אוסטרליה חושפת: ציידי הלוויתנים היפנים בפעולה

ממשלת אוסטרליה חשפה אתמול (ה') תמונות וצילומי וידאו של ציד לווייתנים על ידי ספינות יפניות בדרום הים האנטרקטי. התמונות והסרטון צולמו בידי צוות ספינת המכס האוסטרלית "Oceanic Viking" שיצאה לאזור על מנת לעקוב אחר פעילות הספינות היפניות ולאסוף ראיות מצולמות כדי שישמשו במאבק התקשורתי נגד המשך הציד.

קנברה טוענת כי על פי הנראה בתמונות, הציידים היפנים מעלים אל סיפון הספינה שני לווייתנים ממין מינקי (גוץ), ככל הנראה נקבה וגור צעיר, לאחר שאלה נורו למוות בתותחים מיוחדים המצויידים בכבל. פיטר גארט, השר האוסטרלי לאיכות הסביבה, הגדיר את התמונות כמחליאות ומעציבות. "עצם המחשבה כי יחלפו כ-15 דקות עד שלוויתן שנורה על ידי צלצל ימות - מייסרת" אמר גארט. "המקרה אף עצוב יותר כשגם גור לוויתן מעורב בתקרית".

עוד בנושא:

• היפנים שיחררו את הפעילים למען הלוויתנים
• בימ"ש אוסטרלי: ציד הלוויתנים של יפן בלתי חוקי
• יפן: חרף הביקורת בעולם, ציד הלוויתנים יוצא לדרך
  

יפן: "תעמולה רגשית המוליכה שולל את הציבור" 

ציד מסחרי של לוויתנים נאסר על פי אמנה בינלאומית עוד בשנות ה-80, אולם יפן, נורווגיה ופינלנד המשיכו בציד. בעוד שתי המדינות האירופיות הודו כי מדובר בציד מסחרי, יפן טוענת כל השנים כי הפעילות היא למטרות מחקר ביולוגי. לשם הדגשה, על ספינות צי הלוויתנים שלה כתובה בגדול המילה RESEARCH - מחקר. ארגוני סביבה וכמה מדינות בעולם דחו טענה זו בתוקף, ואמרו כי הטענה לפיה מדובר במחקר היא אמתלה שנועדה לאפשר ליפן להמשיך בציד מסחרי מסיבות כלכליות ופוליטיות.

אוסטרליה ומדינות אחרות אמרו כי ניתן להשיג את יעדי המחקר גם ללא ציד לוויתנים, והממשלה החדשה בקנברה החליטה להשקיע משאבים כדי לעצור את הציד בדרכים משפטיות. הממשלה שיגרה לאזור ספינת של רשות המכס שעקבה במשך זמן רב אחר ציידי הלוויתנים, במטרה לאסוף ראיות על הציד.

שר המכס האוסטרלי, בוב דבוס, כינה את התמונות שנחשפו "מזעזעות", ואמר שהן עשויות לסייע למהלכים משפטיים ואחרים בהם תנקוט אוסטרליה כדי לעצור את המשך הציד. "התמונות יעזרו לגבות את טיעון הממשלה האוסטרלית בבית משפט בינלאומי, וכל הפרטים הנוגעים לכך עדיין בעיצומם, במטרה להציע את הפסקת הציד", אמר דבוס. "הטענה כי מדובר באמצעי למחקר מדעי, רק מוסיפה להמשך הפרודיה שסובבת את הנושא כבר מיומו הראשון". 

רגעים לאחר הפגיעה בלוויתן המינקי (באדיבות Australian Customs).

המכון לחקר יונקים ימיים ביפן שלח גינוי חריף לכלי התקשורת האוסטרליים בעקבות חשיפת התמונות, והאשים אותה "ביצירת תעמולה רגשית המוליכה שולל את הציבור". מנהל המכון, מינורו מורימוטו, אמר כי "התמונות שפורסמו בעיתונים באוסטרליה, וצולמו על ידי אנשי ספינת המכס האוסטרלית, מראות שני לוויתני מינקי, אך לא מדובר באם וגור, כפי שנטען בתקשורת", אמר מורימוטו.

"תוכנית המחקר שלנו דורשת דגימות של אוכלוסיית הלוויתנים בים האנטרקטי, ולכן ישנו מבחר של יונקים בגדלים שונים. הדבר נחוץ כדי לאסוף לוויתני מינקי שונים, במטרה להגיע לתוצאות סטטיסטיות מדוייקות", הוסיף.

לדברי המכון, מדובר בשתי נקבות לוויתן מינקי, אחת באורך של 5.3 מטר ואילו השנייה, הגדולה יותר, באורך 8.3 מטר. "הצילומים שהופצו על ידי הממשלה, יצרו תעמולה רגשית מסוכנת, שעלולה לגרום לנזק חמור למערכת היחסים בין שתי המדינות", הוא הזהיר. "חשוב שהציבור האוסטרלי לא ילך שולל ויאמין למידע כוזב".

צי הספינות היפניות יצא לפני כשלושה חודשים למסע הציד השנתי, והצהיר כי בכוונתו לצוד, בין היתר, כ-900 לוויתנים ממין מינקי 50 לוויתני סנפיר. תחילה הודיעה יפן כי תצוד גם לוויתנים גדולי סנפיר, אולם בעקבות לחץ אוסטרלי ובינלאומי כבד, חזרה בה מכוונתה זו והוציאה את המין הייחודי מרשימת הציד.