מפקד צבא בריטניה מתריע: הצבא במצב קשה

חיילי צבא בריטניה סובלים ממוראל נמוך ומשחיקה - כך קובע דו"ח חדש שחיבר מפקד הצבא הבריטי, הגנרל סר ריצ'רד דאנט, שאת עיקריו פירסם הבוקר העיתון "סנדיי טלגרף".

בדו"ח הזהיר הגנרל דאנט כי שנים של תקצוב ממשלתי לקוי ועומס משימות גרמו לחיילים להרגיש "פחותי-ערך וכועסים", והם סובלים מעייפות בשל הלחימה בעיראק. העיתון דיווח כי דאנט קבע בדו"ח שבלתי אפשרי להמשיך ברמת הפעילות הצבאית הנוכחית, מאחר שהצבא סובל ממחסור חמור בכוח אדם והחיילים שעדיין משרתים בו כבר אינם מרוצים מתפקידיהם.

העיתון דיווח כי הדו"ח חושף לראשונה את תחושותיו הקשות של מפקד הצבא בנוגע לכמעט כל היבט אפשרי של הצבא - החל מרמת המשכורת ועד לאיכות האוכל בקפטריות. דאנט קובע כי הפיקוד הבכיר חייב לשפר את תנאי השכר של החיילים, את תנאי מגוריהם ואת הטיפול הרפואי לו הם זוכים.

"עלינו לתת לחיילים די זמן להתאושש בין מבצע למבצע - אך הדבר יהיה קשה מאוד להשיג מאחר שהצבא סובל ממחסור בכוח אדם", כתב הגנרל דאנט. לדבריו, העובדה שצבא בריטניה נוטל חלק פעיל בשתי זירות - בעיראק ובאפגניסטן - מציבה את החיילים ואת בני משפחותיהם במצב קשה, והשפעותיהם ארוכות הטווח של המבצעים גורמות נזק למוראל ולתחושת המחויבות של החיילים.

במקביל, המחסור בכוח אדם ובמימון מספק מציב את הפיקוד בעמדה בעייתית ומאלץ אותו לקבל החלטות שהיו פעם "בלתי מתקבלות על הדעת" - כגון שיגור חיילים פצועים או נערים בני 17 לבסיסי בריטניה באיי פוקלנד כדי להעביר חיילים מאומנים ובריאים לחזית.

הגנרל דאנט עלה אשתקד לכותרת לאחר שהבהיר בכלי התקשורת - שבועות ספורים לאחר שמונה לתפקיד - כי המלחמה בעיראק גורמת לבעיות ביטחון בבריטניה. בראיון שהעניק באוקטובר אשתקד לעיתון "דיילי מייל", טען הגנרל כי בריטניה

צריכה "לסגת מעיראק בקרוב, משום שנוכחותנו שם מחריפה את המצב". 

זו אינה הפעם הראשונה שהגנרל דאנט מתריע על מצבו הקשה של הצבא הבריטי. ביולי האחרון, חיבר דאנט מזכר שבו כתב כי הלחימה בעיראק ואפגניסטן הותירה את הצבא הבריטי בלי עתודות ויכולתו להתמודד עם אירועים לא צפויים "כמעט לא קיימת". במזכר נטען כי רק גדוד אחד ובו 500 חיילים נשאר בבריטניה ככוח עתודה לטיפול במצבי חירום.