בהתאחדות טוענים: "הגדלת הליגה היא צורך". האומנם?
יו"ר ההתאחדות אבי לוזון ייפגש ביום ראשון עם קברניטי ליגת העל, במטרה לשרטט את התכנית להגדילה. חלק מהקבוצות מתנגדות, אך הרוב בעד כשגם הכסף, איך לא, משחק תפקיד חשוב
ביום ראשון יתקיים במלון 'הילטון' בתל אביב מפגש שעשוי להתוות את הדרך לצורה בה ייראה הכדורגל הישראלי בשנים הבאות. יו"ר ההתאחדות אבי לוזון, זימן את הבעלים ויושבי הראש של הקבוצות לדיון שעיקרו החלפת רעיונות לגבי מבנה הליגה בשנים הבאות.
מספר הקבוצות שישחקו בליגה, מספר הזרים שיהיו ועוד נושאים יעלו על הפרק במהלך הסימפוזיון בהילטון. לוזון כבר השיג את תמיכת מרכז מכבי לרעיון הגדלת הליגה שלו, אך במקום 18 קבוצות, זכה לאישור הגלה לשתי ליגות בכירות של 16 קבוצות. בנוסף התקבל רעיון משחק הפלייאוף בין המדורגת 14 בליגת העל לשלישית בלאומית, על הזכות לשרוד/לעלות.
מתנגד למהלך. יענקל'ה שחר (צילום: ראובן כהן)
עכשיו מתכוון לוזון לאסוף את קברניטי כל הקבוצות במטרה לנסות ולברר כיצד אפשר להציל את הכדורגל הישראלי, רגע לפני שיבקש ממזכירות ההתאחדות לאשר את צעד ההגדלה. בצעד נדיר, ייפתחו חלק מהדיונים גם לתקשורת. "עדיין אי אפשר לדעת מה, אבל מהיום הזה בטוח ייצא איזה משהו שישפיע על הליגה שלנו בשנים הבאות", אומר גורם בהתאחדות לקראת הדיון.
לוזון זקוק לרוב מיוחס של שני שליש בהנהלת ההתאחדות, על מנת שתכניתו תתקבל. בשלב הזה נראה כיישנה תמיכה לכך, למרות שלהגדלת הליגה התנגדו יענקל'ה שחר ממכבי חיפה, גיל לב ממכבי נתניה, וגם אנשי רמה"ש ומכבי תל אביב. הנציג התל אביבי, אביב בושינסקי, מעדיף שתי ליגות של 14 קבוצות, אך נראה כי בסופו של דבר יתרצה גם במקרה של 16.
תמיכה שלו תועיל ללוזון. אביב בושינסקי (צילום: אלי אלגרט)
"קשה להתעלם מהצורך להגדיל את הליגה", טוענים בסביבתו של לוזון ומונים שלוש סיבות עיקריות לכך: 1. במה גדולה יותר עבור הכדורגלן הישראלי, כששחקנים כמו טוטו תמוז, שאמורים להוות את העתיד המקומי, לא ייעלמו. 2. הכדורגל ייצא מהמרכז ויתחבר להרבה יותר מקומות, עם אפשרות להוסיף קבוצה גם למגזר. 3. המשחקים משעממים כרגע, יותר קבוצות יצרו יותר עניין.
את רוב הסיבות אפשר כמובן להפריך. המתנגדים טוענים שגם כך אין מספיק שחקנים ישראלים טובים ולראייה הרמה הירודה של הליגות הבכירות. כמו כן, יש הטוענים כי בליגה של 12 קבוצות, יש עניין בכל משחק עד למחזורים האחרונים (השנה למשל, מכבי חיפה היא היחידה ש'גמרה את העונה', כשלכל היתר יש מטרות מסויימות).
בכל מקרה, נדמה כי האינטרס העיקרי להחלטה, נסוב, כמו תמיד, סביב כסף. המועצה להסדר ההימורים תשמח למלא את טופס הטוטו ביותר משחקים מקומיים, כשגם סך ההימורים ב'ווינר' צפוי לרשום עלייה. בנוסף, תוכל ההתאחדות למכור זכויות שידור על יותר משחקים בין יותר גורמים. כל זאת על פי העיקרון שברגע שליגת העל תרשום יותר הכנסות, גם הכדורגל ייראה יותר טוב. ואתם קונים את זה?
