השקיות מזיקות לחיות הבר - עובדה

השבוע אמרו מדענים בריטיים ששקיות הפלסטיק אינן מסכנות את החיות בטבע. הצהרתם נשמעת אמינה ונחרצת, אך למעשה מדובר באמירה מסוכנת: המחקר המוזכר בכתבה אינו לפנינו, ואין לנו נתונים שיאפשרו ניתוח כמותי של נזקי השקיות לחיות באזורנו. אך הסכנה שטמונה בהכרזה שכזו מקורה בהד התקשורתי שקיבלה, ומתגובות הקוראים ש"התפכחו מאחיזת העיניים של הירוקים" - כאילו הופכת הטענה הבריטית בעיניהם לאישור להשליך שקיות באשר ילכו.

נכון הדבר כי נזקי שקיות הפלסטיק המוצאות דרכן לשטחים הפתוחים ביבשה ובים אינם מוגבלים לפגיעה הישירה בחיות הבר. ייתכן גם שהפגיעה בחיות הבר אינה גדולה כמו הפגיעה באיכות הסביבה, או המפגע הנופי שיוצרות השקיות. עם זאת, אי אפשר להניח שהשקיות אינן מסכנות את חיות הבר. לצערנו הרב, הניסיון בקרב שומרי הטבע איפשר לנו תיעוד עשיר של פגיעות ישירות שגרמו שקיות פלסטיק למגוון גדול של יצורים, בים וביבשה.

קילוגרמים של שקיות בבטן הדולפין

שקיות רבות מתגלגלות לים, ושם מזיקות ליצורים רבים. במפרץ אילת אנו נתקלים במושבות של אלמוגי אבן, הגדלות בקצב איטי של מספר ס"מ בשנה. די בשקית פלסטיק אחת העוטפת את האלמוג על מנת לחנוק אותו ולגרום למותו. טורפים שונים כמו דולפינים וצבי-ים מתפתים לטרוף שקית פלסטיק, הנדמית בעיניהם לייצור חי שנישא במים.

לצב-הים הגילדי, מין המוגדר בסכנת הכחדה קריטית על ידי ה-IUCN, ושניזון בין היתר ממדוזות, מדובר בסכנה של ממש. בבטנם של ארבעה מבין חמישה צבי-ים גילדים שנפלטו מתים לחופי הארץ בשנים האחרונות נמצאו שקיות פלסטיק.

בחלק מהמקרים תעבור השקית את מערכת העיכול של בעל החיים ותופרש החוצה, אך באחרים היא עלולה להיתקע שם, וליצור מעין "כדור" שיכול להגיע למימדים של כדורגל. הנפח נגרע ממערכת העיכול של בעל החיים, והוא אינו יכול לעכל מזון ונחלש מאוד. במקרים קיצוניים יותר קיימת אפשרות שהשקיות תחסום לגמרי את מערכת העיכול - חסימה שתוביל למוות בייסורים. היו כבר מקרים שבניתוחים נמצאו קילוגרמים של שקיות בבטנם של דולפינים.

בנוסף, אסור לשכוח כי מדי שנה מגיחים מביציהם על החופים אלפי צבוני-ים קטנטנים, שעושים מיד את דרכם למים. שקיות פלסטיק שמושלכות על החוף יכולות להיות סוף המירוץ עבור היצורים הרכים. הדבר נכון גם לגבי סרטנים וחיות נוספות אשר מטילות ביצים בחוף. אבל לא מדובר רק בשקיות: בימים אלו נמצא במרכז להצלת צבי-ים של רשות הטבע והגנים צב שבלע בלון - שבעבר הכיל גז הליום ובוודאי שימח אנשים. הבלון התפוצץ, מצא את דרכו לים ומשם לקיבתו של הצב.

חיות "מתבשלות" מתחת לשקיות 

גם באוויר וביבשה נפגעים בעלי חיים רבים משקיות הפלסטיק והאשפה באופן כללי. החסידות המקננות בגולן עושות שימוש נרחב בשקיות לריפוד קיניהן אך ישנו תיעוד על לפחות מקרה אחד בו מת גוזל מאכילת השקית. היו מקרים רבים יותר של נמק משקיות שנכרכו סביב רגלי הציפורים.

זוחלים קטנים הנכלאים מתחת לשקיות פשוט "מתבשלים" למוות. נתקלנו גם בלא מעט מקרים שבהם יעלים ויונקים אחרים, אוכלי עשב כטורפים, התפתו לאכול את השקית יחד עם שאריות המזון שהכילה. התוצאה דומה לנזק שנגרם לדולפינים ולצבים.

שקיות הפלסטיק הפכה לסמל גם משום הפגיעה האקולוגית שהיא גוררת, אך לא רק היא פוגעת בחיות הבר. פחיות, קופסאות שימורים, מדורות שאינן כבויות לגמרי, כלי פלסטיק חדים עם שאריות אוכל ואריזות שונות שמושארות בשטח - כולם עלולים להיות מסוכנים עבור החיות, שמתפתות לזלול את השאריות מבלי מודעות לסכנה. 

השורה התחתונה היא שהליכלוך - לא רק השקיות - פוגע בטבע וגם בדייריו, והאחריות המוטלת עלינו היא לנקות את האשפה כדי להציל אותן. אמנם אין לנו נתונים מספריים מדויקים על היקפה הנזק שגורמות השקיות לחיות, אך אין ספק שאסור להקל ראש בבעיה ולוותר על המאבק בליכלוך.