סינגפור: מגפי הליכה מיוחדים לפילים

טאן וג'אמילה, שתי פילות אסייתיות בגן החיות בסינגפור זכו למתנה מיוחדת במינה לכבוד חג המולד - מגפיים ענקים המותאמים במיוחד לרגליהן הגדולות. טאן, נקבה בת 20, הסובלת מרגל קדמית ארוכה יותר משאר רגליה, נפצעה לפני מספר שבועות לאחר שפיל זכר החולק עימה את מרחב המחיה בגן החיות, ככל הנראה טיפס על הפילה ועיקם את אחת רגליה.

"הפיתרון הטוב ביותר שיכולנו למצוא היה בדמות מגף מגן שיהיה עמיד לאחר התאמתו לרגלי הפילה, לא יקרע בקלות ויהיה גם חסין מפני מים", אומרת הוטרינרית סוניה לוז. אמש (ד') הגיעו הווטרינרים והמטפלים לגן החיות על מנת להתאים את המגפיים לפילות.

המטפלים מתאימים את המגפיים לפילות (צילום: AP)

זו לא הפעם הראשונה שיוצרים עבור בעלי חיים נעליים מיוחדות להגנה מפני פציעות ברגליים. בספטמבר בשנה שעברה, הגיעו פינגווינים הסובלים מפציעות ונכויות שונות למרכז הבינ"ל "אנטארקטיק" בכריסטצ'רץ', ניו זילנד, לאחר שסבלו מיבלות ברגליים כתוצאה מהליכה מרובה במתקן המחייה שלהם. 

לאחר שהמטפלים במקום נתקלו בקשיים בטיפול ביבלות ברגלי הפינגווינים, נחלצה לעזרתם הווטרנירית פאולין האוורד, שהציעה פיתרון מיוחד במינו: נעלי גומי מותאמות אישית לכל פינגווין. הרעיון המוצלח קרם עור וגידים במהירות וחבורת הפינגווינים זכתה לנעלי גומי קלילות, בעלות סוליות גמישות בצבעי כחול וירוק.

קשה להשיג מידה 145 בחנויות הנעליים הרגילות (צילום: AP)

נראה כי בגן החיות בסינגפור ניסו להיעזר במחטי דיקור ובפיסות פד חמות על מנת להקל על הכאבים, לפני שהחליטו על התאמת המגפים המיוחדים, העשויים מבד אטום אך אוורירי, שנועד להקל על הפציעות הכרוניות ברגלי הפילים.

במהלך ניסיונות ההתאמה הראשוניים, הבחינו המטפלים כי היונקים החכמים גילו כיצד להסיר את המגפיים, כך שהאתגר הגדול הבא העומד בפני המטפלים הוא לוודא כי הפילות אכן יתהלכו עם המוצר החדש.