סלע הוכיח אופי מצוין" (צילום: רויטרס)

על השאלה האם זאת נקודת השפל של הקרירה שלו, השיב הצ'יליאני המדורג 6 בעולם: "בשנים האחרונות הפסדתי לשחקנים החל מפדרר ועד לסוף המאיה הראשונה. הפעם זה כאב לי במיוחד כי זה היה בגביע דייויס, בו אני מייצג את המדינה שלי, אבל הפסדתי לשחקן טוב שנדחף על ידי הקהל, וזה הכל".

האנס גילדמייסטר, קפטן נבחרת צ'ילה, סיכם: "התוצאה מוצדקת, ישראל שיחקה טניס מצוין בסוף השבוע ומגיע להם להיות בבית העליון".

השתתפו בהכנת הידיעה: סער הס וגידו רן